-И вообще, ты мне не интересен. Я так сказала, только затем, чтобы Крис тебя не покалечил. Нас бы тогда не пустили на Единение.
Боже, я стала разговаривать, прямо как Кристиан!
Но не могла же я ему сказать прямо, что мечтаю с кем-нибудь подружиться? А парень явно пребывал в том промежуточном возрасте, когда с девчонками общаться уже интересно, но с мелюзгой, типа меня, все же не престижно.
Ну ничего, когда поймет, как тут скучно- сам ко мне приползет.
-Я- леди Лиора Саттор. А ты?
-Я Грэм.
Грэм?!!! Грэм Локкрафт?
Услышав это имя, я изумленно вскинула брови и отступила на два шага назад.
Вырезая собственную семью, главный злодей новеллы убивал непосредственно наследников и тех, кто имел серьезную власть и влияние. За редким исключением.
Себя же он окружил людьми из побочных ветвей семьи, несмотря на их довольно низкое положение. Одним из его верных союзников и был этот самый Грэм Локкрафт. Он был мастером на все руки, но его страстью стало создание артефактов. Именно он выковал для главного злодея черный меч, способный сдерживать и направлять его врожденную магию. Тем самым, оттянув момент обращения Кристиана в ящера.
И что же выходит, один из самых больших умельцев королевства и лучший друг Криса, сцепился при первой же встрече со своим господином?
Опыта общения с противоположным полом в прошлой жизни у меня было не так уж и много. Но я слышала, что самая крепкая мужская дружба нередко начинается с самой лютой драки.
Видимо, это как раз тот случай, так как дрались они регулярно. Крис все время выигрывал, но Грэм не думал сдаваться. Стычки происходили по нескольку раз на неделе. Но в какой-то момент я стала замечать, что оба мальчишки в предвкушении ждут очередного «сражения».
-Вы так весь дом разнесете, -фыркнула я, обрабатывая рану Грэма коньяком, стащенным со стола его отца.
Извозчик и его сын, не в пример другим работникам, заняли комнату для семейных слуг на первом этаже. Отец учил Грэма с самого детства знать свое место и держать лицо, вне зависимости от ситуации.
-Наш долг- служить правящей семье, - говорил извозчик, - и свою работу мы должны делать хорошо, даже если никто из вышестоящих на тебя не смотрит. Даже у подчиненных должна быть своя честь и гордость.
В общем, мне нравился отец Грэма. Да и ко мне этот мужчина относился весьма дружелюбно. А вот с Кристианом он хоть и был вежлив и не запрещал играть с ним своему сыну, но сам предпочитал избегать его. И дело было совсем не в происхождении Криса. Его просто пугал этот жуткий блондин с каменным лицом и непроницаемыми рубиновыми глазами.
-Осторожнее! - зашипел Грэм, когда я прикоснулась тряпкой, пропитанной алкоголем к его сбитым костяшкам.
-Надо же, какой неженка,- насмешливо фыркнула я.
-Посмотрим, что ты скажешь, когда я наконец-то побью этого недомерка Кристиана!
Мне определенно нравилась его настойчивость в желании надрать молодому лорду зад.
Но Грэм все равно как-то обиженно посмотрел в сторону, так что я решила его поощрить.
-Смотри, что у меня, - подмигнула я, доставая из кармана карамельки.
-Ого!- изумился мальчик, а затем подозрительно посмотрел на меня, - они отравлены?
-Что? Почему? – скривилась я.
-Ну, ты же невеста этого придурка. С тебя станется. Даже сейчас, вон, зачем-то меня пытаешь.
-Не пытаю, а лечу. И вообще, не хочешь сладкого- и не надо, сама съем.
-Нет, постой! Я передумал! - взмолился мальчишка.
Все-таки ключ к сердцу Грэма найти оказалось намного проще, чем к Кристиану. Понадобилась всего лишь небольшая взятка сладким. И он уже сам принялся искать моего общения, в те минуты, когда не был занят.
-Погуляем? – предложила я.
-Не могу. Мне нужно починить крышу до первого снега. И заштукатурить стены. Вот-вот, в них появятся дырки и поместье будет продувать, - буркнул он.
-Тогда я помогу, - улыбнулась я, - вместе быстрее управимся. И ты раньше освободишься.
Грэм согласился, но доверил мне придерживать деревянную лестницу, когда он лез на крышу.
