Мне было грустно от её рассказа, но девушка улыбалась так, словно вспомнила что-то действительно хорошее.
— Он очень хороший человек, хоть сам, кажется, так не считает, — добавила она.
— Иногда я не могу понять какой он. Ты же знаешь, чем он занимается? — спросила я.
Отра засомневалась. Сначала пожала плечами, потом отрицательно покачала головой.
— Они не говорят со мной об этом. Я знаю об их репутации конечно, но что правда, а что людские выдумки — нет. Только когда Зэт увел тебя из крепости я услышала, что с вами был харшхонец. Даже думать не хочу, зачем он понадобился братьям, — она удрученно поджала губы и снова уставилась на свои ноги.
А мне захотелось ей сказать, что харшхонец был не один, что было больше… но я промолчала. Вдруг поняла, что я, как и она, не стану выдавать секреты Тимера. Выходит, я для неё подруга ничем не лучше, чем она для меня?
— Он сказал мне зачем, но я не хочу об этом говорить, — призналась я. — До сих пор не могу понять и принять то, что узнала.
— Ему не обязательно этим заниматься, — с чувством произнесла Отра. — Меня брат не слушает — я для него ребёнок. А к тебе может и прислушается.
— Боюсь, ты переоцениваешь моё влияние на Тимера, — покачав головой, ответила я.
— Не думаю, — улыбнулась Отра. — Мне кажется это ты его недооцениваешь.
Я пожала плечами и промолчала. Какое-то время мы снова сидели в тишине.
— Тимер сказал, что я могу расспросить тебя о том, какие здесь новости, — вспомнила я.
Отра кивнула.
— К сожалению, то что ты была в замке не осталось незамеченным. Брат императора заинтересовался тем, как ты там оказалась и наводит справки куда подевалась. Сегодня Тимер пойдёт писать заявление о том, что ты погибла.
— Погибла? — удивилась я.
— Ну да. Ты — которая из Карелии. Тимер считает, что интерес к погибшей любовнице утихнет быстрее.
— А какое дело брату императора до любовницы Тимера? — не поняла я.
— Это одна из тех тем в которые меня не особо посвящают, — вздохнула она. — Там всё не просто. Тимер же рос при дворце… Его отец преподавал некоторые предметы детям императорской семьи. Нынешнему императору в том числе. Тимер тоже иногда присутствовал на этих занятиях, если для отработки заданий была нужна его помощь. В целом он, конечно, получал образование отдельно от них — всё же не высший аристократ. Это я к тому, что знакомы они все очень давно и отношения у них специфические. Когда Унгорт Кардель умер, о брате и не вспомнили. Он остался с нами сам и никому до этого не было дела. Но когда спустя много лет пришел во дворец в качестве ученого, его узнали и это одна из причин, по которой брат смог добиться всего, что сейчас имеет. Многим это не нравится.
— Почему? Что плохого в том, что они давно знакомы?
— Император склонен доверять Тимеру, иногда больше, чем другим советникам своей свиты…
— Что? — перебила я. — Больше чем другим советникам?
— Ты не знала, что он советник?
— Нет, — я растеряно покачала головой.
— В общем, это превращается в проблему, когда кто-то из свиты хочет настоять на своём, а Тимер со своим мнением и умением убеждать, мешает. Вот брату императора — Ульярошу, он мешает особенно, похоже. Ульярош несколько раз пытался подкупить Тимера, а теперь, поняв, что этот способ не работает, ищет то, чем брата можно шантажировать.
— Чем именно Тимер ему мешает? Я думала он просто исполняет приказы…
— Исполняет, но он один из не многих, кто имеет возможность отказаться, если работа ему совсем не по душе. А еще брат против войны с Бриторией. Вот здесь их мнения с Ульярошем расходятся полностью.
— Я не знала. Тимер ничего не говорил мне об этом.
— Не расстраивайся — мне тоже. Почти всё, что я знаю, я выведала у Кале, — она гордо улыбнулась.
— Почему он такой? — тише спросила я. — Как мне его понять, если он ничего не рассказывает?
— Мне кажется он считает, что все проблемы — это только его проблемы. Ты не представляешь, чего мне стоило попасть в крепость, когда он устраивал перенос! Я полгода с ним ругалась, ныла, уговаривала, подлизывалась — чудом уговорила. А после того, как мы с тобой в подземелье провалились, он сказал, что больше никогда и ни за что меня с собой брать не будет. И что сидеть мне в столице пока замуж не выйду. А напоследок пообещал, что замуж выйду не скоро, потому что мне еще рано.
— Рано? — переспросила я, и засмеялась.
— А вот мне не смешно, — буркнула она, положив ладони на колени и задумчиво хмуря брови.
— Я уверена, он не серьёзно, — подбодрила я её.
— Да я и не тороплюсь замуж, — заверила Отра. — Просто сам факт. Он тебя сильно отчитывал, когда нашел?
— Нет. Наоборот молчал.
— Повезло. Обычно Тимер не молчит, если кто-то, по его мнению, ошибся, — хмыкнула она.
— Я себя везучей не чувствовала, — я вздохнула, вспомнив то, как боялась и не знала, чего ожидать в тот день.
Мы снова замолчали, думая каждая о своём.
— Пошли завтракать? — вздохнув, предложила Отра.
— Пошли, — согласилась я.
Большую часть дня мы гуляли в саду. Вернее, сидели в саду, так как территория вокруг дома была небольшой, и обойти её можно было быстрее чем кухарка разогревала чай. Отра без умолку рассказывала про город, про империю, про Тимера. И тут я опять столкнулась с тем, что знала и понимала далеко не все слова, особенно когда речь зашла о моде. На эту тему ни Тимер, ни Зэт со мной не говорили, потому необходимый словарный запас попросту отсутствовал.
Вечером мы занимались тем, что снимали с меня мерки и листали каталоги. Отра хотела заказать мне несколько платьев. О том, что Тимер и Кале не возвращаются слишком долго мы не говорили, но я и сама волновалась и видела тревогу в глазах девушки.
Когда вечер совершенно точно перешел в глубокую ночь, мы молча сидели в холле под дверью, и ждали возвращения братьев.
— Тимера долго не было. Император мог дать ему поручение. Это совершенно нормально, — уже не в первый раз повторила Отра. Девушка сидела на краю стула, и вся её поза говорила о том, что она готова вскочить в любой момент.
Я, обняв колени, сидела напротив.
В голове мельтешили мысли и догадки одна другой страшнее. Вслух я о них не говорила.
Наконец, когда время близилось к утру, в дверь постучали.
Отра мгновенно подскочила и открыла. В Холл вошел Кале.
— Вы почему обе не спите? — возмутился он вполголоса.
— Где Тимер? — вместо ответа, спросила я.
— Он нужен императору. Сегодня занят. И завтра, скорее всего, тоже не освободиться. Идите спать обе, — Кале устало поцеловал сестру в висок и направился к лестнице.
