— Да что ты говоришь! — Порывистый Шат, не колеблясь, обнял побратима, не обращая внимание на острые грани доспехов. — Переходи на наш крейсер. Втроём мы будем сдерживать друг друга. А если мы сорвёмся… пострадает лишь один корабль.
— Спасибо, братья… — Вторая улыбка получилась у Алана намного лучше. — Мы летим втроём?
— Я попросил Императора найти Мориса. Его исчезновение выглядит подозрительно. Но нам очень нужен наш лимари-кор. Если мои предположения окажутся верны, то вызволить жену мы сможем только совместными усилиями.
— Император, давая мне видео-аудиенцию потребовал, чтобы мы не смели привлекать к нашей операции Соню. — Доложился дисциплинированный командор.
— Эххх… жаль! Соня — это сила! — Огорчился непосредственный принц.
— Шат! — Я покачал головой, — Не будь таким эгоистом! Не забывай — она его Истинная! А в той дыре, куда мы все летим, есть большая вероятность того, что нас всех уничтожат. И потом… не забывай, что она — женщина!
Нас прервал лохматый ураган, буквально сбивший с ног командора и от избытка чувств топчущийся на нем:
— Сет любит Ала!
— Я тоже люблю тебя, Сет! Ты — лучший! — Командор улыбнулся снова, зарываясь руками в густую шерсть сателлита и становясь всё более человечным.
— Ваша Честь, разрешите обратиться? — От группы техников торопливо подошёл дежурный офицер.
— Да. Говори.
— Вам сообщение от Командора отряда личной Гвардии Императрицы. Они выполнили приказ Императора и теперь догоняют нас. Так же, Его Величество, открытым текстом сообщает, что он заранее одобряет решение Командора продолжить с вами путь. И напоминает, что весь экипаж Гвардии состоит из Высокородных. Исключительно вдовы. Они сами решили свою судьбу. И рисковать ими разрешено так же, как и прочими штурмовиками.
— Мы послушны Воле Императора! — Склонил голову я, а за мной и все присутствующие.
— Служим Императору!
Когда офицер отошел, Алар понимающе кивнул, поднимаясь с пола:
— Это имеено то, что я думаю? Они везут Мориса?!
— Да. Везут! — Шат радражённо передёрнул плечами. — Он сам мог бы расстараться! У меня вообще складывается такое впечатление, что спасать нашу супругу он не сильно стремиться! А с ним на нашу голову — ещё пять сотен отмороженных стерв! Что?! — Принц обвёл нас возмущённым взглядом, — Я с ними наобщался, в своё время! Как одна — красотки, стервы, интригантки и хладнокровные убийцы!
— Тогда тебя интересовали ВСЕ особи женского рода. Вот ты и попробовал с ними завести интрижку. Так ведь?! — Я вспомнил любовные похождения юного принца и еле удержал лицо.
— Ну… так!
— А сейчас у тебя есть супруга. И то, что было раньше — ушло в небытие! Так?!
— Ддда… так! — Шат, явно, повеселел.
— Ну а мы не будем обращать внимание на их подколки. Ведь именно этого ты опасался?!
— Да!
— Дежурный, взять под особый контроль корабли личной Гвардии Императрицы!
— Есть, мой командор!
— Да… и ещё есть… одна вещь… которую вы должны знать. — Шат закусил губу, внутренне собираясь. — Мы — побратимы. И я считаю, что вы должны знать всё обо мне.
— Шат, мы и так тебе верим. — Командор похлопал друга по плечу.
— Сет верит Шату! — Сателлит солидарно шарахнул принца лапой по спине.
— Шат. Мы тебе верим… — Я тоже был не настроен на такую откровеность с его стороны.
— Нет! Я расскажу! — Упёрся Наследник.
— Шат, — Ну что ты с ним будешь делать? — Ты хочешь нам поведать о том, что командор личной Гвардии Императрицы — твоя первая любовь? И первая женщина?!
— Дддаа… — Друг настолько опешил, что лишился речи.
— Ну было… ты был молод. Горяч. Отказов не понимал. Она осталась одна… Даже детей у неё нет… Чего старое вспоминать?!
— Ты… ты… знал?! — От возмущения парень побелел.
— Знал. Это моя обязанность. Знать — кто может оказать влияние на Наследника. Но это знание умерло бы со мной.
