– Ага, позавчера. Ты за меня рада?
Я молчала и пыталась найти слова, неловко шаря глазами по комнате, чтобы не таращиться на Уллины впечатляющие объёмы. Было ощущение, что все вокруг посходили с ума, сначала Никси, теперь ещё и Улли.
«Кто следующий? Надеюсь, не я.»
Чайник зашипел, я титаническим усилием взяла себя в руки и попыталась улыбнуться:
– Если ты рада, то я с удовольствием порадуюсь вместе с тобой.
– Я рада просто капец, – с честными глазами сказала Улли, осмотрела мою полку с посудой и указала на самую большую чашку: – Можно мне вот эту?
– Да, конечно, – я открыла шкаф и достала чашку, которая ей понравилась, себе достала другую, поставила на стол блюдца и вазу для печенья из сервиза. У Уллиной чашки блюдца не было, мне подарили её в прошлом году, за победу в олимпиаде по математике, на ней были нарисованы чёрным по белому графики функций, и по форме она напоминала полено, я бы в жизни из неё пить не стала. Моя чашка и остальные предметы из сервиза были оформлены в виде бутонов тюльпана, очень по-эльфийски.
Я заварила чай, пересыпала печенье в вазу, достала ещё одну с конфетами, и села напротив Улли, наконец решившись посмотреть ей в глаза – лицо почти не изменилось, к счастью. Она поджала губы с шутливым смущением и пожала плечами, я улыбнулась и сказала шёпотом:
– Настало время восхитительных историй? – эту фразу использовал мой друг из храма, она была человеческой, хотя он человеком не был. Улли улыбнулась и решительным жестом придвинула чашку:
– Наливай, расскажу.
Я разлила чай и сделала первый глоток, она тоже попробовала и показала большой палец, засунула себе в рот целое печенье, потом второе, запила большим глотком чая и поставила чашку. Решительно выпрямилась и заявила:
– Я вышла замуж, и мне всё нравится.
– Тогда, я за тебя рада. Принимай мои поздравления.
– Гони поздравления, – кивнула Улли.
Я приосанилась и взяла чашку, начала речь торжественно, как вчерашняя полугномка на сцене:
– Дорогая Улли... какая у тебя сейчас фамилия?
– Волкова.
– Волкова, хорошо.
– И можешь звать меня Юля.
– А могу Уллиниэль?
– Тоже можешь. Хотя сочетание, конечно, капец.
– Оригинальность – наше всё, – серьёзно кивнула я, – так вот. Дорогая Уллиниэль Волкова. От всей души поздравляю тебя с заключением брака. И твоего мужа поздравляю, кто бы он ни был.
– Роман. Мой куратор.
– Отлично, везучий парень, – я пыталась не схватиться за голову при мысли о том, что теперь будет с её эльфийскими родителями, которые явно не последние должности занимают на её Грани, раз позволили себе Академию и даже куратора, который их так подвёл. – Так вот. Поздравляю тебя и Романа с бракосочетанием. Желаю вам глубокого взаимопонимания и снисхождения к слабостям друг друга.
– У нас теперь взаимопонимание капец. И слабостей никаких, я стала такая сильная, что могу тебя над головой поднять.
«Я тебя тоже.»
Я изобразила большие глаза:
– Ого. Как так получилось?
Она показала мне татуировку:
– Я теперь немного Ромка, поэтому я очень сильная. А он теперь немного я, поэтому он хорошо поёт.
– Это бесценно.
– Да, – вздохнула она, – раньше он пел как мой лосик. У меня фамильяр лось, кстати. И он мне нравится.
– Фамильяр – большая ценность, – серьёзно кивнула я, – я за всю свою жизнь видела всего троих, двух птиц и одну змею.
– Змею?! – округлила глаза Улли, я усмехнулась:
– Ядовитую, да. Её призвала начальница моего пансиона. Попробуй себе представить эту женщину, а потом умножь на десять – получишь примерно реальную картину.
– Божечки-кошечки, – вздохнула Улли, – и ты там училась?
– Тринадцать лет, – кивнула я, опять изобразила улыбку и продолжила торжественно: – Так вот. Поздравляю вас с мужем, и с фамильяром, желаю вам всяческого счастья и понимания со всех сторон.
«Особенно со стороны твоих одногруппников, храни тебя Создатель, я знаю, насколько жестоким бывает "дружный молодой коллектив".»
