же!
День пролетел незаметно. Я оглянуться не успела, как настал вечер, и мы с Малко искали пятую комнату отдыха.
Малко — популярное имя в его краях, а вот профессия пилота джета слабо распространена на планете Малла. Малланианцы слишком грузные и неповоротливые для управления такой изящной машиной, как джет.
Мы разговорились, я не смогла не спросить об этом:
— Как тебе удаётся пилотировать джет? И я сейчас не о твоих навыках, не подумай ничего дурного, просто ты крупнее любого знакомого мне пилота.
— Мой джет большой, как и я, из класса Экстра. Все пилоты с Малла летают на таких, — пояснил парень, чей ломаный английский было ещё труднее разобрать из-за особенностей трещащих голосов его расы. — Кабина вдвое шире стандартной.
— Ясно, — я обвела глазами очередной белый коридор, в который мы вошли. — Ты в курсе, куда нам идти?
— Приблизительно.
Как и я, парень плохо знал крейсер и пока был мало с кем знаком. Оттого эта вечеринка казалась нам настолько важной. Малланианцы в целом общительные и дружелюбные ребята, я же просто хотела наладить общение с кем-то кроме лейтенанта Нирона — моей каждодневной занозы в пальце и не только там.
— Хоть этаж верный? — уточнила с надеждой у сопровождавшего меня великана.
— Да. — Уверенно ответил Малко.
Однако спустя ещё десять минут блужданий я в этом засомневалась. Хотела спросить у кого-нибудь дорогу, пока не расслышала разговор двух девушек, проходивших мимо. Подруги явно направлялись в пятую комнату на вечеринку и бурно её обсуждали.
— За ними. — Я локтем толкнула в плечо своего спутника, о чём сильно пожалела, когда больно ударилась о его каменные мускулы. — Ауч!
Мы следовали за девушками в синей приталенной униформе до распахнутой настежь двери. Когда Малко рассказал мне о комнате отдыха, я ожидала увидеть нечто вроде помещения с мягким диваном, кофе-машиной и большим телевизором, но не тут-то было. Из-за открытой двери услышала громкую танцевальную музыку, а в глаза ударили яркие неоновые огни, долетавшие до середины коридора. Воображение нарисовало картинку космического клуба с баром и полуголыми танцорами, обмотанными одними светодиодными лентами. Когда мы прошли внутрь мои ожидания оправдались во всём, кроме последнего. В просторном помещении имелся большой бар без бармена, танцпол и оборудованная под выступления сцена, не хватало только танцоров на шестах, которых я себе представила.
«Ещё не вечер, при наличии столь внушительного бара кто-то может раздеться и исполнить непристойный танец, — усмехнулась в уме. — Лишь бы этим «кем-то» оказалась не я!»
Я сделала шаг вперёд, продолжая изучать комнату: под потолком висел винтажный стеклянный шар, отражающий от себя огни мигающих лампочек. По краям тянулись маленькие круглые столики с блестящими серебряными скатертями, а в центре помещения стоял большой глянцевый стол, в котором можно разглядеть собственное отражение. Вокруг него располагались мягкие кресла и широкий диван с люминесцентной обивкой. Большинство собравшихся кадетов разместились за общим столом.
Мы не решались так сразу вклиниваться в чужую компанию. Сначала я хотела направиться к бару, как из-за большого стола нас окликнули:
— Вы тоже новенькие на «Титане»?!
— Да! — прокричала в ответ. Громкая музыка заглушала голоса.
— Давайте к нам!
Я всегда любила веселиться, хоть и делала это крайне редко. В закрытой лётной Академии вечеринку не устроишь, а выбираться из общежития в город кадетам разрешалась дважды в год. Вот тогда-то я и отрывалась, зная, что следующий раз будет не скоро.
— Сейчас придём! — кивнула компании ребят, двинувшись, как и планировала, к бару. Малко последовал за мной.
Бармена не было, но он и не требовался. В столешнице длинной барной стойки, напротив каждого из сидячих мест, имелся сенсорный терминал самообслуживания, работающий, как и в столовой, за баллы. А вместо живого сотрудника с другой стороны стойки находился большой автомат с отделением для выдачи заказанных напитков. Документы автомат не просил, на корабле всё равно не было никого младше двадцати двух лет, поскольку в этом возрасте из Академии выпускаются новоиспечённые члены экипажа. Конечно, у некоторых рас установленные возрастные рамки несколько сдвинуты, но всё равно являются эквивалентом человеческих двадцати двух лет.
Я взяла большой мульти-планетарный коктейль из смеси фруктов с разных уголков конфедерации, Малко выбрал «Песчаный горлодёр» — алкогольный напиток со своей родины.
Забрав высокие бокалы из окошка автомата, мы направились к общему столу. Группа из одиннадцати человек беседовала и смеялась. Когда мы приблизились, все на мгновение смолкли.
— Устраивайтесь поудобнее! — первым заговорил парень земного происхождения с широкой белоснежной улыбкой.
Недолго думая, я опустилась на сидение дивана рядом с ним, Малко разместился в отдельном кресле.
— Люди ещё подтянутся, — уверял меня парень. — Тут будет не протолкнуться. Вот увидишь!
— Надеюсь, все новички объявление услышали, — добавила девушка в приталенной синей форме.
— Объявление? — удивилась, поскольку впервые о нём слышала. — Я узнала о вечеринке случайно, от проходящего мимо парня, — кивнула в сторону малланианца в кресле. — Я, кстати, Роза, а это Малко. Я в него врезалась в коридоре, а он мне рассказал о сборе новичков в пятой комнате.
— Удачное столкновение! — хихикнул землянин. — Очень приятно, я Маркус. Объявление транслировали сегодня утром в столовой, во время завтрака.
Я сразу поняла, почему оно пролетело мимо моих ушей. Из-за Нирона я пулей вылетала из столовой и не застала трансляцию.
— Ты не слышала?
— Меня утром там не было, — не стала вдаваться в подробности, пригубив коктейль, который оказался худшим питьём из всех когда-либо пробованных.
Я поморщилась и отодвинула от себя высокий бокал с оранжевым зонтиком. Напиток на весь вечер отбил у меня желание пить хоть что-то, кроме обычной воды.
В течение часа подтянулись ещё ребята, и из одиннадцати человек нас стало двадцать семь, а спустя два часа нас было уже больше пятидесяти: пришли почти все новички, зачисленные в этом году на борт. Пятая комната отдыха ожила: все знакомились, танцевали и веселились.
Как правило, я любила танцевать до седьмого пота, но сегодня мне совсем не хотелось на танцпол. Возможно из-за незнакомой обстановки, а может из-за того, что я была чуть ли не единственной, кто пил исключительно воду. Я осталась на диване, продолжая знакомиться с кадетами, которых также не прельщала идея покинуть насиженные места. За болтовнёй узнала, кто какую лётную Академию закончил, и что я выбрала в автомате отвратительный коктейль, который больше никто не заказал. Весь общий стол был заставлен бокалами, различавшимися между собой цветами болтавшихся в жидкостях зонтиков. Среди них не нашлось ни одного оранжевого.
— Никогда его не заказывай! — прокричал мне на ухо Маркус. — Туда
