class="p1">Он присел на корточки и, взяв один из осколков янтаря, покрутил его в руках, и повернувшись ко мне, проговорил:
– Я, конечно, могу быть неправ, но кажется, манеры на то, и манеры, являются неизменными… Кстати, уважаемые магические книги. Ваши потуги что-то со мной сделать – скорее раздражают, чем приносят плоды.
– Еще один… княжеский, – выплюнула Матильда.
– Нет, князь у нас только один. Я так, его скромный слуга.
– Для скромного ты слишком наглый. И слишком сильный.
– Спасибо маме и папе, – ухмыльнулся мужчина, а после плавно поднялся и подойдя ко мне спросил: – Сбежать хотели, леди?
– Ответ очевиден, – я скрестила руки на груди.
– Да. А потому, кажется, несмотря на столь поздний час сейчас самое время устроить маленькую экскурсию. Позвольте, – он отодвинул меня от окна, и коснувшись нескольких точек на нем, сделал видимой защитную сеть, а после и снял ее. – Даже если бы вы обезвредили магию… то столкнулись бы с дополнительными препятствиями.
Окно со скрипом распахнулось во всю ширь. А из соседних кустов нам помахал какой-то мужик. Кинжалом помахал.
– Здрасте.
– До свидания, – сдала назад высунувшаяся было Сара.
Дальше мне предложили руку и сказали:
– Пройдемте? Только аккуратно, камень несмотря на цвет не янтарь, а скорее родственник сланцевых, то есть весьма острый. Порежетесь.
– А твою кровушку, Адель, надо проливать только на алтаре.
– Именно. Пройдемте же.
Я внезапно вспомнила, что все еще стою посреди комнаты в широкой сорочке. И шус с ними, с приличиями, но если вдруг подвернется шанс бежать, а я в неподобающем виде? Да, понимаю, что на экскурсию меня зовут с целью продемонстрировать всю бесполезность чаяний, но… надежда умирает последней. А тут я в ночнушке.
За несколько секунд у меня в голове пронеслось несколько вариантов развития событий. Попросить минутку, чтобы одеться? Так я за минуту не справлюсь. Да и за две. Будем честны – хорошо если за пять натяну платье и все его аксессуары в виде нижних юбок, корсажей и тому подобных излишеств! Оно как-никак бальное и я его с трудом сняла, чтобы ко сну переодеться! А более простой одежды магистр мне предоставить не сподобился.
Попросить помочь, чтобы справилась быстрее? Почему-то подумалось, что конкретно этот инкуб и согласится и корсет зашнурует…
– Леди Адель? – уже в дверях позвал меня стражник. – Или вы передумали?
– Нет уж, – я огляделась, и завернувшись в мягкий, белоснежный плед, гордо выпрямилась и вскинув подбородок максимально величественно вышла из своей комфортабельной тюремной камеры.
По ту сторону располагался коридор. Мужчина щелкнул выключателем на стене и по обе стороны от двери вспыхнули артефактные светильники, разгоняя ночную мглу.
– Мы с вами находимся в маленьком доме на окраине долины Хар, – тоном заправского экскурсовода начал мужчина. – Как вы помните, это место является восхитительным и главное уединенным уголком дикой природы в западной части Драконьих гор.
– Юноша, мы с вами как бы не достопримечательности изучать приехали, – сухо проговорила Матильда, вылетая в коридор вслед за нами.
– Хорошо, тогда опущу предысторию, – легко согласился тот.
– И представьтесь, – велела книга погибшей ведьмы.
– Вот-вот! – поддакнула Сарочка. – Очень удобно обвинять других в отсутствии манер. Сам-то назовись!
– Эллис ин Суэб к вашим услугам, – весьма галантно поклонился он. – Я охранник первого периметра. Ваш личный. А сейчас прошу дальше…
И мы двинулись.
Дом действительно был небольшим, и что удивительно – одноэтажным, и судя по убранству принадлежал скорее купеческому сословию, чем аристократии. Богатый, но не особенно изысканный, вдобавок отчетливый новодел.
В каждом коридоре стояли стражники, все очевидно из нечисти и не простой.
Эллис был настолько любезен, что даже нас представил. Хотя я не запомнила имен, слишком уж сильной потусторонней жутью несло от некоторых воинов.
– Дискомфортно? – спросил инкуб, стоило нам отойти от очередной боевой тройки и зайти за угол. – Это эманации Тиоса, леди Харвис. Мы им пропитались. Пропахли. Сами уже не чувствуем, а вот вас как жительницу этого мира корежит от нашей чуждости.
– От вас почему-то такого ощущения нет.
В полумраке блеснула усмешка:
– Потому что я достаточно давно тут живу.