— Прости, Яс. — Принц виновато понурился, — Я думал, что совсем забыл её. Но… оказывается — помню. Нет. Это не любовь… наверное… но сейчас… когда я о ней думаю… вспоминаю только хорошее.
— Это — первая любовь, дружище! Я бы сказал — влюблённость. Первую женщину мы все помним… что бы ни говорили. И мы все понимаем, что ты к ней чувствуешь, — Наш безупречный командор и сейчас взял на себя роль жреца, — Более того, мы уверены, что только нашу супругу ты действительно любишь.
Шаатхар заметно повеселел.
— Но! — Алар не был бы, как говорит наша супруга, "рыцарем без страха и упрёка", если бы не договорил нравоучительную тираду. Ведь и у безупречного мужчины может быть маленький недостаток! — Надо быть деликатным, безукоризненно вежливым с этой женщиной. И сразу дать понять, что у тебя семья. И на других, как на женщин, ты не посмотришь. У неё свой путь. У тебя — свой!
— Сет укусит женщину, если она покусится на мужа Доминанты! — Сателлит тоже не мог остаться в стороне животрепещущего вопроса.
— Сет, давай поступим по другому, — Вновь взял на себя разруливание щекотливой темы командор, — Ты сразу не укусишь. Ты предупредишь, что укусишь.
— Сет согласен, — Мохнатый Хранитель семьи "боднул" Алара. — Ал умный. Почти как Сет.
Мы рассмеялись.
Всем, хоть немного, но полегчало.
— Разрешите нарушить ваш весёлый междусобойчик, нэры! Командор личной Гвардии Императрицы, Высокородная Тамис ит, Паул, по приказу Его Величества, возглавила и провела операцию по поиску и спасению побратима Наследного Принца. В данный момент некий Морис, раса лимари-кор, находится на моём флагмане. Вы пришлёте ваших представителей за ним, или доверите доставку мне и моим бойцам?!
Признаться, даже я немного замешкался от неожиданности и высокомерного презрения, сочащегося из уст и глаз прекрасного командора.
— Верни Мориса! Он наш! И Шат тоже наш! Сет не отдаст своих братьев тебе! — Влез в разговор сателлит.
— Вы стали братьями животному!? — К презрению добавилась брезгливость.
— А хоть бы и так. Вы не находите, командор Тамис, что этот вопрос выходит за рамки вашей компетенции?! — Командор тоже, когда хотел, мог жалить льдом высокомерия. — Готовьте доклад о прохождении операции по освобождению нашего побратима. Мы с Сетом вылетаем за ним. Отключить связь!
— Мда… просто не будет. — Тяжело вздохнул Алар.
Командор с Сетом отправились за Морисом.
Выждав, мы с принцем решили встретить их в транспортном отсеке.
Поначалу всё шло штатно. Вход в зону притяжения. Фиксация. И вот уже шаттл занимает своё место на стоянке. Открывается шлюз.
И… Ничего…
Чувствуя себя полным идиотом, едва сдерживаюсь, чтобы не ворваться в шаттл.
Наконец, неторопливо, к трапу приближаются три фигуры.
— Яссин, похоже, у нас проблемы! — Сквозь зубы шипит Шат.
— Вижу! — Мне тоже хочется зашипеть.
Почему?!
А потому, что тот разумный, что неохотно идёт на выход из шаттла — лишь внешне похож на Мориса. Скепсис, недоверие и неуверенность… этими чувствами он буквально фонил.
— Милосердных Звёзд. — Опережая события я шагнул к трапу.
— Яс, у нас проблемы. Мориса нашли на корабле, близ планеты-развлечения среднего уровня. Предположительно, экипаж состоял из расы сакот. — Командор был мраче, как штормовое море.
— Почему — предположительно?! — Очень мне не понравилось это уточнение.
— Потому что все экипажи трёх корветов были умерщвлены. Сразу, как только оказались на орбите. Судя по всему, они хотели сдаться. Но их командиры это поняли и активировали вшитые в шею ампулы с ядом. Мориса нашли в технической нише. Он оказался опоен "Золотой пылью" и потерял память. Не помнит нашу супругу. Что делать?!
— Что делать?! — Я задумался, а лимари-кор тем временем, с ненаигранным интересом рассматривал транспортный отсек. — Морис!
Парень вздрогнул и привычно поклонился:
— Я к вашим услугам, нэр.
— Что ты помнишь?!
— Помню Мерану, Высокородный. Больше — ничего. — Серо-голубые глаза смотрели открыто и недоумённо.
