чашкой. Я благодарно улыбнулась ей и поставила всё на небольшой столик. Винки исчезла с тихим хлопком, а мистер Крауч и дядя скрылись в кабинете.
Не успела я рассмотреть уютно обставленную гостиную, как услышала голос Тёмного Лорда:
— Поднимайся наверх, Аннабель, и достань палочку.
Повинуясь приказу, я последовала за Лордом на второй этаж и остановилась у одной из дверей.
— Старый лицемер держит здесь своего сына Барти под заклятием Империус. Мы освободим его, — сказал Волан-де-Морт. Он обхватил мою руку с палочкой, взмахнул ею и открыл дверь, а следующим взмахом отправил фиолетовую вспышку в появившегося эльфа. Винки с грохотом упала на пол.
Может, и я когда-нибудь научусь колдовать, не произнося ни слова?
В комнате на кровати сидел молодой мужчина со светлыми волосами, карими глазами и бледным лицом, одетый в растянутый чёрный свитер и мешковатые штаны. В руках у него была книга. Еще один взмах — и в Барти полетел жёлтый луч. Мужчина на кровати проморгался и вдруг резко вскочил:
— А ты еще кто такая? Отвечай!
— Я Аннабель Гонт. Лорд Волан-де-Морт решил освободить тебя, Барти.
— Повелитель?! Он вернулся? Я знал, знал… Где он? Где мой господин?!
— Отдай ему свою палочку, Аннабель, — приказал Тёмный Лорд.
Что?! Но она же моя… Моя!
— Барти, мне приказано отдать её тебе, — передав палочку, я сделала глубокий вздох, чтобы не расплакаться, и, слушая шёпот Лорда, продолжила: — Повелитель будет ждать тебя в Дамьен Мэнор. Сейчас мой дядя с твоим отцом в его кабинете, когда мы уйдем — действуй, — повторила я за Волан-де-Мортом, а потом спустилась вниз. Сев на своё место в гостиной, я уставилась в одну точку и, кусая губы, пыталась сдержать слёзы обиды. Вряд ли я вызову ими сочувствие у Волан-де-Морта. Разве что раздражение…
— Не нужно плакать, Аннабель, — раздалось над ухом шипение Лорда. — Крауч вернёт твою палочку, как только заберёт свою.
Когда мы вернулись в особняк, я позвала эльфа.
— Что прикажет юная хозяйка? — с поклоном спросил домовик.
— У нас будет гость, Рэмби. Проведешь его в библиотеку и доложишь мне.
Зайдя в свою комнату, я, не снимая праздничного платья, повалилась на постель и тут же уснула.
Глава 4. Обливиэйт, избранный и прочие неприятности
Уилтшир, Англия, особняк Дамьен Мэнор, ноябрь 1990 года
— Мисс Аннабель! — взволнованно воскликнул эльф. — Хозяйка, проснитесь!
Я сонно открыла глаза:
— Чего тебе?
— Рэмби сделал всё, как велела хозяйка: проводил гостя в библиотеку! — гордо выпалил домовик.
Я так резко подскочила, что зацепилась ногой за змею и упала с кровати. Под недовольное шипение Нагайны я окончательно проснулась и, поднявшись, бросилась вниз по лестнице. Я так спешила, что перепрыгивала через ступеньки, но, добежав до библиотеки, поняла, что опоздала, когда услышала за закрытыми дверьми приглушённые голоса. Тихонько зайдя внутрь, я даже протерла глаза, чтобы убедиться, что увиденное мне не снится. Лорд прекрасно справлялся сам. Я ошарашенно замерла.
Посреди кабинета на коленях стоял Барти Крауч-младший. Лицо мужчины выражало абсолютное счастье, а в его блестящих глазах отражалась фанатичная преданность. Глядя на него, становилось очевидно, что он готов отдать жизнь за своего повелителя. А рядом с ним воздух клубился темной дымкой: словно сотканный из тьмы, над ним возвышался Волан-де-Морт.
«А Тёмный Лорд умеет эффектно появляться!» — подумала я.
— Поднимись с колен, друг мой. Твоё место рядом со мной, — раздался голос Лорда. — В твоей преданности я ни разу не усомнился. И у меня есть для тебя задание, Барти.
— Всё, что угодно, повелитель!
— Мне нужна кровь единорога. Достань её для меня, — приказал Тёмный Лорд.
— Дайте мне несколько дней, господин, и я всё сделаю, — Крауч медленно поднялся с колен. И добавил: — Я сохранил вашу палочку. — С этими словами он вытащил её из внутреннего кармана и передал Лорду.
Моё появление не осталось незамеченным.
— Аннабель, подойди, — стоя ко мне спиной, велел Волан-де-Морт. Приблизившись, я увидела, что лицо Крауча стало серьёзным, а взгляд — сосредоточенным и цепким. — В мое отсутствие, Барти, ты будешь присматривать за ней.
Как прикажите, повелитель.
Мерлин! Мне навязали няньку в лице Пожирателя Смерти!
— Я хорошо понимаю, что такое предательство, — ледяным тоном продолжал Волан-де-Морт. — Представь, как я был разочарован, когда обнаружил Аннабель у Дамьенов, а не у Малфоев.
— Одно ваше слово — и я убью его, господин! — воскликнул Крауч.
— Это очень похвально, Барти, но, думаю, пока стоит повременить с этим. Малфой ответит за свои поступки… в своё время.
Пользуясь моментом, я решила узнать о судьбе своей палочки.
— Барти, вам больше не нужна моя палочка? — спросила я.
Крауч рассмеялся:
— А я смотрю, ты не промах! — потрепав меня по макушке, он вытащил из-за пазухи палочку и отдал мне. Забрав её, я сразу почувствовала себя увереннее.
— Ты, конечно, не помнишь, но мы встречались и раньше, — сказал Барти. — Ты была во-от такой крохой, — и показал двумя пальцами, какой именно.
— Вы знали моих родителей? — в моём голосе отразилась тревога, и я отвела взгляд. Каминные часы пробили три раза: уже была глубокая ночь, и в тёмных оконных стеклах отражались блики свечей.
— Отчасти, — ответил Барти. — К тому времени, когда я вышел на след Гонтов в Европе, твой отец уже был мёртв, а мать от горя угасала на глазах. Ты появилась на свет раньше срока, Аннабель. Мы думали, ты не выживешь. Твоя мать не пережила родов.
От этих слов в моей душе разлилась горечь. Так я узнала, что от любви умирают.
— Как погиб отец? — дрогнувшим голосом спросила я.
— В Министерстве магии Германии. Информация была засекречена. Говорят, неудачный эксперимент с маховиком времени. Мне жаль.
— Огромная потеря для всех нас, — раздался голос Тёмного Лорда. — Аннабель, иди спать, уже поздно.
Кивнув в ответ, я поплелась к себе комнату. Нагайна по-прежнему спала на моей кровати. Повернувшись к шкафу, я увидела своё отражение в зеркале: голубое платье было измято, чёрные волосы растрепаны и напоминали гнездо. Ничего не предприняв по этому поводу, я завалилась в кровать, обняла змею и провалилась в глубокий сон.
Проснулась я от уханья совы и скрежета по стеклу.
Комната была залита солнечным светом, и это означало, что наступил новый день. Висящие на стене часы показывали десять тридцать утра. Повернув голову к источнику шума, я увидела большого серого филина, сидящего на подоконнике. Птица постукивала по стеклу клювом и хмуро поглядывала на меня. Открыв стеклянную дверь, я вышла на маленькую террасу, и по моей коже поползли мурашки: несмотря на ясный солнечный