Улли кивнула и вздохнула:
– Спасибо. – Помолчала и нервно откатила рукав обратно, закрывая татуировку, сказала шёпотом: – Я ужасно выгляжу?
– Очень красиво, – с готовностью соврала я, – лицо совершенно не изменилось, только ресницы гуще стали. И мне нравятся твои волосы, ты ходила в салон? Такие блестящие.
– Ходила, да, – Улли расплылась в улыбке, перекинула на грудь длинную косу и нежно погладила её кончик, завернувшийся спиралью, шутливо прищурила один глаз и шепнула: – Это всё очень странно, да? Нам пришлось.
– Тебя вынудили? – распахнула глаза я, она замотала головой:
– Нет, это я всех вынудила. Ну, не всех, Ромку только. Но он не сопротивлялся, честно.
Мои глаза становились больше с каждым её словом, она рассмеялась и взяла себе ещё печенья, я сделала глоток чая и намекнула:
– Я всё ещё жду восхитительную историю, начинай.
– Да там истории той, – смущённо махнула рукой Улли, – вроде, столько всего случилось, а рассказывать нечего. Мы влюбились и поженились, побыстрее, чтобы мои родители не успели помешать. Они на нас обиделись. Всё. Я теперь живу у Ромки, там дом, за рекой, в частном секторе, мы его вообще для лосика арендовали, но он хороший, будем там жить все вместе. У нас ещё четырнадцать котов. Тебе кот не нужен? Могу дать. Только тринадцать могу дать, один мой. Он лысый, кстати, не пугайся, если увидишь, он полностью здоров, просто... лысый почему-то. Это не заразно, – она посмотрела на меня честными глазами, я ответила ей таким же честным взглядом, она начала улыбаться, я тоже, она сказала: – Мы назвали его Рафик. Сокращение от Рафаилэль.
– Волшебно, – медленно кивнула я, Улли прыснула и рассмеялась до слёз, я тоже начала неудержимо смеяться, эта история звучала как полный бред – лось, кот, оборотень, и она вышла замуж по полному обряду, за полузнакомого оборотня, чистокровная эльфийка, это вообще что-то за гранью реальности. Но она сидела передо мной, совершенно реальная, потрясающе толстая и бесконечно счастливая, я не могла это уложить в своей голове и смеялась как больная.
Не прекращая смеяться, я спросила:
– А фамильяра как зовут?
– Тоэльлиниэль, – с гордостью объявила Улли, – но мы зовём его Толик.
– Прекрасно, – восхитилась я, взяла чашку и сделала глоток, пытаясь прийти в себя. Улли взяла ещё одно печенье, потом ещё, потом натолкала полный рот и с раздутыми щеками сказала:
– Я теперь много ем.
– Было бы странно, если бы это было не так, – улыбнулась я, – оборотни должны хорошо питаться, иначе будут плохо себя чувствовать. После таких изменений нужно учиться заботиться о своём теле заново, это нормально.
Улли вздохнула и стала шумно жевать. Выпила чаю и посмотрела на меня:
– А у тебя как жизнь?
Я попыталась как-то уложить свою жизнь в пару предложений, и сказала:
– Моя лучшая подруга обручилась с демоном и забросила учёбу. Я ходила на свидания с его братом-близнецом. Вся моя группа думает, что это один и тот же мужчина, меня все ненавидят. Я участвую в разработке волшебного эликсира жизни, подходящего всем, приглашаю, кстати. Моя семья в затруднительном финансовом положении, и хочет, чтобы я поправила его через выгодный брак. А я не хочу.
Улли посмотрела на меня очень серьёзно, поставила чашку и сказала:
– Не выходи замуж без любви. Это ужасно, это вообще должно исчезнуть, потому что... это противоестественно, не должно такого быть в природе. И я теперь знаю, почему.
Я неловко улыбнулась и отвела глаза, думая о том, что я неправильно сформулировала, а она неправильно поняла. Улли добавила:
– С любовью – это совсем другое. И даже если весь мир против вас, вы никого не должны слушать, только друг друга. Я была у одного мастера... Его называют Великий Учитель, он папу моего учил, он очень старый. Он сказал, есть только земля, ты и твой... В смысле, не так он сказал, – она нервно потёрла лицо, опустила руки, потом замотала головой, как будто злилась сама на себя за то, что не может внятно сформулировать то, что её так сильно зацепило. Опять посмотрела на меня и сказала: – Суть в том, что два человека могут пересилить всю землю, понимаешь? Один держит, другой... Вместе, понимаешь? Ну... ты понимаешь меня?
