— Каковы предположения? — одними губами спросил Этан.
— Тейт оказался под давлением обстоятельств: необходимо успокоить Чикагцев относительно вампиров. Он решает взять инициативу в свои руки. Сначала он помогает создать проблему, а потом её решить. Сделал дело — гуляй смело: его рейтинги взлетают на двадцать процентов.
— Я расскажу об этом Чаку, — сказал Джефф.
— А вы можете получить ордер на арест Тейта?
— При таких скудных фактах? Нет. У вас нет ничего, что связывает Тейта, как ты говоришь, с наркотиками, рейвами и Селиной. Того, что Пауль его знает, не достаточно.
— Не достаточно? А что еще нужно?
— Ты же Страж. Вот и найди что-нибудь.
Я повесила трубку и посмотрела на Этана с извиняющимся выражением.
— Я знал, что это еще не конец, — сказал он. — Знал точно так же, как и ты вчера. Просто в тот момент я хотел насладиться возможностью, что на несколько часов мы обретем спокойствие.
— И у нас они были, — с улыбкой заметила я. — Иначе бы я не стояла в твоих апартаментах в футболке и с такими растрепанными волосами.
— Ты права. И волосы у тебя еще как растрепанные.
— Ты забавный, когда смеркается, Салливан.
— А ты прелестна. Полагаю, пришло время тебе снова кому-то подпортить планы?
— В моем личном деле уже есть запись. Лучше в нём будет больше выговоров, чем сильное давление на Дом, — я встала на цыпочки и коснулась губами его щеки. — Пусть Люк с Маликом будут наготове. Я поеду к Паулю домой.
— Минутку, — сказал он.
И прежде чем я успела спросить, в чем дело, он дернул меня за футболку и притянул к себе. Он грубо поцеловал меня, а затем отступил столь внезапно, что я едва не приземлилась на попу.
— Это что было? — спросила я.
Голос внезапно охрип.
Он подмигнул.
— Тот самый поцелуй, который ты задолжала мне. Теперь иди и побеждай, Страж.
***
Спустя двадцать минут я оделась, взяла катану и направилась в Гарфилд Парк. Этан, Люк и Малик находились в Оперативном Отделе, готовые отправить отряд, однако надеясь, что Дому удастся избежать участия больше, чем необходимо. Они также были на конференцсвязи с Джеффом, на случай если мне понадобиться его помощь.
К сожалению, я знала, что что-то не так, как только выехала на подъездную дорогу к дому Сермака. Дверь гаража была открыта. Мустанг исчез. Темный, пустой дом. Даже дешевые тюлевые занавески, и те, поснимали с окон.
Я подъехала к обочине сразу за домом.
— Ведь была же так чертовски близко, — выругалась я, доставая мобильный и звоня команде.
— Он уехал, — сказала я, как только ответил Люк. — Мустанг исчез, а дом пуст.
Но затем ко мне снова вернулась удача.
— Повиси на линии, — сказала я и, выключив двигатель и пригнувшись на сидении, стала наблюдать за происходящим в зеркало заднего вида.
Прямо у поворота затормозил Мустанг. Из машины выскочил Пауль и заторопился в гараж.
— Что происходит, Страж? — спросил Этан.
— Он вернулся и бежит в гараж. Наверное, что-то забыл.
И впрямь. Не прошло и десяти секунд, как Пауль торопливо вышел из гаража, держа в руках…руль.
— Он забыл руль, — сухо проинформировала всех я, задаваясь вопросом, знал ли Пауль, что скоро его поймают из-за комплектующей детали автомобиля.
Что ж, тем хуже для него и лучше для меня.
Спустя минуту Мустанг снова выехал на улицу. Подождав, пока он проедет мимо меня, я вывернула руль и двинулась за ним.
— Он опять уезжает. Я у него на хвосте, — сказала я им. — Держусь от него на расстоянии двух домов и надеюсь, он меня не видит.
— Куда вы едете?
— Ммм, сейчас на восток. Быть может, в Луп?
Раздался голос Малика.
— Может он попытается организовать побег Селины?
— Если они с Тейтом друзья, ему не понадобиться ничего организовывать. В любом случае, буду держать вас в курсе.
Я повесила трубку и убрала телефон, а затем сосредоточилась на преследовании Пауля по городу. Он относился к тому типу водителей, которые до ужаса меня раздражали: у него прекрасная машина, с, несомненно, твердотопливным двигателем, но он ехал так, будто на кону его права. Слишком медленно. Слишком осторожно. Конечно, с учетом выданного ордера его арест, было логично, что Пауль избегал давать копам повод себя остановить.
Спустя двадцать минут мы доехали до Лупа, однако там он не остановился. Он продолжил ехать на юг. Вот тогда-то я и занервничала.
Я связалась с командой.
— Мы здесь, — сказал Люк.
— Высылайте подкрепление, он направляется в Крили Крик.
***
Я не стала входить в Крили Крик через центральные ворота, не желая тем самым давать мэру и его предполагаемому дружку такое предупреждение. Вместо этого я припарковалась несколькими домами выше, пристегнула катану и, перемахнув через забор, незаметно пересекла территорию. Уверена, там должны были быть камеры, но я их нигде не видела. Обходя дом, я заглядывала в низкие прямоугольные окна, пока не увидела их: Тейт сидел за столом, а Пауль увлеченно болтал, сидя напротив него.
Но они были не одни. Кто примостился на краешке стола Тейта?
Селина Дезалньер.
Я закрыла глаза, жалея о своей наивности. Почему Селина созналась в ужасных поступках перед людьми? Да потому, что состояла в отношениях с мэром, который проследит, чтобы она вышла сухой из воды.
Должно быть, это часть её большого плана. Обольстить мэра, подружиться с торговцем наркотиков и создать наркотик, который напомнит вампирам об их предках — хищниках. Когда же всё выяснится, она сможет приписать себе в заслугу, что дала вампирам их жизни и пригласила людей присоединиться. И все её действия останутся безнаказанными.
Не удивлюсь, если узнаю, что для осуществления своих планов Селина применила к Тейту гламур. Да, она была политиком, но, казалось, что он искренне заботится о городе. Прибегла ли Селина к хитрости и добилась его расположения информацией о голосовании?
Я, действительно, действительно, её ненавидела.
Гнев вытеснял страх. Я двинулась к ближайшей террасе, пересекла её как можно незаметней и дернула дверь. Мне улыбалось счастье — оказалось не заперто. Я тихо пробежалась по коридору к той комнате, где я их видела и толкнула дверь.
Они все разом посмотрели на меня.
Пауль зашевелился первым. Он отступил на несколько шагов, ближе к углу комнаты и подальше от разгневанного вампира.
Я вошла, захлопнув за собой дверь.
— Похоже, у вас тут дружеская встреча.
Тейт лениво улыбнулся.
— У этих молодых вампиров нынче совсем отсутствуют манеры. Они даже не ждут приглашения, не так ли?
