— Мими, ты как раз вовремя. Может, рассудишь?
— Пусть они выйдут. — потребовала мама.
Но Люциферу было плевать на лишние уши. Он решительно подошёл к маминому столу, упёрся в него кончиками пальцев, как бы лишая маму личного пространства этим жестом.
— Вы сказали, Азазель заберёт это место.
— Именно так.
— И это не временное решение.
— Насколько я поняла, да.
Люцифер гневно повернулся к Мамону.
— И ты с этим согласен?!
— Нет. Трон по праву принадлежит тебе.
— Это спорно. — встрял Кроули.
Глаза Люцифера загорелись от злости.
— Придётся тебе прибегнуть к старым добрым способам заполучения власти. — в глазах Мамона сверкнул огонёк, отражаясь в сверкающих глазах Люцифера. Они друг друга поняли.
— Вы советуете прибегнуть к очередной жестокости? — раздражённо спросил Дино.
— Так ты ничего не добьёшься, Люцифер. — улыбнулась мама.
— Ангелы не позво…! — тяжёлый кашель прервал гневную речь серафима.
— Я хотел сделать всё правильно. Но, похоже, правильно будет сделать иначе… в моём стиле. — Люцифер выскочил из кабинета, не добавив ни слова.
— Папа… — прошептала Мими.
— Иди, дочка.
Дино, я и Мими выскочили вслед за Люцифером.
— Постой! — крикнула ему вдогонку.
Он резко развернулся, грозно посмотрел на нас, как бы давая команду остановиться.
— Что ещё?
— Что ты задумал? — спросил Дино.
— У меня есть разговор к этому Азазелю.
— Ты собираешься нагрянуть к нему в ад? — спросила недоверчиво.
— Этот ад — мой!
— Азазель убьёт тебя за такую наглость! Я пойду с тобой. Меня он любит. — Мими подошла к нему ближе.
Люцифер хотел что-то сказать, но Мими перебила его:
— Так будет лучше. Ты меня не отговоришь.
— Я с вами.
Люцифер благодарно взглянул на меня, обнажая свою необходимость в поддержке, которую он скрывал за агрессией ко всем.
— Я тоже. Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. — Дино искренне улыбнулся.
— Чудно. Мне как раз нужны были няньки, чтобы обрести власть над адом.
— Мы тебе не няньки. Скорее разум, которого ты лишаешься под лавиной эмоций. — исправил Дино.
— Если хочешь тащиться за мной, советую закрыть свой рот и избавить меня от своих пафосных нравоучений. — Люцифер стал спускаться дальше, а мы последовали за ним.
Всю дорогу он молчал, но у прохода в ад он вдруг остановился.
— Вы следуете за мной сейчас, но считаете ли вы, что я достоин быть Сатаной?
— Достоин. Но не сейчас. — спокойно ответил Дино.
— Трон принадлежит тебе. — уверенно ответила Мими.
— Достоин.
Люцифер кивнул, стараясь скрыть облегчение, что он почувствовал от наших ответов. Он отошёл на шаг, а затем прыгнул в проём.
— Как бы Люцифер не сделал сейчас только хуже… — Дино прыгнул за ним.
Мы с Мими взялись за руки и нырнули в горящую пропасть.
В аду был переполох. Сгорбленные худощавые существа бегали туда-сюда с криками, колбами и прочими вещами. Кто-то заделывал дыры, кто-то полировал трон, кто-то приводил в порядок инвентарь ядов. Взгляд Люцифера остановился массивном, кричащем о власти, троне, что когда-то принадлежал отцу. На его лице проскочила грусть от осознания, что нечто дорогое ему уже утеряно. Но он отогнал от себя эти мысли, отбросил чувства, словно омертвевшую кожу, и грубо остановил одного из прислужников ада.
— Что здесь происходит?
Тот задрожал, узнав в Люцифере сына Сатаны.
— Готовимся к приходу нового хозяина, господин.
— Азазель ещё не здесь?
— Пока нет, господин.
— Где он?
— В цитадели. Скоро должен пройти инаугурацию.
Губы Люцифера изогнулись в чёрной ярости. Он оттолкнул допрашиваемого и, проскочив мимо нас, направился к выходу.
— Не нравится мне его настрой. — хмуря брови, сказал Дино.
— Куда он? — Мими посмотрела на меня.
