так прекрасно его слышал. Плечи дракона напряглись, глаза блеснули.
— То есть со мной ты из соображений благотворительности? — едкая усмешка искривила его рот.
Он схватил меня за руку, подтянул к себе и замер. Близко. Настолько, что едва ли не касался меня кончиком своего носа.
Я ощущала его взгляд на своих губах, будто бы он их касался. Мое сердце было готово выпрыгнуть из груди. От страха и от ожидания. Но дракон не двигался.
— Эрика, привет! — послышался из-за спины голос Сиена.
Недовольно рыкнув, Аргус отпустил мою руку, но продолжал удерживать мой взгляд. Внутри как будто начал раскручиваться ураган. Меня тянуло к нему, и в то же время я осознавала всю опасность этого притяжения. Хотелось, чтобы он обнял, прижал к себе, несмотря ни на какие мои протесты.
— У тебя всё хорошо? — в голосе Сиена слышалось беспокойство.
Он подошел ближе, а я обернулась, натянув улыбку.
— Привет! Да, все отлично, — я попыталась сделать вид, что меня только что не штормило от желания оказаться в руках Аргуса.
— Ты сегодня же идешь? — недоверчиво поглядывая на дракона, спросил Сиен. — Или занята?
— Конечно, иду! — кивнула я.
Вечером у нас намечалась вечеринка, посвященная празднику осеннего листопада. Она вроде как была не очень официальная, и не все о ней должны были знать. Но, как это часто бывает с секретами, знали все.
— Я за тобой зайду? — игнорируя присутствие Аргуса, спросил Сиен.
Я кивнула. Сделала это через силу. Понимая, что не хочу водить за нос ангела, но все равно использую его как повод, чтобы держать Аргуса подальше от себя.
В этот момент я почувствовала легкое, практически невесомое, прикосновение к своему запястью и услышала тихий щелчок. Довольный Аргус погладил большим пальцем тыльную сторону моей руки.
— Я уже сказал, что от подарков драконов не отказываются, — сказав это, он развернулся и ушел в заросли паркового сада.
На моем запястье поблескивал золотой браслет — подарок Аргуса. Вот настырный! Я покрутила украшение, но так и не смогла найти застежки.
— Он к тебе пристает? — нахмурившись, спросил Сиен.
— Нет, — я отрицательно покачала головой.
Ангел посмотрел на браслет, а потом на меня и недоверчиво сощурился. Я натянула рукав пониже, чтобы не сверкать дорогим украшением. Надо потом поискать способ снять его.
— То, что я видел, не очень соответствует твоим словам. Он тебе чем-то угрожает? — Сиен стал настойчивее.
Я тяжело вздохнула. Аргус определенно мне угрожал. Но совсем не так, как это понимал Сиен. А откровенничать с ним я пока не могла, да и не хотела.
— Нет, Сиен, правда, все в порядке. Мы просто поспорили немного, — попыталась как-то объясниться я.
Он поднял уголок рта, показывая, что сделает вид, что поверил, но все же хотел бы знать правду.
— Что ж, тогда, может, встретимся там? У меня появилось одно очень срочное и важное дело, — предложил он. — У Доходного дома в квартале от таверны.
Он сдержанно кивнул и ушел в сторону мужского крыла казарм.
Я тихо выругалась и закрыла лицо руками. Как же это низко, искать какие-то искусственные поводы держаться от дракона подальше, впутывая в это ни в чем не повинного ангела. Как же я запуталась! Как же я боялась! И как же мне хотелось себе наперекор бежать к Аргусу, чтобы прижаться к нему.
***
— Эрика! Кончай киснуть! — воскликнула Дара, кинув в меня одним из её платьев. — Одевайся и полетели. А то пропустим все самое интересное.
— Я не кисну. А ты думаешь, вот так Ани оставить тут одну — будет нормально? — я нахмурилась и покрутила в руках предлагаемое платье.
Меня съедали сомнения. Совсем недавно произошло странное и совершенно неожиданное нападение гарпий на город. И не было никаких гарантий, что оно не повторится. Кроме того, мы собирались отдыхать и веселиться, а Ани после приезда родителей решила не встревать ни в какие неприятности и остаться в академии.
Ну и если быть совсем честной с собой… Я совсем не была уверена, как к этому отнесется дракон Аргуса. Плюс мы провели с ним явно меньше положенного времени.
— И почему ты выбираешь всегда самые скучные платья? — пожала плечами Дара. — С твоей-то фигуркой, да струящееся платье…
— Дара, пожалуйста, — это был уже привычный разговор почти перед любым праздником. — Я не хочу лишний раз привлекать к себе внимание.
— Что, тот милый ангелочек в душу запал? — хитро спросила она. — Ты смотри, он из лордов. Станешь потом лордессой, будешь нос воротить от меня.
— Ну Ани же не воротит, — усмехнулась я. — Да и вообще. Не придумывай…
Значит, Сиен из богатых и влиятельных. Теперь понятно, почему Кларисса решила так “защищать” свои интересы. Взгляд упал на браслет, который я так и не смогла снять. Были бы причины ещё отстаивать. Я, может, и рада бы последовать советам бабушки и принять предложение Сиена. Но…
— Держи. Тут две порции. Улететь туда и вернуться. Чисто только на дорогу, — Дара сунула мне в руки два пузырька с зельем невидимости.
С ним дежурные на стенах нас не видели, а магическая защита принимала за своих и спокойно пропускала.
Я опрокинула в себя одну порцию, скривившись от кислого вкуса зелья, и мы оттолкнулись от подоконника и полетели к городу.
На закате город превращался в большой муравейник, в котором все чем-то заняты. Лоточники собирали свои палатки, ремесленники закрывали лавки, а простые горожане спешили по домам. Были, конечно, такие же как и мы любители развлечений, которые устремлялись в таверны и кабаки, чтобы весело провести вечер, а зачастую и ночь.
— Разве ты не должен быть уже в таверне и договариваться с хозяином о выпивке? — довольная Дара пыталась сделать недовольный вид. — Что ты за нами таскаешься?
Вирго следил за тем, когда распахнется наше окно и сразу же полетел следом. Но узнали мы об этом, только когда приземлились в городе и действие зелья закончилось. Дара вспылила и с помощью боевой магии окатила Вирго водой. Правда, сама же потом и помогла ему высушиться.
Он терпеливо перенес этот всплеск и теперь шел за нами. Мы же хотели перед праздником прогуляться и поглазеть на город и вечернее ярмарочное
