не сможет выдержать перестройки энергетических каналов.
Охотник похолодел.
А это значит, что девушке отсюда один путь. В ближайшее поселение.
Виль почувствовал, что желудок его сжался. Чувство было странным и для него необычным. Но мужчина прекрасно понял, что оно означает. Это был страх. Чувство, которого он не испытывал уже давно.
Страх за нее, эту неизвестную девушку, которая так напоминала ему ту, что он запретил себе вспоминать.
Лисса…
Неожиданно Лина очнулась. Вот только что сидела как деревянная кукла и смотрела в пространство немигающим взором. И вдруг — раз. Она заморгала и учащенно задышала. Облизнула пересохшие губы и откинулась на постель.
Виль не шелохнулся. Он прекрасно знал, что выход из шока у каждого свой. Тут главное не мешать. Не спешить. Но и опоздать нельзя. Бывали случаи, что человек впадал во вторичный шок и тут уже помочь ему было сложно. Целители, конечно, могли. Да только в округе их осталось по пальцам пересчитать.
Северная граница, что тут скажешь.
Лина потерла глаза и глухо проскрипела:
— Уже утро?
Виль нахмурился. Неужели психика девушки все-таки дала сбой?
Лина же, не дожидаясь ответа, уставилась куда-то ему за спину. Виль обернулся. На полу валялась когда-то тщательно выстиранная и аккуратно сложенная одежда. Он сразу ее нашел. А ведь, казалось бы, хорошо спрятал. Убрал с глаз долой.
Кому она здесь могла понадобится?
Но вот — понадобилась.
“Одинокий, твои шутки порой так горьки”, — подумал Виль.
Лина вдруг как пружинка вскочила на ноги и подбежала к одежде. Повернулась к Вилю:
— Я все помню. Все, Мастер. Буду готова через пять минут, — сухо сказала девушка и запнулась. — Где тут ванная?
— Дверь за твоей спиной, ученица, — как можно суше произнес Виль. Лина подхватила одежду и быстро скрывалась за дверью ванной комнаты.
“Удивительные способности… Удивительные! Одинокий послал в подарок”, — усмехнулся Виль. При всем своем опыте охотник никак не ожидал, что девушка придет в себя так скоро. Возможно, он зря волновался и она сможет выдержать суровую процедуру перенастройки? Виль сглотнул.
Он очень на это надеялся. В конце концов, одного охотника, даже лучшего, для Северного форпоста очень мало.
Близок день Перелома. Когда тонкая нить, тонкая пелена, отделяющая мир людей от существ Той стороны, истончится до предела. Вот тогда ему потребуется вся его сноровка, все необычные способности. Но куда как лучше, если у форпоста появится новый охотник. С такими незаурядными данными, с такой способностью к адаптации, как у нее.
Как говорил еще его старый учитель, “гибкость — одно из лучших качеств будущего охотника”. И имел ввиду он не только гибкость телесную, хотя она тоже важна. Но гибкость психики, способность быстро приспосабливаться к изменяющимся обстоятельствам. Способность к выживанию в любых условиях. Без гибкости пиши пропало.
Лив, его последний ученик, был недостаточно гибок. Это его и погубило в результате.
Виль сжал кулаки. Не вовремя его потянуло в воспоминания. Совсем не вовремя. Предстоял решающий разговор с девушкой.
Что выберет она?
Лисса в свое время выбрала стать ученицей. Потом он часто сожалел об этом. Нападение ларгов случилось буквально через неделю после начала процесса преображения девушки в будущего охотника. В это время магические потоки ведут себя настолько несбалансированно, что можно ожидать чего угодно. От неожиданных, на голом месте возникающих необычных способностей вплоть до левитации, до простого падения жизненных сил.
Лиссе не повезло. С ней случилось второе. Виль, как мастер, глаз с девушки не спускал. Но тот день с утра не задался. Одинокий, похоже, играл в одному ему понятные игры. Виль только на пару минут отвернулся, отражая нападение матерого, проглотившего не одну человеческую сущность ларга.
Но этого времени хватило, чтобы Лисса осталась одна. И вот тогда охотник понял, что это миф — миф, что ларги нападают поодиночке. Потому что за ее спиной появился совсем молодой, неопытный ларг. Он был еще совсем тенью, через которую просвечивала трава и мерцала защита периметра.
Лисса успела обернуться, но ничего не успела сделать.
И он, он ничего не успел сделать. За считанные секунды ларг проник в ее тело и Лисса была потеряна навсегда.
Виль вздрогнул и коснулся синго. Тогда, в тот самый момент, он не думал ни о чем. Не сожалел ни о чем. В тот момент в нем включились удесятеренные перестройкой наввыки и усвоенные новые способности.
Виль, не сомневаясь ни секунды, кинул синго в ту, что еще минуту назад была Лиссой. Его Лиссой. Он даже не вздрогнул, когда раздался треск и ее тело практически мгновенно растворилось. Мерзкий запах, всегда сопровождающий существ Той стороны, пропал.
Неожиданно подул ветер и принес к ногам охотника чудом сохранившуюся, обожженную траву, в которой запутался завиток ее рыжеватых волос.
У иномирянки волосы были очень похожими, с таким же рыжеватым оттенком. Только коротко постриженные.
Виль зажмурился и сжал кулаки.
Лина ввалилась в ванную с кучей выданной ей Вилем одежды. Она не думала ни о чем. В голове царила такая пустота, какой у нее никогда не бывало. Да Лина даже и не подозревала, что такое может быть. Только раз, в одной из медитаций, которые им время от времени устраивал Марк, случилось нечто подобное. Такое вот странное состояние равновесия и присутствия. Но если в тот момент это было только мгновение, то сейчас Лина была полна этим состоянием до краев. Нормально ли это? Может, и ненормально. А нормально упасть в люк и попасть в другой мир?
Лина стащила с себя грязную одежду и только сейчас увидела большую деревянную лохань. Над лоханью торчал ржавый кран вполне знакомого вида. Лина повенула вентиль и ахнула. Ледяная вода из крана хлынула прямо в лохань. И вот тут ее странное состояние присутствия-неприсутствия как корова языком слизнула.
Лина взвизнула и боросилась к двери.
— Мастер, твою ж мать, — заорала она. Там вода ледяная!
Виль очнулся. Одинокий! Он и забыл, что Лина обычный человек, несмотря на все свои выдающиеся качества. Ведь ему после перестройки ледяная вода никак не вредила, а скорее наоборот. Да он давно уже не обращал никакого внимания на ее температуру. А вот для не привыкшей девушки это еще один стресс.
“Впрочем, Одинокий послал на редкость стрессоустойчивую особу”, — невольно подумал Виль и подошел к двери.
— Слева лежит серый, круглый камень. Ты его видишь, ученица?
Лина повернулась и увидела камень. Он лежал у самой лохани в побитой металлической миске.