— В цитадель…
Всё это напоминало погоню за мечущимся зверем. И зверь этот полетел в клетку, а мы за ним…
Лишь у самого здания Дино рванул вперёд, грубо остановил Люцифера.
— Да постой же ты! У тебя хотя бы план есть?
— План? — Люцифера трясло от злости. — Почему ангелы должны решать, кто будет править адом, если сами практически не ступают к нам на землю? Почему я должен строить планы, как вернуть трон, если он по праву мой?!
— У ангелов не так это работает. Совет должен проголосовать, а потом…
— Мы — не ангелы!
Я коснулась Люцифера, осторожно взяла его за руку. Он сжал мою руку в ответ. Немного успокоился и спокойно спросил:
— Что вы предлагаете?
Я посмотрела на самую верхушку цитадели.
— Где именно сейчас находится Азазель?
— Перед назначением его наверняка отправили в покои. — ответил Дино.
— Люцифер может пробраться к нему.
— А что дальше? — Дино недовольно посмотрел на меня.
Мими воодушевлённо подалась вперёд.
— Поговорит с ним и убедит отказаться от трона. Азазель поймёт. Я верю.
Люцифер запрокинул голову, напряжённо уставился на витражи.
— Сейчас или никогда.
— Я пойду с тобой!
— Тебе ни к чему туда идти. — возразил Дино.
— Может, лучше я? — предложила Мими.
Люцифер бросил на меня короткий, почти испуганный взгляд.
— Лучше Виктория. Она меня успокаивает, держит… в узде. — и стремительно взлетел вверх, чтобы не видеть моего лица.
Люцифер пролетел через всё здание и, распознав энергию Азазеля в одном из окон, врезался в него. Осколки полетели во все стороны. Захрустели под ногами Люцифера. Он небрежно откинул несколько со своего лица, размял крылья и огляделся. Весь его вид говорил о решительности и беспощадности. Я замерла позади него. В ответ на это шоу старик, сидящий на краю кровати, лениво отнял взгляд от книги, что он читал, не выказывая ни удивления, ни страха.
— Люци. Какая встреча.
— Я пришёл поговорить с тобой.
— Я знал, что ты придёшь. — он отложил книгу в сторону. Его голос дрожал, сломленный временем. — А кто эта прекрасная смертная позади тебя?
— Она Непризнанная.
— Но рождена землёй, а не небесами, верно?
— Здравствуйте. — поздоровалась, мило улыбнувшись.
Люцифер спрятал меня за спину.
— Ты не подходишь на роль Сатаны. Посмотри на себя! Ты слишком стар.
— Тебе неприятно на меня смотреть. Знаешь почему? Ты видишь смерть. Смерть бессмертного. О, нас это пугает больше кого бы то ни было. Чем ближе мы к людям, тем ближе наш закат. Но тебе не стоит его бояться. Он прекрасен.
— Где твоя былая ярость и мощь? Осталось лишь дряхлое тело и ослабевший ум. К чему всё это, старик?
— Я был свиреп раньше, ты прав. Я помню многое. Слишком многое. И готов отправиться к творцу.
— К творцу? — выглянула из-за плеча Люцифера.
— Ты не в себе.
— О, нет, я мыслю ясно. А ты?
— Более чем.
— Тогда сделай то, ради чего пришёл.
— Я пришёл, отговорить тебя.
— Нет. Это не так. Ты знаешь, что я не отрекусь от престола просто потому, что ты попросил меня. Если хочешь занять моё место, забери его.
— Как?
— Ты знаешь, как.
— Ты думаешь, я не сделаю этого, старик?!
— Если действительно хочешь трон, сделаешь.
Люцифер бросился к демону, схватил его за горло. Старик не сопротивлялся.
— Твоя хватка сильна, но не… смертельна.
Люцифер сжал сильнее.
— Трон мой.
— А ты готов к нему, сын Сатаны? — пальцы сжались крепче. — Ну же, убей меня. За этим же ты пришёл.
— А-а-а!!! — Люцифер сжал горло Азазеля с новой силой, но тут же отпустил, отскочил от него, словно это была пытка для него, а не для старого демона. — Можешь пожить ещё, старик. — он поправил одежду, взял меня за локоть и повёл к окну.
Но голос старика заставил Люцифера остановиться:
— Да, ты готов, Люцифер. Теперь я вижу.
Люцифер даже не обернулся. Мы вылетели наружу, оставляя Азазеля одного.
Мими взволнованно взлетела к нам на встречу.
— Как всё прошло?
— Никак.
