красноречивым.
— Ты лжёшь, — сказала я ей. — Ты всё равно убьёшь нас, несмотря ни на что. Потому что ты боишься того, что Леда сделает с тобой, когда мы скажем ей, что ты угрожала нашим жизням.
Соня напряглась.
— Я ничего не боюсь, и меньше всего свою неутомимую племянницу, — она перевела взгляд на генерала Сильверстара. — Забери артефакт у человечки и отдай его мне, если хочешь снова увидеть свою жену.
В её глазах светилось то же выражение. Она пыталась скрыть это за всей своей бравадой и жестокостью, но я всё равно это видела. Соня лгала. Снова.
Генерал Сильверстар встретился взглядом с демоницей.
— Эйры нет в живых. Ты солгала.
Слава богу, он тоже это понял.
— Да, я солгала, — прошипела Соня. — Твоей жены нет в живых, — она снова направила пистолет на Тессу. — Но эта девушка всё ещё жива.
Она выстрелила. Я бросилась вперёд. Соня оттолкнула меня от себя. Но я метила не в демоницу. Я бросилась защитить свою дочь.
Телекинетический удар Сони отбросил нас с Тессой к стене.
Тесса вскочила с криком:
— Калли, почему?! Почему ты это сделала?! — в её глазах появились слёзы. Она посмотрела на остальных. — Калли ранена! — она подбежала к генералу Сильверстару и схватила его за руки. — Помогите ей! Пожалуйста! Спасите её!
У меня перед глазами всё расплывалось. Я почти ничего не слышала. И моё тело было холодным. Таким холодным.
Я провалилась в темноту.
Я проснулась от ощущения тепла, исходящего из глубины моего нутра. Я чувствовала себя так, словно меня завернули в толстое уютное одеяло после долгой и приятной горячей ванны.
Я поняла, что нахожусь в медицинском отделении Легиона в Чистилище.
— Что случилось? — прохрипела я. Боги, мой голос звучал ужасно.
В поле зрения появилась Джин, склонившаяся над моей кроватью.
— Это был настоящий героизм, Калли. Генерал Сильверстар надел тебе на шею артефакт. Он сиял так же ярко, как само солнце.
Тесса присоединилась к ней.
— Тем временем, Зейн и Эйрилин прибыли с подкреплением и надрали задницу демонам и Тёмным Силам.
Я попыталась сесть в постели и была вне себя от радости, когда это действительно сработало. Тесса и Джин склонились надо мной, обняв друг друга. Генерал Сильверстар стоял чуть поодаль, сохраняя дистанцию.
— Вы использовали артефакт на мне, — мой разум с трудом переваривал эту информацию. — Так я теперь Бессмертная?
— Не совсем, — сказала Джин. — Финальный Артефакт Санфайра — ложь. Уловка. Точно так же, как поддельные артефакты-приманки для магии.
— Тогда почему я всё ещё жива? — спросила я. — То пулевое ранение было смертельным.
— Это не значит, что Финальный Артефакт ничего не делает, — ответила Джин. — Он, может, и не сделает кого-то Бессмертным, но он делает кого-то бессмертным. Понятно? — она улыбнулась, как будто это реально было понятным.
— Джин, твои слова не появляются в пузырьке над головой как у мультяшного персонажа, — сказала я ей.
Тесса фыркнула.
— Ты хочешь сказать, что я теперь бессмертна с маленькой буквы «б», а не с заглавной?
Джин кивнула.
— Верно. У тебя нет всех способностей Бессмертных, но ты довольно вынослива и будешь жить вечно, если только не наделаешь глупостей.
Я бросила на неё бесстрастный взгляд.
— Ого, как это ты умудрилась стать такой острячкой?
Она подмигнула мне.
— Я училась у лучших.
— Да, — усмехнулась я. — Итак, что вы сделали с Финальным Артефактом?
— После того, как генерал Сильверстар применил его к тебе, он как бы распался, — сказала мне Тесса.
Джин кивнула.
— Это было настоящее безумие. Закончив воздействовать на тебя, ожерелье перестало светиться. Затем превратилось в пыль и исчезло. Я думаю, Санфайр задумывал это как разовую штуку.
Тесса кивнула головой в знак согласия.
— Ну короче… это были сумасшедшие пару дней, — она схватила Джин за руку и потянула её к двери. — Так что мы просто дадим тебе… поспать, — она подмигнула мне, после чего они поспешили выйти из комнаты.
А я осталась наедине с генералом Силверстаром.
Он поднялся со стула и направился ко мне.
— Ваши дочери много болтают.
— Это точно, — усмехнулась я.
— И они постоянно мне подмигивают.
— Вы привыкнете к этому.
— Да, — сказал он несколько смущённо. Но не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти.
— Генерал, я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь, — сказала я. — Мне жаль, что артефакт оказался не таким, как вы ожидали, и что вы потратили его впустую на меня.
— Он не был потрачен впустую, — он спрятал руки за спину. — Вы были готовы сделать всё возможное, чтобы артефакт не попал в руки Сони. Демоница Тёмных Сил изучала бы их до тех пор, пока не придумала бы способ создать ещё больше таких же артефактов, чтобы сделать свою армию непобедимой. И тогда она предприняла бы попытку захватить власть над известной нам вселенной.
— Вот только артефакт работал не так, как рекламировалось, — заметила я. — Он не создавал Бессмертных.
— Вы не знали об этом, когда так усердно работали, чтобы защитить его от Сони.
— Да, думаю, это правда.
— У вас доброе сердце, Каллиста Пирс, — сказал он мне. — Вы отстаиваете справедливость. И многим жертвуете ради общего блага. Из вас получился бы отличный солдат Легиона.
— Пытаетесь завербовать меня, генерал? — пошутила я.
— На самом деле, я восхищаюсь вами, — его лицо было серьёзным. — Вы очень напоминаете мне Эйру. Она пожертвовала всем, чтобы спасти нашу дочь Каденс. Так же, как и вы пожертвовали многим, чтобы защитить своих приёмных детей. Я никогда не слышал, чтобы кто-то отдал столько лет своей жизни ради детей, которые даже не являются её собственными.
— Они ощущаются как мои родные дети, — ответила я, и у меня перехватило горло от эмоций.
— Они, очевидно, согласны. Вы были для них замечательной матерью, — он сделал ещё один шаг ко мне. — Я не могу представить себе человека, более достойного заклинания бессмертия Санфайра, чем вы. За последние несколько дней я проникся к вам большим уважением. И чтобы…
Генерал Сильверстар оборвал себя на полуслове.
— Я никогда по-настоящему не верил, что Эйра всё ещё жива. Это ложная надежда, за которую можно было цепляться. Чтобы скрыть свою боль. Потому что, пока я притворялся, что она всё ещё жива, мне не нужно было жить. Не нужно было чувствовать, — он глубоко вздохнул. — Но теперь я готов жить дальше.
— Рада это слышать, генерал. Бессмертие, похоже, не стоит того, если не жить полной жизнью.
Между нами повисло молчание, его взгляд встретился с моим. Наконец, он сказал:
— Зови меня Ридиан.
— Ты уверен? Просить называть
