смотрит он прямо на меня. Обречённо вздохнув, я перешла на материальный уровень и пробормотала, склонив голову:
— Извините, пожалуйста, за опоздание. Постараюсь, чтобы впредь это не повторялось.
Подняв голову, я встретилась со слегка осуждающим взглядом разноцветных глаз тёмного феникса. Чёрные, отливающие просинью волосы были перетянуты шнуром где-то на уровне лопаток. В облике нового наставника больше всего поражали большие, обрамлённые пушистыми ресницами глаза насыщенного зелёного и тёмно-голубого оттенка. Помнится, я уже видела этого феникса в начале прошлого курса, но не разглядела тогда, как следует. Наставник тоже рассматривал меня со странно неослабевающим интересом.
— Извинения приняты. Меня зовут магистр Арион, страж тёмного факультета. Присоединяйся к остальным. Итак, я остановился на целях, которые вы должны поставить перед собой. Цель первая: научиться попадать в мишень любым предметом, что попадётся под руку. Заострю ваше внимание на том, что мы не будем ограничиваться иглами, дротиками, звёздочками, ножами с кинжалами и другим более-менее привычным вам оружием. Попутно будет проводиться ознакомление и с некоторыми основами ведения ближнего боя. Не хочу угрожать или запугивать, но десятая пересдача моего экзамена станет для вас последней. Начнём же наш курс с ознакомления с оружием по основным параметрам: использование материалов, ковка, балансировка.
Наставник достал из кармана с десяток колец и направился вдоль ряда учеников, выдавая каждому по одному. Когда очередь дошла до меня, то я отрицательно покачала головой и спрятала руки за спину, пояснив:
— Я не дружу с техникой.
— Ничего, одногруппники помогут.
— Вы не поняли. У меня в руках ломается практически любая вещь.
Магистр Арион смерил меня подозрительным взглядом с ног до головы и потребовал:
— Покажи руки.
Я вытянула вперёд руки ладонями вниз. Феникс насмешливо хмыкнул:
— А дорогие, значит, не ломаются?
— По-видимому, так и есть, — пожала плечами я.
— Я всё же рискну. Бери.
Стоило мне одеть кольцо, как маленький камешек в нём ярко вспыхнул, и мы с магистром синхронно отскочили в стороны. Прямо перед нами из ниоткуда появилась гора оружия, с бряцанием приземлившаяся на пол.
— Однако, — со странным выражением на лице произнёс Арион, но быстро взял себя в руки и приказал, показывая на оружие: — Будешь находить необходимые вещи здесь.
Я, не отрываясь, смотрела на склад, грудой громоздящийся передо мной. Многие вещи я видела вообще впервые. Так и подмывало всё потрогать и пощупать, особенно вон ту маленькую косу, но я сдержалась, подозревая, что вскоре моё любопытство будет удовлетворено. И вправду, мы по-очереди примерялись к различным колюще-режущим предметам, попутно внимательно прислушиваясь к лекции магистра Ариона по поводу различных его характеристик. Вкратце я была знакома, благодаря своим учителям, с кое-какими особенностями тех же метательных ножей. Но в отличие от Риоки и Марианны, магистр подходил ко всему весьма основательно, вываливая на наши бедные головы нескончаемые потоки разнообразной информации.
К концу лекции у меня уже мозги пухли от обилия полученных знаний, и это несмотря на действие эликсира. А ведь мы не только слушали, но и сразу опробовали даваемые знания на практике, разглядывая всё на свет и ловя отблески, примеряясь к балансировке и весу оружия, подбрасывая его в воздух и метая в цель с десяти шагов. Зато теперь я смогу самостоятельно выбрать в магазине более-менее сносное оружие. Ещё бы кто денег на покупку дал…
«Зачем тебе, своего мало?»
Просто на будущее.
«Даже лучшее производимое сейчас оружие не сравнится с твоим, так что в покупке нового надобности нет», — бескомпромиссно заявил голос, но я не была так уж уверена в вечности подаренных мне вещей.
А если сломается или потеряется?
“Хотел бы я видеть процесс поломки, а потерянную вещь ты сможешь вернуть, просто пожелав это. Как-никак оружие постепенно становится частью тебя”.
Тут уж у меня не нашлось, что возразить. Придётся верить голосу на слово, он ведь знает об оружии с розой много больше моего. Вот только делится своим знанием крайне неохотно.
Загрузив нас напоследок ещё и солидным домашним заданием, магистр Арион отпустил всех, а меня попросил немного задержаться.
— И давно у тебя такие своеобразные отношения с техникой? — поинтересовался страж тёмного факультета, не дожидаясь, пока мои одногруппники выйдут. Я неоднозначно пожала плечами.
— Не помню. Раньше как-то не приходилось иметь с нею дела.
— Понятно. Ты позволишь мне как-нибудь, скажем завтра, осмотреть твою ауру?
— Зачем? Меня ведь уже осматривал магистр Барион, — непонимающе глянула я на наставника. Тот слегка поморщился.
— Знаю. Просто у меня несколько другая специфика… восприятия.
— Ну если вам так…
«Откажись».
Чего?
«Отказывайся. Не нравится мне этот тип».
— Если можно, я всё же предпочёл бы отказаться, — быстро закончила я фразу, боясь, как бы магистр не воспользовался возникшей заминкой.
— Почему? — заинтересовался Арион. Я пристально посмотрела на него, потом отвела взгляд и безразличным тоном произнесла:
— Я, конечно, отличаюсь от других, но это совершенно не значит, что мне нравится выступать в роли подопытного кролика.
— Однако! — с насмешкой протянул магистр. — Поговаривали, что на прошлом курсе ты слово боялся произнести. А сейчас, гляди ты, хамишь направо и налево.
— Простите, если вы считаете высказывать свое мнение грубостью. Но я остаюсь при своём решении, — поджала я губы, недовольная подобным замечанием. Он мне что, нотации здесь устраивать собрался?
— Хорошо, будь по-твоему. Когда передумаешь — обращайся. Вполне возможно, что я смог бы указать тебе на некоторые ещё нераскрытые силы твоего организма, а также найти источник твоей несовместимости с техникой и артефактами.
— Благодарю. Я подумаю. Могу я идти?
— Да.
На коридоре меня поджидал бледный, наверняка сбежавший от магистра Дэривана Дар в компании Дори.
— Что он от тебя хотел? — накинулись на меня светлые.
— Предложил изучить ауру, чтобы разобраться, отчего я не могу пользоваться техникой.
— Правда? Это же классно, если ты избавишься от этой проблемы.
— Я отказался.
— Но почему?! Ты чего? — в один голос изумились одногруппники.
— Он мне не понравился.
— Ну это-то не удивительно, — глубокомысленно покивал Дори. — Изверг он ещё тот. Поговаривают, он один из самых жёстких во всей Академии. К любой мелочи придирается. Но это не значит, что нужно пренебрегать его предложением: знания в различных областях у магистра Ариона просто колоссальные.
— Что-то я не слышала раньше про стражей факультетов. У нас кто?
— На светлом факультете нет отдельного стража, а вот тёмным он нужен, так как них народ беспокойнее. Правда, магистра Ариона слишком часто вызывают в Город, и в Академии он отсутствует по полсиана, а то и больше.
— То есть как? Я думал, что наставники не покидают Академию во время обучения, — поразилась я.
— Для магистра Ариона сделали