Хм, как Лаор? На службе инквизиции или даже лично на службе Рея.
Уточнять я не стала. Тем более, что мы наконец-то вышли во двор. Хорошо утоптанный двор где за полупрозрачной магической завесой проходилаа тренировка. Воины из Тиоса сражались между собой, притом настолько ожесточенно, что сначала я приняла это за настоящую схватку.
– Видите, леди? – из-за спины неслышно приблизился Эллис.
– Вижу, – я не смогла сдержать обреченности в голосе.
– Один наш воин стоит боевой тройки магов, леди Адель. А потому одна запечатанная ведьма точно ничего не сможет с ними сделать. Ваши книги… тоже бесполезны.
– Мы? Бесполезны? Да ты что!
– При всем уважении… как вас там?
– Для тебя, госпожа Матильда, юноша, – голосом гримуар можно было осушать моря, после торговать солью и озолотиться.
– Так вот, госпожа Матильда. Это, конечно, прекрасно, что вы так в себя верите, но боюсь факты говорят против. Адель – запечатана. Ваша хозяйка мертва. А колдовать без свой ведьмы гримуар, разумеется, может… но не мне рассказывать вам, насколько плохо. Ведьма все же выступает катализатором сил. И во многом их источником. Так что не бузите, это не в ваших интересах.
Я молча поймала в воздухе рванувшуюся вперед Книжулю, которая очевидно таки имела шо сказать на эту тему. Но не время. Во многом этот мерзавец прав.
– А теперь пройдемте обратно в ваши апартаменты, – отступив с дороги, он галантно пропустил меня вперед.
Когда мы переступили порог отведенной мне спальни, инкуб закрыл дверь и словно закрепляя материал и напоминая, проговорил:
– Все запомнили осознали? Побег бесполезен. Тут много бойцов. Притом треть из них – ищейки, милая леди Харвис. Стало быть даже если вы совершите чудо и сбежите – далеко не уйдете. Если же Единый будет благословить вам как своему избранницу, то конечно, вы ускользнете от наших воинов. Но как быть с теми, кто живет в долине Хар, кто вырос под солнцем этого мира, но все равно избрал своим господином Раэна Фэол ин Суэба.
– Это имя Рея? – почему-то спросила я.
– Это имя того, кого много лет назад пригласили в его тело, – спустя несколько секунд ёмко ответил Эллис. – Леди Рейвенс заключила сделку.
– Леди Рейвенс?!
А вот это новости!
Я почему-то считала, что Рей сам пригласил князя из Тиоса и сам во всем виноват. А тут его матушка загадочным образом поучаствовала.
– Сейчас это не важно, – досадливо закатил глаза Эллис.
– Но как же…
– Адель, – сквозь темноту взгляда напротив вдруг пробилась знакомая серебристая сталь. – Ты же запомнила все, что я показал?
– Да, – как завороженная кивнула я, глядя в знакомые глаза.
В голове не укладывалось то, что я видела!
– Ты поняла, что побег бесполезен? – продолжал мужчина, в чертах которого все больше угадывалось от образа Одара Ибисидского.
– Поняла.
– Вот и умница, – он подмигнул, и вдруг щелкнул пальцами и вокруг нас вспыхнула непроницаемая для взгляда защита. А после он шагнул вперед, схватил меня в охапку, до легкой, но такой сладкой сейчас боли прижимая к себе. Я подняла голову, и вздрогнулаа от того, насколько близким он внезапно стал.
Губы обжег поцелуй.
Такой… острый. Горячий. Пряный.
Самый невозможный, самый вкусный поцелуй в моей жизни. Потому что его послевкусием была надежда.
– Умница, – хрипло повторил Одар, отстраняясь и возвращая чужую личину. – Будь умницей и дальше. До ритуала он тебя не тронет, а после уже не сможет.
– Как ты…
– Тс-с-с…
– А если он вернется?!
– Он уехал за очередной наивной дурочкой. И сейчас занят ею. Так что увидев, что ты стала пытаться выбираться из ловушки самостоятельно, я решил вмешаться. Тем более, что Эллис как раз получал распоряжение в случае чего припугнуть тебя наличием в доме маленького гарнизона. Все будет хорошо, Адель.
Не отводя взгляда от чужих, но таких родных глаз, я медленно кивнула:
– Верю. Теперь – обязательно.
Стоило за лже-инкубом закрыться двери, как непроницаемая для взглядов завеса рассеялась, и я осталась на растерзание двум жаждущим откровенности гримуарам.
– Что это было, Аделька? – нахмурила нарисованные бровки Книжуля.
– Выглядело странно и подозрительно, – поддержала
