молиться за вашу связь! — торжественно провозгласил он, наконец отпуская меня. — А теперь принц Рэйлан Адельман… принцесса Лерия Айравийская, перед многочисленными свидетелями я объявляю вас мужем и женой! Принц, закрепите ваш брак на глазах у народа поцелуем.
Не успела даже пискнуть, как этот рыжий наглец сгреб меня в охапку и, схватив за затылок, чтобы я не отвернулась, накрыл мои губы своими, пытаясь протолкнуть язык в рот.
Зажмурившись, напряглась всем телом и даже перестала дышать.
“Это мой первый поцелуй! Если они настолько отвратительны… Я не хочу!”
Сжимая зубы до боли в челюсти, не позволяла Рэйлану проникнуть внутрь, и чувствуя, как принц слюнявит меня все сильнее, вызывая отчаянное желание отпихнуть его.
К счастью совсем скоро советник деликатно кашлянул и мой новоявленный супруг оставил меня в покое, позволяя вдохнуть полной грудью.
Дальше все было как в тумане. Поздравления, подарки, радостные возгласы, объятия… Мне было все равно, чувствовала себя марионеткой, которой управляет кукловод.
К слову этот самый кукловод сверкал как начищенный самовар. Папа растекался от радости, заискивая перед братьями Рэйлана.
“Мерзость какая! Никогда не видела его таким! — промелькнула мысль. — Вот только если задуматься, я никогда не обращала внимание как он ведет дела”.
— Любовь моя, — от голоса северянина над ухом я невольно вздрогнула.
“Какая еще любовь? Совсем из ума выжил?!” — фыркнула мысленно, но, как и подобало женщинам в Айравии, промолчала.
— Полагаю тебе пора отправиться в наши покои и подготовиться, — смотря на меня липким взглядом, мурлыкнул Рэйлан. — А я пока потолкую с правителем Демерием… Сваха уже ждет, она сопроводит тебя!
Не дожидаясь моего ответа, принц притянул меня к себе, пытаясь поцеловать.
— Не здесь! — лихорадочно пискнула я, отворачиваясь в сторону, в связи с чем губы теперь уже моего супруга коснулись щеки. — Я лучше пойду!
Спешно вырвавшись из его загребущей хватки, я засеменила к выходу, чувствуя, как все тело сотрясает дрожь.
“Я с трудом переношу его прикосновения… Что буду делать ночью?” — крутилось в голове, вот только выбора как такового у меня не было. И что-то подсказывало, что отказа принц Рэйлан не потерпит.
Подготовка к брачной ночи была еще более суматошной и, как оказалась, заключалась она в куче обрядов с песнопениями и обращением к богам, которые должны были даровать мне ребенка. К концу всей шумихи, одна из помощниц свахи подала мне отвар, от которого воняло будто ослиной мочой. Нет, я не знала, как она пахла, но мне казалось, что именно так. Мерзкое пойло странного зеленого цвета вызывало отторжение, еще и служанка сидела напротив, не сводя с меня глаз.
— Принцесса, вы должны это выпить! — настояла она.
— Уверена? Я хоть проснусь после этой дряни? — фыркнула в ответ.
— Госпожа Сария сказала, что отвар поспособствует зачатию. Пейте, пожалуйста.
“Черт!”
Под пристальным взглядом камеристки смочила губы в этой гадости, чувствуя, как меня передергивает от отвращения.
— Будь добра, подготовь мне ванну! — желая отвлечь девушку, попросила я.
— Выпейте, и я пойду. Госпожа сказала…
— Не продолжай! — буркнула в ответ, поднимаясь вместе со стаканом с дивана и лихорадочно соображая, как быть дальше.
Если бы только эта упрямица отвернулась на секунду, я бы вылила содержимое в декоративную вазу, а так… Хм…
Замерев на месте, схватилась за столик и, порывисто вздохнув, пошатнулась.
— Ваше высочество! — спохватилась девушка. — С вами все в порядке?
— Голова закружилась! Сейчас пройдет, — поморщилась я, делая неуверенный шаг и как бы невзначай цепляясь туфлей за ковер.
Мгновение, я потеряла равновесие, а ненавистный стакан выскользнул из моей руки, разбиваясь вдребезги.
— Ох! — ахнула наигранно. — Отвар!
— Я сейчас принесу еще! — засуетилась камеристка. — И попрошу прибрать здесь. Не порежьтесь. Я через минуту вернусь!
Выскочив из комнаты, она оставила меня одну.
“Ну вот, Лерия, ты выиграла себе пару мгновений! И что дальше?” — нервно фыркнула я, озираясь по сторонам.
Время неумолимо утекало. Не придумав ничего лучше, я выскочила из комнаты, словно гонимая чертями понеслась по коридорам. Солнце уже давно село, замок опустел.
Не сразу обратила внимание, что на постах не было стражи, да и Шайтера нигде не наблюдалось.
Отбежав достаточно далеко, замерла, осматриваясь по сторонам.
“Ни души!”
Это было ненормально для столь большого дворца. Тишина вокруг нагнетала, нервировала. Прислушиваясь к окружающим звукам, направилась по коридору. Лишь цокот моих каблуков разрушал умиротворение ночного замка.
“Сейчас в покои должен прийти Рэйлан… Интересно, насколько сильно он разозлится, когда не обнаружит меня там? — с каким-то особым удовольствием хмыкнула я, придерживая длинную юбку свадебного платья. — Ведь он не посмеет наказать меня! Все же я дочь правителя…”
— Рэйлан, как ты можешь?! — услышала я надрывный голос папы, доносящийся из его кабинета. — Я дал тебе все, что ты просил!
— Еще не все, правитель Демерий! — едко выплюнул принц. — Но ваша работа уже закончена! Я в вас больше не нуждаюсь!
Шокированная разговором, я поспешила в отцовский кабинет. Дверь предательски скрипнула, стоило мне открыть ее. Увиденное повергло в шок.
В свете полной луны стоял Рэйлан, а в его руках поблескивал меч, с которого капала кровь.
По комнате разнесся болезненный стон, и сердце заледенело от ужаса.
Отец лежал на полу, а вокруг него растекалась красная лужа.
— Папа! — голос сорвался, когда я рванула к раненому родителю. — Папочка!
Упав перед ним на колени и не обращая внимание на замершего во мраке принца, коснулась кожи родителя и внутри все перевернулось.
Он более не дышал.
На мгновение меня сковало оцепенение. Я не могла поверить в происходящее.
— Лерия, иди в покои! — приказным тоном произнес Рэйлан, шокируя меня еще больше.
— Что? — шепнула я одними губами, продолжая поглаживать неподвижную руку отца. Зрение застилали слезы, а все тело пробивала крупная дрожь.
— Лерия, я сказал…
— Ты! Убийца! — взревела я, смахивая с лица прядь волос и игнорируя, что кровь папы растерлась по щеке, смешиваясь с моими слезами. — Стража! Стража! Шайтер! — кричала я.
Лишь на секунду на лице принца промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.
— Замолчи, принцесса! — на губах Рэйлана отразилась пугающая улыбка, а глаза сверкнули маниакальным блеском. — Теперь я получу все, о чем мечтаю! Совсем скоро ты подаришь мне наследника, и я стану законным королем Айравии!
Резкий рывок, меч с характерным звоном упал на пол, а северянин схватил меня, прижимая к стене лицом.
Чувствовала, как его руки скользят по телу, как он нетерпеливо задирает мою юбку, измазанную в крови отца.
Его не волновало ничего. Словно зверь этот ублюдок игнорировал мои крики и слезы, собираясь поиметь меня там же, где только что
