«Святые покровители, я и раза не отожмусь…»
– А пока мистер Коутс демонстрирует нам свою физическую подготовку, – наставник прошёл рядом, насмешливо на меня взглянув. «Я умру, я точно умру…», руки уже начали дрожать, а я даже не попыталась опуститься. – Я проведу инструктаж. Напомню, для чего нам нужна сила и ловкость, умение сражаться мечом и стрелять из арбалета. И теперь, по приказу ректора, каждую тренировку мы будем вспоминать правила по технике безопасности во время прохождения практики.
Кто-то из парней не выдержал и засмеялся в голос. Я могу догадываться в чём причина такой несдержанности…
– Адепт Коутс! Прекратите оттопыривать зад, вы не гусеница. И отжимайтесь уже нормально.
– Господин Вуд, похоже новенький не в силах это сделать, – наблюдательно произнёс засмеявшийся.
Наставник крутанулся на пятках, закладывая руки за спину и не выпуская при этом планшетку.
– Тогда, адепт Гейман, продемонстрируйте мистеру Коутсу, как правильно отжиматься.
«Боги… куда я попала только…» – с моего лба сорвалась капелька пота. Локти подогнулись, и я растянулась на дорожке, клюнув подбородком в жёсткое покрытие.
… и снова смех.
Алекс смотрел сочувственно, а я решила, что больше на тренировку не пойду. Что мне вообще здесь делать? Терпеть насмешки, когда я даже не планировала становиться драго-тьмагом?.. и вообще… у меня другая цель. Лучше посещу занятие третьего года обучения, группу Алекса. Вот там я могу найти какие-то зацепки…
– Адепт Коутс… – притворно вздохнул наставник.
… Гейман отжимался, расплачиваясь за свой смех и едкий комментарий. Отжимался быстро, со злостью стискивая зубы. Кажется, кто-то решит со мной расквитаться. Хотя, это ведь не я смеялась.
– Да, сэр, – отозвалась, пытаясь подняться. Руки мелко подрагивали. Не мышцы, а тряпки.
Наставник широко улыбнулся так, что морщин вокруг чёрных глаз стало ещё больше.
– У вас есть десять дней, чтобы удивить меня, иначе мне придётся сообщить ректору о вашей немощности.
Подозрительно вскинула бровь и мне даже спрашивать ничего не пришлось. Алекс пояснил:
«Не сдашь нормативы для первогодок – тебя отчислят…»
– Но, сэр… – протянула жалобно. – Давайте хотя бы пятнадцать. А лучше двадцать…
Господин Вуд усмехнулся.
– Что же ты вообще здесь делаешь с такой подготовкой? Или не знал, как физическая сила и умение сражаться важны для драго-тьмагов?
«Да знала я всё… Алекс не раз говорил…»
Высшая форма Мрака – люди из плоти и крови. Только они сильнее, быстрее, проворнее, их разумом управляет Мрак. Они безжалостны и жестоки, не испытывают эмоций и не чувствуют боль. Они сносят голову одним ударом, превосходно владеют оружием и рукопашным боем. Ударом кулака дробят кости. Даже в скорости им нет равных…
– А у меня был выбор, господин Вуд? – спросила бесстрастно, глядя наставнику в глаза. Конечно, он не понял о чём я. Пришлось пояснить. – Что прикажете делать с даром, которым обладаю? Куда мне с ним податься?
– Даром? – раздался голос из строя. Скосила взгляд на блондина, что смотрел с неприязнью, и хмыкнула. – Непохоже, чтобы такой недотёпа обладал сильным даром.
– Адепт Лайан, – скрипнув зубами, произнёс наставник. – Не могли бы вы держать своё ценное мнение при себе? На полосу препятствий! Живо!
«Вот это да… даже воздух заискрился от наполняемой энергии…» – подумала взбудоражено.
Мужчина повернулся обратно ко мне, раздражённо прищурившись.
– Считаете себя особенным, мистер Коутс? Думаете, вашему дару не нашлось бы другого применения, кроме как идти в тьмаги? Похоже, вы запутались в собственных эфемерных фантазиях…
«Эфемерных фантазиях?..» – подумала отстранённо, но по венам уже струилась тьма. Мне нужно сделать так, чтобы от меня отстали раз и навсегда. Пристальное внимание и попытки меня отчислить будут изрядно мешать поискам.
