что ты и есть та самая Сила, девочка! — заявил Хок, нервно виляя то одним, то другим хвостом.
— Ага, — скептически ухмыльнувшись, ответила ему, — конечно. Оно и видно. Очнись, Хок! Я даже самый элементарный огонек не могу создать, а ты говорить о великой силе! Я — бездарь! Нет у меня того, о чем ты говоришь.
Хок покачал головой.
— Есть. Поверь мне, девочка, есть! И она могущественная! И, к твоему счастью, скрытая от чужих глаз! Ты — источник, Дарина.
— Чего? — не поняла я. — Это что еще такое?
И хранитель начал объяснять:
— В те времена, когда в нашем мире еще жили драконы и заклинатели, повсюду появлялись магические источники, поддерживающие магию в Астароте. Крылатый народ постоянно изливал излишки своей Силы в камни, минералы и металлы, которыми потом пользовались остальные. После ухода драконов и заклинателей, с каждым годом таких источников становилось все меньше и меньше, пока они и вовсе не стали чем-то невероятным и крайне редким. Последний источник, который послужил во благо Астарота, канул много лет назад. Но иногда в наш мир попадали новые источники, Дарина, но они оказывались столь незначительными, что их хватало всего на несколько дней, редко недель, а еще реже — месяцев.
— Погоди, а как камни проникали в этот мир? — удивилась я.
— Источниками были не камни, как раньше, а живые существа, — ответил Хок.
— Погоди, но ты же сказал, что последний источник канул… Ответь, что конкретно это означает? — напряглась я, предчувствуя, что ответ меня совершенно не обрадует.
Так и произошло:
— Источники погибают. Всегда, без исключения. Последний был высушен до конца не так давно. Его Силы хватит еще на несколько лет, но не более… Магия постепенно исчезает из этого мира. Каждый день по капле, но исчезает, — отвел взгляд в сторону кот, словно сам был виноват в этом.
— А… а кто его иссушил? — пересохшими от волнения губами, спросила его.
— Эндмар Тан Сэррей.
— Правитель Эйроса? — округлила от удивления глаза.
— Да, — кивнул кот. — И вот тут появляется проблема, Дарина. Главный военный советник Тан Сэррея прибыл в поисках источника сюда. Это не простая проверка, девочка, а обыск территории на наличие могущественного источника! Даррен не имеет никакого права препятствовать этому, а ты… Дарина, никому не говори о том, что ты — это и есть та Сила, которую все сейчас ищут! Твое счастье, что ты скрытый источник, иначе тебя давно бы уже обнаружили и доставили во дворец Тан Сэррея.
— Погоди, — замотала я головой, на мгновение прикрывая глаза — полученная информация никак не желала укладываться в голове, — я не понимаю, если я источник с великой силой, то почему не могу воспользоваться ею?
— Ты ею пользуешься, — по-доброму улыбнулся кот, с любовью и теплом глядя на меня. — Мне оставалось пять, а может и чуть больше лет, прежде чем я кану в безвременье. Я постепенно умирал, истончался… силы покидали меня по маленькой песчинке в течение долгого времени. Я не хотел покидать этот мир, но и выхода уже не видел, пока не появилась ты! Первый магический всплеск напитал меня Силой, а затем… каждый день, по крупице, совершенно не осознавая этого, ты начала восстанавливать мой магический резерв, а когда я был наполнен, начал светиться другим светом — фиолетовым. Теперь мне под силу полностью переделать Академию. Разрушить старую и отстроить новую! Еще больше, красивее и величественнее! Но это сейчас не важно, — вильнул хвостами Хок, — ты подарила мне надежду на еще очень и очень длительное существование в этом мире!
— Нет, — покачала я головой, — скорее всего, тебе это все лишь просто показалось. Если источник и существует, то это точно не я. Да я и не ощущаю никакой Силы!
— А вспомни Ройса? — лукаво сощурившись, напомнил мне хранитель. — Это ведь ты разбудила в нем драконью кровь! И он, между прочим, сам тебе об этом и сказал!
А ведь и то верно! Как-то я совершенно успела об этом позабыть.
— И глаза у тебя светились золотистым, выдавая в тебе чистый магический дар, девочка. Так что прими себя такой, какая есть, ведь ты, Дариночка, прекрасна!
— Если это все правда, то… — закусила губу, прокручивая в голове дальнейшее предположительное развитие событий. — Хок, тогда я в большой опасности! Брат магистра ищет меня вместе со своими ищейками. А если он обнаружит, что я и есть тот самый источник? Он заберет меня из Академии и доставит во дворец правителя Эйроса? Он… он иссушит меня, как и остальных?
— Скорее всего, — кивнул кот, подтверждая мои опасения.
— Тогда что же мне делать? Бежать отсюда?
— Зачем? — не понял он, удивленно воззрившись на меня.
— Так ведь…
— Вот ты чем слушала, когда я тебе рассказывал? — недовольно фыркнул хранитель.
— Э-э, — подзависла от его вопроса.
— Я так и понял, — хмыкнул он. — Повторяю для особо невнимательных: ты — скрытый источник!
— Еще бы понимать, что это значит, — буркнула себе под нос.
— А то, что ты не фонишь магией. Она скрыта в тебе, но обнаружить ее без твоего на то желания, невозможно. Поэтому я и прошу тебя быть осторожней, и не показывать ее лишний раз остальным. Твою тайну знаю я и оба брата — Дэниел и Алан Ройс.
— Что?! — воскликнула я, подпрыгивая на кровати. — Но как Алан узнал обо мне?!
— Я ему сообщил, — невозмутимо ответил Хок.
— Зачем?! — схватилась за голову и спрыгнула с кровати, начав расхаживать из угла в угол.
— Поверь, он должен был узнать. Как-никак, ты помогла его младшему брату.
— Ты не понимаешь, Алан… он…
— Знаю. Я все знаю, Дарина. Не стоит так волноваться. Алан не предаст тебя, — уверенно заявил Хок.
— Почему ты так в этом уверен? — остановилась, глядя на кота.
— Он принес клятву. Алан будет защищать тебя, девочка, даже ценой собственной жизни.
От его слов я чуть не свалилась на пол, как подкошенная, и лишь усилием воли заставила устоять себя на ногах.
— Снова клятва, — выдохнула я. — И снова с участием Ройса. Только теперь другого.
— Это очень хорошо, — попытался успокоить меня хранитель. — Защитники из одной семьи! Они не дадут тебя в обиду, всегда придут на помощь и защитят от любого, кто осмелится тебе угрожать. Да и Даррен…
— А с ним-то что? — нахмурилась, ожидая ответа. Да уж, еще этого демона не хватает для полного «счастья»!
— Он тоже не позволит обидеть — привязка не даст.
— Ага, фальшивая, от которой он жаждет избавиться, — фыркнула, скрещивая руки на груди. — Знаешь, не очень убедительно звучит теория с этой привязкой. Не думаю, что она сыграет хоть
