От собственного вида едва не захихикала, в таком виде только на пикник ходить, в лес, например или на берег моря. Вздохнула. А я проявила индивидуальность и отправилась в подвал.
Пока шла, прислушивалась, пытаясь уловить, наблюдают за мной или нет. Сразу к бедолаге не попала, медленно шествуя по коридорам замка, стараясь отыскать пути отхода в случае чего, а для начала пришлось обследовать третий этаж, там нашла неприметную дверь, ведущую на лестницу.
— Хм, может, я с этой стороны попаду туда, куда направлялась? — задумалась всего на мгновение, прислушалась, осмотрелась, ничего и никого поблизости не увидела, после чего легко сбежала по ступеням.
Оказавшись в самом низу, готова была прыгать от радости, так как вышла аккурат перед нужной комнатой. Но радость не смогла погасить чувства осторожности, потому, прежде, чем войти в нужную дверь, снова в который раз прислушалась и осмотрелась. Никого. Ни единого шороха. Я на цыпочках подошла к тюрьме для незнакомки, открыла дверь и быстро юркнула внутрь.
Та все так же лежала на кровати и металась в бреду. Достав таблетку и флягу, протолкнула девушке в рот, подержала за голову, давая ей напиться, и несколько минут подождала, следя за ее состоянием. Девочка оживала на глазах, что не могло не радовать. Вздох облегчения вырвался из груди.
Мне повезло, уже через несколько минут она приподнялась и попросила еще пить. Я показала корзинку с едой, намекая, что ей и подкрепиться бы не помешало. Со мной согласились. Поднималась бедолага с трудом, истощение давало о себе знать. Интересно, сколько она провела здесь? Но зато сейчас станет, как новенькая, вон как уплетает. Я только порадовалась за нее.
От всех припасов осталось одно воспоминание уже минуты через три. Я никогда не видела, чтобы настолько быстро ели, почти не прожевывая. При этом ни крошки не обронила. На миг забеспокоилась, а ну как ей плохо станет? Нельзя же так сразу заполнять желудок.
Цвет лица девушки изменился, вернулись краски, ушла бледность. Да и, кажется, жар тоже спал. Надеюсь, теперь мы сможем нормально поговорить. Я не торопила, но от нетерпения несколько раз то вставала, то снова присаживалась, не сводя взгляда с незнакомки. Она ничего не замечала вокруг. Удивило меня то, что вела себя девушка как аристократка, не позволяла себе хватать руками продукты, только салфеткой, ведь приборы нам не положили.
Незнакомка села на кровати, сложила руки перед собой на коленях, вперив в меня слишком ясный и пристальный взгляд. Пару секунд рассматривала, как меня саму, так и мой необычный для этого мира костюм. Только потом, все еще хрипло, поинтересовалась:
— Кто ты? Слишком похожа на госпожу, но ты не она.
— Надо же, определила по одежде? — спросила, потом спохватилась. Кажется, тут недавно хозяин замка о пропаже говорил, которую мне надлежит заменить. Но лучше уточнить. — Ты о принцессе? — Мне в ответ кивнули. — Да, я не она, мне сказали, она сбежала перед свадьбой, а мне необходимо ее заменить, чтобы ни у кого не возникло сомнений, во избежание очередной войны, — поведала версию, рассказанную моим похитителем.
Незнакомка зашлась каркающим смехом. Сперва я не смогла понять причины, и мне тут ее сообщили, правда настолько язвительно, с нотками обреченности, что стало не по себе.
— А на жертвеннике ты тоже станешь подменять госпожу? Именно маг, похитивший принцессу, пытался принести ее в жертву демонам, чтобы заручиться их поддержкой в войне против нашего короля, а потом и против остальных. Он вознамерился завоевать весь материк, стать единоправным правителем, — с горечью выдала, как я поняла, служанка принцессы.
Вот тут у меня и произошел когнитивный диссонанс. Мужчина, притащивший меня сюда, говорил одно, эта девушка — совсем другое. Так как верить я пока никому не собираюсь на слово, стоит проанализировать ситуацию. Брюнет меня спас, ему не выгодна моя смерть. Ага, чтобы самому укокошить, тут же поправилась, поджав губы. Значит, веры ему быть не может. Он и не скрывал, что я ему нужна.
