— Моя?
Брэнна засопела на брата.
— Ты с ней не говорил?
— Хочешь, чтобы мы обсуждали такие вещи между делом? Нет. Понимаешь, на данном этапе он хочет использовать тебя, — объяснил Коннор Мире. — А мы сделаем наоборот: использовать его должна будешь ты. Ты выманишь его пением.
— Пением?
— Музыкой, светом, весельем — эмоциями. Он летит на них, как мотылек на огонь, — пояснил Коннор. — Когда он явится, все должно произойти как можно быстрее, чтобы не дать ему времени опять улизнуть.
— В общем и целом, будем действовать, как на солнцестояние, — сказала Брэнна.
— Нет! — Теперь поднялся Фин. — Мы ведь в тот раз потерпели неудачу, забыла?
— Теперь у нас новая стратегия и оружие посильнее.
— А что, если ему вновь удастся разъединить вас троих, пускай на мгновение? Если заклинание, магический ритуал и конец колдуна — ваша задача, то, пока вы его изгоняете, его надо будет удерживать на расстоянии. Мы вступим с ним в бой, я, Бойл и Мира. В прошлый раз мы пролили его кровь и причинили боль. На этот раз мы сделаем ему еще хуже, а вы свою роль исполните лучше.
— Фин, ты жаждешь его погибели или его крови?
— И того и другого, как и ты, Брэнна. Ты же не станешь проливать его кровь ради выгоды или удовольствия.
— И ты не станешь.
— Вот и я о том же. Мы и не будем. Но для защиты вас троих, для защиты света от темных сил мы ее прольем — и даже хуже. Почему не получить удовольствие в придачу? В конце концов ведьме ничто человеческое не чуждо.
— Тут я с Фином согласен, — поддержал Бойл. — Айона мне не чужая. И все вы мне как родные. Я буду биться и за нее, и за вас. В стороне не останусь.
— Целиком и полностью поддерживаю, — поддакнула Мира. — Словом, решено. — Она сложила руки на коленях. — Итак, насколько я поняла: через неделю мы все, включая лошадей, птиц и собак, отправляемся во сне на несколько столетий назад. Я стану петь и, как в сказке про Крысолова и крыс, выманю Кэвона. Трое из нас вступят с ним в бой, трое других произнесут заклятье, чтобы его уничтожить. Когда дело будет сделано, мы откланиваемся и просыпаемся уже здесь, где нам придется раскланиваться снова, по случаю победы над мировым злом. После чего, как я понимаю, мы все идем в паб веселиться.
— Коротко и ясно, — похвалил Коннор.
— Тогда ладно. Предлагаю теперь пустить виски по кругу, раз здесь все такие одержимые. — Она выдохнула, взяла печенье и надкусила. — По крайней мере, как уже было сказано, одна из нас печет восхитительное имбирное печенье.
Довольный, Коннор разлил всем виски, поднял стакан и чокнулся с Мирой.
— Победим мы или потерпим неудачу — все равно нет других таких ребят, с кем я готов идти в бой. Так что… к черту все! Будем.
Все выпили.
И закипела работа, и нешуточная. Брэнна почти не выходила из мастерской. Она либо сидела уткнувшись в колдовскую книгу — будь то книга Сорки, ее прабабки, или ее собственная, — либо находилась у стола, испытывая разные отвары или составляя заклинания.
Когда получалось, к ней присоединялся Коннор, или Айона, или Фин. Мира все больше исполняла разные поручения помельче — принести, отнести, приготовить — и иногда делила их с Бойлом.
Как только позволяло время, она вытаскивала кого-то из троих на тренировку по фехтованию.
И все они напряженно вглядывались в лес, в поля и дороги в поисках хоть какого-то знака.
— Уж больно тихо. — Мира с легкостью парировала выпад Коннора, которого наконец сумела оторвать от работы и колдовства и вытащить на тренировку.
— Он наблюдает и выжидает.
— И все, правда? Он выжидает. Я уже сколько дней и тени его не видала. Держится на расстоянии. Он ждет, пока мы сделаем ход, поскольку догадывается, что мы к нему готовимся.
Она уколола, сделала обманный выпад и еще чуть-чуть — и выбила бы меч из его руки.
— Ты совсем невнимателен, — упрекнула Мира. — Если бы эти клинки не были заколдованными, ты бы уже красовался без уха.
— Тогда твой голос звучал бы для меня вдвое тише — вот была бы жалость!
— Коннор, мы должны напасть.
— У нас же есть план, Мира. Терпение!
— Дело не в терпении, а в стратегии.
— В стратегии, говоришь? — Коннор повел свободной кистью и устроил небольшое завихрение в воздухе. Мира отвлеклась, он воспользовался этим, сделал выпад и приставил меч к ее горлу. — Ну, как тебе?
— Если ты решил жульничать…
— А Кэвон, конечно, будет играть по правилам.
— Я тебя поняла. — Она отступила. — Я что хочу сказать? Надо схитрить. — Мира нанесла укол, отскочила и снова уколола. — Заставить его думать, что мы пошли в атаку, и даже немного поддаться — пусть решит, что одно или два очка за ним. Он будет думать, что мы свой ход сделали, а когда мы выступим по-настоящему, это станет для него неожиданностью.
— Хмм… Любопытно. Что-то конкретное имеешь в виду?
— Кто из нас ведьмак, ты или я? Вот ты и твои сестрицы и должны придумать, как и когда это сделать.
Она опустила меч и стала продумывать идею, только еще зреющую в ее голове.
— А что, если нам сделать это прямо тут — рядом с домом, куда мы можем отойти, поскольку отступление будет составной частью плана. Пусть думает, что он обратил нас в бегство.
— Конечно, верится с трудом, но мне твоя идея, кажется, ясна. А ну, пошли! — Коннор схватил ее за руку и привел в мастерскую, где Брэнна через воронку заливала в узкий флакон бледно-голубую жидкость, а Айона толкла в ступке сухие травы.
— У Миры есть идея.
Брэнна сосредоточенно следила, как жидкость тонкой струйкой вливается в сосуд.
— Я еще предыдущую идею не проработала.
— Брэнна, все просто отлично! — Айона остановилась. Брэнна закупорила флакон хрустальной пробкой.
— И сколько на твоем счету сонных заговоров на шестерых человек и их животных?
— Это будет первый. — Но Айона сияла. — И он превосходный. Жаль, вы не видели эти звезды, — повернулась она к Коннору с Мирой. — Когда она закончила, над чашей поднимались и кружились крошечные голубые звездочки.
— Да, кажется, получилось. — Брэнна потерла поясницу. — Как ты посоветовал, Коннор, я добавила аметиста, и, думаю, это было правильно. Теперь дня три, не меньше, чтобы зелье настоялось без доступа света.
Она взяла флакон и убрала в шкаф.
— Давай я тебе чаю заварю, — предложила Айона, но та покачала головой.
— Спасибо, не надо. Я в последние дни чаю на полгода вперед выпила. Я лучше выпью вина.
— Тогда мы все его выпьем, а ты выслушаешь, что Мира придумала. А еще лучше… у тебя нет настроения приготовить что-нибудь вкусное? — Коннор изобразил победную улыбку. — Разве ты не соскучилась по своей кухне, моя радость? Такую идею, какая пришла Мире, лучше обсуждать за доброй тарелкой супа, в присутствии всех.