– Вы заблуждаетесь, сэр… – вымолвила, глядя наставнику в глаза и спуская силу, давая ей возможность вырваться наружу.
Под ногами задрожала земля. Тьма вырывалась не только из моего тела, я могла брать её отовсюду. Даже у других драконорожденных… Тёмная дымка стремительно заполняла арену, я даже позволила тьме уничтожить металлический турник. Кажется, он немного криво стоял. Воздух звенел и искрился, тьма подавляла живых, вынуждая их гнуться к земле, но не жалила. Я не позволяла.
– Я ещё не начал, а вы уже такие беспомощные, – протянула иронично, немного увлёкшись. – Забавное зрелище.
– Пре… крати… – пытаясь разогнуться, вымолвил наставник. На его лице выступили вены.
«Ты убьёшь их…» – вмешался Алекс.
– Ох, да ладно, – отмахнулась беспечно, наблюдая как мои одногруппники корячатся на земле, связанные тьмой – Не убью… – вздохнула и выставила ладони, забирая выпущенную силу обратно.
Склонилась над взмокшим наставником и поинтересовалась:
– Ну как, господин Вуд, нашлось бы моему дару другое применение?
– Ты… – процедил он, поднимаясь. Зато теперь на меня смотрят с ужасом, а не презрением. Зря уровень дара скрывала, надо было сразу продемонстрировать, как соседу. Вопросов бы не осталось. – В штрафную комнату на двое суток… За применение силы…
Закатила глаза и повернулась к Алексу.
– И чего они такие упрямые? Сами же спровоцировали.
– Бегом, адепт Коутс! – найдя в себе силы, прикрикнул наставник. Никто не понял, к кому именно я обращаюсь. – Я доложу ректору о случившемся.
– Да, сэр, – шуточно поклонилась и отправилась искать штрафную комнату, только сейчас осознавая, как сглупила.
Минус два дня… Значит, силу больше не использую. Придётся готовиться к сдаче нормативов, иначе всё зря.
«Это было эффектно… – всё-таки не сдержался Алекс. – Но больше так не делай.»
– Да понял я, – буркнула себе под нос.
– Адепт Гейман проводит вас! – донеслось в спину.
О, сопровождение. Очень мило…
Кажется, шатен, который недавно отжимался вместо меня, не очень рад перспективе идти рядом со мной в штрафную комнату.
Усмехнулась и покачала головой.
– Да брось, я не кусаюсь.
– Сомневаюсь, – процедил он, держась от меня на расстоянии нескольких шагов.
Наивный… тьмой я могу достать человека откуда угодно. Но ему это знать необязательно…
***
Алистер Вуд торопился. Тело всё ещё казалось налитым свинцом, организм подавал сигналы бедствия и отчаянно пытался восстановиться.
«Проклятый мальчишка!.. откуда он только взялся?!» – Вуд злился.
Быть униженным на глазах у первогодок… такое себе удовольствие. Кем его теперь будут считать? Слабаком, неспособным противостоять сопливому юнцу, которого порывом ветра шатает?
С силой постучал в дверь кабинета и, не дожидаясь ответа, вихрем влетел, выпаливая с порога:
– Что за тварь вы нам подложили, господин ректор?!
Элиот Данк невозмутимо поставил чашку с дымящимся кофе на блюдце и кивком головы пригласил наставника присесть.
– Господин Вуд… – улыбка на жёстких губах стала зловещей. Алистер резко вспомнил, кто перед ним и виновато пробормотал слова извинений. – Вероятно, вы уже познакомились с мистером Коутсом. Забавный экземпляр, не правда ли?
– Забавный? – обескураженно и растерянно протянул наставник. Ослабил ворот колета и сглотнул. – Этот ублюдок разом склонил к земле всю группу, включая меня. Мы даже пошевелиться не могли, не то что вздохнуть!.. Я отправил выродка в изолятор на двое суток, но вынужден просить вас немедленно исключить его, так как уверен… парень представляет угрозу для нашей академии.
Брови ректора медленно поползли вверх.
– Исключить? – кажется его совсем не удивило, что щуплый паренёк… гм… нагнул всю группу. – Исключить человека с таким уровнем дара? Судя по вашим словам, господин Вуд, он один стоит двенадцати… Нет, тринадцати человек, если считать вас. И вы хотите, чтобы я лично простился с таким выдающимся талантом, только потому, что вы не смогли с ним справиться?
