момента, как у меня появилась возможность передать процедуры в руки других людей, мне во многом помогала именно она.
— Ой, прости, — опомнилась Паула. Я обняла ее и покашляла, привлекая внимание Угрича. Он даже не отреагировал на мое появление — сидел на диване и листал очередную кипу документов. Удивительно, но в образе неупокоенного духа Уго был намного говорливее и несноснее, вернулся в тело — и лишнее слово из него вытянуть стало проблематично.
— Здравствуй, Уго, — громко сказала я. Адвокат вздрогнул и наконец посмотрел в мою сторону.
— Франни, ты уже здесь? Прости, у меня важное дело, которое не терпит отлагательств. Я бы остался дома, но…
— Очередное дело, — фыркнула Паула, впрочем, совсем беззлобно. Вереница преступников, которых защищал ее муж, позволяла бывшей Тиль заниматься собственным ателье без ущерба для семейной жизни. — Ничего страшного, прошлись, и люди увидели, что я тебя не прячу в подвале, а изредка выпускаю на прогулку. Где Мартин? У нас великолепные новости. Правда, Уго?
Паула даже оборачиваться на мужа не стала, отлично понимая, что он не ответит. Так и оказалось. Все-таки даже после возвращения Уго остался все таким же невыносимым, только уже с другой стороны. Не понимаю, как его терпит Паула.
Малыш толкнулся, и я с улыбкой приложила руку к животу.
— Видишь, не ты одна его ждешь.
Сегодня Мартин не опоздал. Да честно сказать, он вообще опаздывал редко, а уж с каждым днем, приближающим нас к родам, все больше и больше времени проводил дома. Не уверена, что из-за переживаний, как все пройдет, скорее, чтобы я не разрушила дом под воздействием гормонов.
Поужинать мы решили в ресторане, и в рамках приличий Уго пришлось отложить в сторону документы. Бедняга заметно страдал. Быстро поглощал пищу, а взгляд его все время возвращался к стопке бумаг, оставленных на подоконнике. Мне даже жалко его стало.
— Уго, не мучайся, — сжалился Мартин. — Если это так важно, можешь читать и есть одновременно.
Уго вздохнул, посмотрел на Паулу и покачал головой. Я опустила голову, пряча улыбку. И подумать не могла когда-то, что робкая Тиль так будет вертеть вредным неупокоенным духом, оккупировавшим мою картину. Он совсем не казался робким, когда стравливал господ Бруннеров или когда пытался защитить меня от Ригерлаша. И непонятно, то ли Уго всегда таким был и просто в чрезвычайных условиях изменился, то ли семейная жизнь наложила отпечаток.
— Итак, мы хотим вам кое-что вам сообщить, — торжественно начала Паула, когда все отложили в сторону приборы. Меня захватило плохое предчувствие.
— Пожалуйста, только не говори, что вы переезжаете!
Талантливого адвоката не раз уже приглашали в столицу, и перспектива лишиться подруги была самым страшным моим кошмаром.
— Нет, мы останемся здесь.
Уго кивнул, подтверждая слова супруги. Мартин как-то странно закашлялся, и я с подозрением на него посмотрела.
— Простите, — офицер выпил воды. — Паула, продолжай.
— В твоих кабинетах просто отвратительный персонал, который совсем не понимает, насколько тебе тяжело, — предчувствие стало острее. — Мои-то в ателье уже вышколены, вымуштрованы. Я им даже систему штрафов придумала, а вот у твоих ведьм слишком много свободы.
Теперь уже закашлялась я, а Мартин просто закрыл лицо руками, чтобы скрыть смех. Кажется, я поняла, к чему Паула ведет, и это мне отчаянно не нравилось.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты беременна, — попросила я. Паула явно хотела вернуться ко мне на работу, но я потому и помогла ей открыть ателье, чтобы этого никогда не случилось.
— Нет, мы пока не планируем.
Кто думает, что не планирует, а кто так решил, было понятно без слов. Я судорожно думала, как сменить тему разговора, но вдруг малыш дернулся. Не знаю, кто у меня будет, мальчик или девочка, но он точно пойдет характером в маму — подсказал выход из ситуации.
— Франни! Я хочу предложить тебе…
— Я рожаю, — прохрипела я, скрючившись. Актрисой всегда была неплохой, а в условиях, когда меня практически прижимают к стене, могла затмить труппу любого театра.
В лечебницу мы не поехали. Сели в экипаж, и, когда Паула и Уго скрылись из поля нашего зрения, свернули к дому. Я положила голову Мартину на плечо и тяжело вздохнула. Он нежно и легко коснулся моей шеи, и его пальцы скользя, погладили щеку.
— Франни, это уже третьи роды за последние две недели. Может быть, легче не встречаться с Паулой какое-то время? Ты же когда-то все-таки родишь.
— Я все надеюсь, что она оставит эту идею — работать со мной. Мы и раньше спорили каждый день, а теперь, когда я взрываюсь по поводу и без, у меня ни одного кабинета не останется.
Мартин тихо засмеялся.
— У нее слишком много свободного времени, так что не надейся.
И повышенная активность. При знакомстве с Паулой даже подумать не могла, что это так.
— Еще есть беспроигрышный вариант, — Мартин сделал паузу, чтобы заинтересовать меня, и я толкнула его, намекая продолжать. — Просто сказать ей, что хочешь вести дела самостоятельно.
Малыш в животе заворочался — ему эта идея тоже не нравилась. Там точно растет моя маленькая копия.
— Нет уж, — я даже улыбнулась. — Что ж я, не ведьма что ли? Надо разработать план, сварить подходящее случаю зелье и…
— И все ведьмы так делают? — не поверил Мартин. Правильно сделал, между прочим.
— Не все, — признала я. — Но приличные так точно.
