— Мы здесь остаемся? Пока? — прохрипела я, показывая «сдохший» амулет.
— Придется, — кивнул Глеб, вернувшийся в штанах и с «телефоном» на шее, перебирая вещи в руках. — Мой, слава богам, цел. Сообщил Коху, «порадовал». Нас будут искать примерно в том квадрате, где я указал… Если я верно сориентировался.
— По дыму и обломкам вертолета найдут, — махнул здоровенной ручищей Сава.
— А ты на все сто уверен, что будут? — у меня вырвался самый страшный вопрос. — Перед падением я ощутила сильный всплеск магии. Вероятно, нам какую-нибудь маг-бомбу подкинули. И значит…
— Котенок, дай-ка мои штаны, — попросил Егор.
Схватила одежду и быстро подошла к сидевшему на промерзлой земле раненому. Штаны и ботинки он надел быстро, но осторожно, стараясь не тревожить травмированную ногу. Хотя уже не шипел от боли. Рубашку я сама на любимом застегивала, помогла надеть пальто и тоже запахнула. Села рядышком и, прижавшись к нему, обняла за торс.
— Уверен — это проделки Нелидова! — опять рубанул ладонью Закурский. Похоже, беглого старовера холод не берет. Стоит себе босой и в штанах. Бр-р-р! Да мне на него смотреть холодно.
Глеб проникся моим угнетенным состоянием и попытался успокоить:
— Поверь, Ксения, искать будут. Костяк нашего клана — народ проверенный. Не важно: маги или оборотни, но дышим мы одним и тем же воздухом, мыслями и планами на будущее. Кого попало в стаю не берем. И за своих порвем любого.
— Я буду только рада, если ошиблась, — посетовала я, потершись щекой о плечо Егора. — Просто ваш мир — сплошная борьба за власть. Это ужасно.
Хмурый коснулся моего лица, приподнял подбородок, заглянул в глаза и хрипло произнес:
— Ксень, захватить власть над крупным сильным кланом можно, если постараться, но удержать ее слишком трудно. И не каждому дано. В нашем смогли бы единицы: Кох, Лаврин, ну еще парочка перевертышей. Но ни один из них на это без крайней нужды не пойдет.
— Почему? — изумилась я.
— Слишком хлопотная должность! — наставительно хохотнул Сава. — Скандалы, интриги, расследования… работа, работа, все время работа. Кому это надо?
— Раз мы сейчас здесь торчим, то кому-то понадобилось, — не сдержавшись, язвительно буркнула я.
— Нелидов крыс своих на рудниках оставил. Они там бунт пытались устроить. Наши повязали их. Видимо решил за наш счет свое положение исправить. Обещал же быстро… — нехорошо скривился Глеб.
Егор постучал золотым набалдашником по земле с пожухлой травой, напомнив о назначении трости. Зловещий жест.
— Надо на ночлег устраиваться. Холодно. Давайте уже костерок разводить, — предложил Сава, заметив, что я зябко передергиваю плечами.
— Давайте помогу, — встрепенулась я. — Поверьте, из меня выйдет лучший собиратель дров.
— Проверим, — улыбнулся Глеб, натягивая свитер и стеганную черную безрукавку.
* * *
Костер, вокруг которого мы грелись и негромко беседовали, весело потрескивал искрами в темное небо. Несмотря на обстоятельства, я чувствовала себя свободно, легко, и главное — вполне счастливо. Ведь рядом надежные умные мужчины, и самый-самый из них обнимает меня. Любимый. Я вздохнула, потерлась о плечо Егора, стиснув его ладонь руками. Подняла лицо, поймав взгляд склонившегося ко мне Хмурого, улыбнулась. И была вознаграждена мягким, тягуче-медленным поцелуем, от которого плавился не только мозг, но и тело.
— Эй-эй, Егор, побереги страсть до нормальной кровати… — негромко хохотнул Закурский, меняя ипостась. Надоело ему молча нас слушать.
Мы не торопились отрываться друг от друга. Напоследок лизнув меня в губы, ягуар посмотрел в мои, наверняка, шалые от любви глаза и улыбнулся. Затем, подстелив на толстую сухую дровину, на которой мы устроилась, полу своего пальто, подтянул меня ближе и насмешливо заметил:
— Тигруша, завидуй молча.
Сава фыркнул беззлобно, поеживаясь на холодном ветру, потом неожиданно поделился:
— К чертям зависть. Я привык действовать! А Капитолина все в прятки со мной играет, но я своего почти добился. Вот вернемся домой: за шкирку — и в свое логово. Зря что ли для нее дом строил? И пусть там нашу разницу в возрасте считает дальше. Глядишь, надоест и забудет.
Я помолчала с минуту, а потом все-таки высказала давно беспокоившее обстоятельство:
— Если ты эту замечательную женщину любишь, зачем тогда приставал ко мне… принуждал к близости?
Егор напрягся, досадовал, злился, но не на меня, а скорее на самого себя. Сава же, по обыкновению, свое смущение и досаду поспешил выплеснуть наружу:
— Честно сказать, я просто хотел напугать тебя. А то пришла с тем псом Келем, душу наизнанку вывернула, эмоции навязала, пока он нас разводил как кроликов… Потом вся такая невинная, испуганная, да ершистая стояла… Вот и захотелось нос тебе утереть, сломать. За то, что сидели мы там, счастливые, пуская пузыри и хлопая глазами. Сама знаешь, неприятно чувствовать себя использованным.
— Знаю, — теперь я испытывала стыд и досадовала. Кто меня за язык дергал поднимать этот болезненный вопрос?
Закурский поморщился, но признал:
— Прости, что тогда сильно испугал.
Я пожала плечами, наблюдая как он снова оброс рыжим густым мехом, обращаясь в тигра, и тихо добавила:
— А вообще: лучше убить, чем валять женщину в грязи и топтать, ведь это в первую очередь не делает чести вам…
Глеб хмыкнул, но мурлыкнул мрачно:
— Ксения, многие здесь с тобой не согласятся. Серые — другие. Не равняй ваших с магами, перевертышами, тем более — вампирами. Нутро у нас другое. Пойми! Оборотни любят секс и считают неправильным ограничивать себя. Мы слишком темпераментные, некоторые плохо контролируют своего зверя, да и сущность откладывает большой отпечаток на характер и поведение. У нас отношения могут строиться именно на страсти. Некоторые маги используют секс в качестве энергетической подпитки. Они в городах организовывают клубы, где обмениваются магией через плотские удовольствия для умножения силы. Вампиры кайфуют, если пьют кровь и одновременно занимаются сексом. В общем, большинство самок, вероятнее всего, сами бы попытались соблазнить оборотня в схожей с твоей ситуации, чтобы выжить любой ценой. А может и завести сильного состоятельного покровителя. А ты испугалась и была готова умереть…
— Кошмар, — поежилась я, вспоминая, о том, как хотела насмерть стоять против тигра, а про себя усмехнулась: «Опять волку досталась специфическая просветительская деятельность».
Егор погладил меня по спине и успокаивающе произнес:
— Не расстраивайся, радость моя. Глеб сгустил краски, многие ведут себя вполне по-человечески, если так можно выразиться о серых, но свои особенности есть. В нашем мире ценят преданность, верность, семью… клан. Просто мы не вуалируем свою сущность, живем, как дышим. Нам так проще, хотя для тебя, вероятно, непривычно.
