определенно справляешься. И почитай контракт внимательнее, там не только деньги. Оракул уверял, что тому, кто позаботится о коте, обещана достойная награда.
— Постой. А сам ты его читал?
У Равана забегали глаза.
— Я знакомился.
— То есть не читал, — припечатала я.
— Я читал ту часть, которая касается меня! Остальное я просто пробежал глазами. Твоя награда от Оракула меня вообще не касается.
Наверное…
— Раван, погоди. Я запуталась. Если ты хозяин таверны, а я здесь котоняня, приглашенный специалист, то почему контракт у меня не с тобой, а с Оракулом?
— Потому что.
— Очень информативно! Раван, я не лезу в твои дела, но как демонова котоняня я имею право знать расклад. Это естественно, не находишь?
Ничего не ответив, Раван встал и скрылся в кухне. Я пожала плечами и, убедившись, что кот по-прежнему занят лапой, открыла свой контракт. Читать буду… Хотела сказать, что целиком, но юридическое занудство плохо сказывается на моем настроении, поэтому частями. Первое, что меня интересовало, — срок. Контракт годовой и, что меня с ходу порадовало, без продления по умолчанию. Только если я захочу продолжить работу. Правда, доверия к этому пункту у меня особо не возникло. Почему за подпись засчиталось нажатие «да» в игре? Это можно расценивать как намеренное введение в заблуждение, вообще-то.
Приключения в другом мире — здравый смысл подсказывал, что их не надо ни задаром, ни с доплатой, но моя страсть к путешествиям голос разума затмила. Я могла врать себе, что еще не приняла решение и приложу все усилия, чтобы как можно скорее вернуться, но в глубине души я понимала, что не смогу уйти, не попробовав этот новый волшебный мир на вкус. Это же так волнительно, так интересно, так захватывающе!
Всего лишь год…
От срока я перепрыгнула к условиям расторжения и вычитала, что за каждый день с момента досрочного расторжения и до окончания действия контракта я должна заплатить неустойку в размере ста фиолетовых кристаллов, что бы это ни значило.
Рядом раздался приглушенный хлопок, и, оторвавшись от бумаг, я обнаружила, что Раван вернулся. И не с пустыми руками, а с подносом, на котором выстроились по росту, как на плацу, чайник, вазочка с вареньем и две чашки.
Как мило.
— Ну что? — спросил Раван с деланым безразличием.
— Ты был прав, расторжение, похоже, не мой вариант.
Раван разлил чай по чашкам, одну на блюдце передал мне, вторую взял сам, задумчиво покрутил, словно собираясь с мыслями.
— Когда-то, лет семьсот-восемьсот назад, на этом месте стоял храм. От храма остался фундамент и два старых дерева в саду. Правда, легенды уверяют, что под деревьями зарыт спасенный из разрушенного храма алтарь… Таверна построена на древнем фундаменте. Точнее, когда-то здесь была деревянная гостиница, она сгорела, были другие здания. Сейчас я восстанавливаю таверну.
— Ага…
— Мяу, — согласился кот.
— Я выкупил таверну, но, так как она находится на священной земле, я обязан согласовывать решения с Оракулом. Признаться, я не верил в россказни, что это нехорошее место, но таверна и впрямь странная. Что касается контракта, то он трехсторонний: ты, я и Оракул.
— Ага…
— Мяу?
— Мяу-мяу, — кивнула я и сделала глоток. — Раван, понимаю, что не мое дело, но… В чем смысл покупать такую проблемную собственность?
Раван скривился, как будто разжевал самый кислый лимон на свете.
Не ответит.
Похоже, своим вопросом я попала в болевую точку.
— Не ради прибыли. Священные места угасают без людей, их аура истончается и исчезает. Оракулу было важно оживить именно это место, а мне нужно кое-что, что мне может дать только Оракул. По бумагам я владелец, но сам я чувствую себя скорее не хозяином, а управляющим.
— А хозяин тут Талисман, — фыркнула я.
— Он так считает.
Раван залпом допил чай. Беседа по душам окончена? Про то, как мне оспорить контракт и признать его недействительным, я спрошу чуть позже. А пока:
— Когда открываемся?
— Когда кот позеленеет! Или хотя бы облысеет.
Я снова попала в больную точку.
— Мяу!
— Сегодня уже поздно. — Раван проигнорировал Талисмана. — Завтра я поеду к Оракулу. Я должен убедиться, что таверна безопасна для посетителей.
— В смысле?
— С ней происходит что-то странное. Так не должно быть. Сегодня в одночасье изменился интерьер. Загляни в кухню или сходи на заднюю террасу. Все было примерно таким, и внезапно зал полностью преобразился, из в хлам убитого стал кошмарно-розовым.
— А мне нравится, — возразила я. Сама не знаю, пыталась я оправдаться за непреднамеренный ремонт или утешала.
— Я тебя поздравляю, — фыркнул Раван. — Посмотрим, что ты скажешь, когда поживешь в розовой спальне, потому что наверху некоторые комнаты тоже изменились.
— К Оракулу я с тобой, — безапелляционно заявила я, но Раван только отмахнулся.
— Если он скажет, что таверна опасна, то открытие откладывается на неопределенный срок. Если же таверна в порядке, то… — он почесал нос, — зал готов.
Подумаешь, розовый.
— Зал готов, — согласилась я. — Тебе обязательно открывать именно таверну?
— Ты о чем?
— В таверне, как я понимаю, должны быть полноценные блюда. Суп там, мясо, рыба, салаты… Но полноценный «тяжелый» обед плохо сочетается с легким воздушным интерьером.
— Я заметил. Только что ты предлагаешь?
Продолжить и превратить таверну в кукольный домик, но вслух я этого не скажу, потому что Раван взбеленится.
— С розовым цветом хорошо сочетается белый. Как насчет десерта? Взбитые сливки с клубникой и, например, чай в качестве напитка? Как мне кажется, сделать кондитерскую или чайную легче, чем таверну, хотя бы потому, что не нужно полностью восстанавливать кухню. Где мы вообще находимся?
А вдруг здесь суровый патриархат и девушки по кафе не ходят? Да нет, если бы здесь было настолько сурово, Раван бы не разговаривал со мной как с равной, а он, надо отдать ему должное, не пытается поставить меня на место и указать, что я тут наемная прислуга, наоборот, ему, как мне кажется, интересно послушать мое мнение.
— В Левсе.
— Раван, с таким же успехом я могу назвать, из какого я города! Левс крупный, некрупный? Что есть поблизости? Какой-нибудь порт и склады или театр, салон модных платьев?
Я вспомнила нашу первую посетительницу и почти повторила жест Равана — тоже попыталась почесать переносицу, но в последний момент передумала и почесала кота. Женщина говорила устало и не очень внятно. Я уяснила, что она упала в саду. Одежда у нее была не похожа на прогулочную, скорее домашнее «рабочее» платье. Она копалась в огороде? Неважно, что именно она делала, а важно, что после падения она бы