Служанке незачем врать. Никто не мог знать, что меня потянет в подвалы, а сама незнакомка слишком ослабла. Спасать ее никто не собирался. Да и видно, что за госпожу она беспокоится. Хм, что-то мои размышления пока не принесли результатов, слишком мало информации. Надо уточнить.
— Так, стоп! Давай по порядку. Какие демоны? Какая война? И где тогда принцесса, если ее собирались принести в жертву? Почему ты здесь закрыта одна? — Вопросов оказалось много, и я надеялась получить на них ответы, чтобы более четко представить себе картину происходящего.
— Демоны нижнего мира, они очень сильны, на них не действует наша магия, они ею питаются. А их воины слишком сильны и могущественны, один даже не совсем обученный демон стоит десяти наших лучших бойцов. Теперь понимаешь, что может сотворить небольшая армия рогатых? — с тоской поведала девушка.
— Армагеддец, — вырвалось у меня, так как мне и представлять не надо было, я уже все подсчитала.
— Не знаю, что это, но судя по твоему тону что-то неприятное и ужасное, — произнесла собеседница.
— А причем здесь принцесса? — вернулась я к началу разговора.
Пока все было понятно, кроме одного: зачем здесь я, и куда все-таки пропала моя близняшка? В том, что хозяин замка наврал, я уже не сомневалась. Он решил использовать меня в темную, а этого я страшно не любила.
— У Лиеты сильный дар, огромный резерв, именно ее и решил принести в жертву маг, возжелавший власти, попутно поживившись ее силой. Но во время ритуала что-то пошло не так, алтарь не принял жертву, а моя госпожа просто исчезла прямо с него, но домой она не вернулась, это первое что поторопился узнать наш похититель. Его ярость обрушилась как раз на меня, потому что больше не на кого. Меня закрыли здесь, оставив умирать от голода и жажды, если бы не ты, то сегодня был бы мой последний день, — вздохнула незнакомка.
— Вот, черт, что же делать? Как-то мне уже совершенно не хочется занимать место принцессы. Да и хорошо бы понять, куда она сама подевалась, — рассуждала вслух, глядя в одну точку перед собой.
— Лиета вернется, вот увидишь, я чувствую, что она жива и счастлива, — улыбнулась служанка. — Меня Диара зовут.
— Лена, — представилась, уже соображая, что делать. Надо обязательно все проверить самой, а заодно лично глянуть на место преступления, то есть исчезновения. — А где этот ритуальный зал находится, ты знаешь?
— Зачем он тебе? — не на шутку перепугалась Диара. Ее затрясло. — Хочешь исчезнуть, как и моя госпожа?
— Не знаю, вдруг на месте смогу сообразить что-нибудь, я ведь тут вообще новичок, не только в магии, но и в вашем мире, — протянула, а затем решительно встала. — Тебе бы ко мне в комнату перебраться, помыться, заодно рассказала бы то, о чем умолчал этот гад Кориер.
— Это он тебя похитил? — бедолага даже рот приоткрыла, ее лицо исказилось от ужаса.
— Да. Точнее не совсем, я сама сдуру прыгнула к нему в автомобиль, но это уже не играет никакой роли, — отмахнулась, пока не сообразила, о чем сейчас было сказано. — Постой, так это он и есть тот самый маг, который едва не принес в жертву твою хозяйку? — вот теперь все встало на свои места.
— Да, этот гад распинался, что тело доставит королю, чтобы завоевать его расположение, а потом ударить изнутри, — пояснила собеседница.
Какое тело и зачем его куда-то доставлять, я так и не поняла. Но пока уточнять не стала, по обрывкам, вырванным из контекста я точно не только ничего не соображу, но и еще больше запутаюсь.
Кориер сам накосячил, а теперь решил за мой счет исправить ситуацию. Да еще и в свою пользу. Ведь если он вернет живую принцессу, то уважение ему и почет, так намного проще будет ударить с тыла. Теперь ясно, зачем ему я, но пока непонятно, какая роль мне уготована, что-то я сомневаюсь, что мне просто доставят во дворец и на этом все. Явно заставит или шпионить, или помогать в своих темных делишках. Подумав об этом, едва не треснула себя по лбу. Я ведь не жертва на заклание, что мне помешает обо всем рассказать королю? Эх! Что-то мне подсказывает, что не все окажется так просто. Наверняка где-то скрыт подвох.