-Странно, - хмыкнул он, перед тем как подняться, внимательно всматриваясь в мое лицо, - ты очень необычная девочка. Не такая, как все в этом поместье.
Потому что мне не наплевать? Тоже мне, великое достижение.
-Тебе будет сложно стать частью семьи Локкрафт.
Да я и не собираюсь, по большому-то счету. Но в слух я сказала:
-Я справлюсь.
Мы принялись за дело. И, когда Грэм уже заложил основную часть крыши черепицей и перебрался к её краям, стоя на лестнице, к нам подошел Кристиан.
-Вижу, ты теперь чужой хвостик? – хмыкнул он.
Я удивленно посмотрела на него. И в самом деле, как только мы поладили с Грэмом, почти все время я проводила с ним. Я посчитала, что подружиться с правой рукой Кровавого короля вполне приемлемая затея. Да и сам Крис так настаивал на том, чтобы я оставила его в покое, что я решила не навязываться ему. Чтобы не добиться противоположного эффекта и не разозлить его. Сильнее чем обычно, конечно же. Мальчишка вошел в переходный возраст и, несмотря на то, что он пытался сохранять ледяное спокойствие, вспышки гормонов, с которыми его просто не учили справляться, давали о себе знать.
-Я … просто помогаю по хозяйству, - натянуто улыбнулась я, - да и потом… разве ты сам не просил его занять все мое время?
-Не думал, что это будет так легко, - язвительно произнес нахал.
-Будет тебе, - засмеялся Грэм сверху, - сейчас я закончу, и мы все вместе сможем чем-нибудь заняться.
-Все вместе? – глаза Кристиана вспыхнули, - о тебе вообще разве хоть слова сказали?
И, с этими словами, Крис взмахнул рукой и, то ли случайно, то ли специально, толкнул деревянную лестницу, на которой стоял Грэм.
Лестница покачнулась и упала. Я закричала, боясь самого худшего: что мой новый друг сорвется вниз и сломает себе шею. Однако шатен успел зацепиться руками за край крыши. И теперь, подтянувшись на руках, забрался наверх.
-Ты из ума выжил? – закричала я, - он ведь мог упасть!
-И что?
-Что?
-Да. И что?
Его каменная физиономия выводила меня из себя.
-Он мог убиться! Или серьезно покалечиться! Грэму было бы плохо. Меня было бы плохо.
Кристиан развернулся боком и, глядя на меня сверху вниз, сказал:
-А меня это должно волновать?
Все. Это стало последней каплей.
Я знала, что он рос, не зная родительской любви. Я знала, что условия, в которых он жил, заставили его стать жестоким. Я знала, что никто не объяснял ему, что такое хорошо, а что плохо. Но черт возьми! Это было уже слишком.
Я не могла сдержать непрошенных слез. Обида, гнев и разочарование душили меня. Но я могла лишь стиснуть кулаки и, скрипнув зубами, зашагать прочь, показывая пренебрежение к его персоне.
- Хочешь остаться совершенно один? Оставайся, - процедила я , проходя мимо жениха.
От моего холодного и злого тона Кристиан вздрогнул, словно увидел меня впервые. Я же зашагала дальше, прямиком в спальню.
С меня хватит этого дерьма! Я очень долго пыталась хотя бы немного приблизиться к нему. И в ответ получаю это? А бедняга Грэм? Позже, надо будет все-таки поднять для него лестницу. Но сейчас ему лучше побыть на крыше. Подальше от этого мелкого социопата Кристиана…
Нет, этот мальчишка обречён. А я отсюда сваливаю. Просто не выдержу такого отношения к себе и близким мне людям ещё пятнадцать лет. Да я полтора года -то еле вытерпела. И это ещё толком никаких злодейств не началось! Решено. Буду готовиться к побегу.
Лучше я потрачу оставшееся время на то, чтобы спланировать свое исчезновение. А не на то, чтобы подружиться с дьяволом во плоти. Начну прямо сейчас.
До праздника оставалось три недели. Скоро нас поведут к модистке на примерку. Ей уже отправили наши замеры, а Нинель самолично выбрала фасоны для наших костюмов, посчитав, что у бастарда и провинциалки не может быть хорошего вкуса. Но закончить всё они смогут только в нашем присутствии. А значит, мы наконец-то посетим город Лорзе.
