Все это время, что мы провели в его кабинете, он сидел за своим столом и с молчаливой скорбью взирал на нас снизу вверх, лишь изредка тоскливо вздыхая.
За последнюю неделю это был уже третий скандал в его кабинете с нашим участием. И это только за неделю! Сколько их было за полгода? Не сосчитать!
— Слушайте, Эшфорты, — устало отозвался он, потирая виски. — А не могли бы вы выяснять свои отношения в другом месте?
— Обязательно, но только когда ты отстранишь её от занятий! — тут же ответил муж.
— По какому праву? — вспыхнула я.
— Ты беременна!
— Сам виноват!
Конечно, он виноват!
Кто же еще?
Мой любимый и драгоценный супруг!
Я очень хотела детей… потом… в следующем году или через пару лет. Когда выпущу очередной курс или переделаю по своему вкусу лабораторию.
Еще организация ежегодных выездных заготовок в лес с первокурсниками для сбора редких трав и кореньев. Я столько сил угробила, выбивая разрешения пройти по краю Вечного леса!
Это было действительно сложно.
Мой брак с изгоем не простили и не сразу приняли. Какую истерику закатила мать, когда поняла, что мы поженились. Впервые на её лице появились хоть какие-то эмоции. Про угрозы отца и говорить было нечего. От меня публично отреклись, лишив денег, поддержки и семьи.
Честно говоря, мне было совершенно всё равно. Деньги, конечно, очень нужны, но любовь важнее. Кроме того, Грей потом сообщил мне, что и сам довольно состоятельный мужчина.
Киной… Киной меня не простил.
Я пыталась с ним поговорить и всё объяснить, но парень отказался меня слушать.
После новогодних каникул элв перешел на домашнее обучение и покинул академию. Больше я его не видела. Грей, который следил за успехами лучшего ученика, рассказывал, что у него всё хорошо, проходит боевую практику, много работает, старается.
— Заглушает боль, — догадалась я, чувствуя, как сжимается от жалости сердце.
Но жалость — это не любовь. И сомневаюсь, что она нужна Киною.
— Он поймет и примет, — уверял меня муж. — Молодой, горячий, темпераментный.
— Это элв-то темпераментный? — грустно усмехнулась я.
— Ты меняешь нас, Катя. Уверен, пройдет немного времени — и Киной смирится, встретит красивую девушку, которую полюбит по-настоящему.
Так что добиться разрешения на посещение Вечного леса было сложно. Но помог Грей. Не знаю, что он такое сделал и на кого надавил, но я добилась своего.
Конечно, это был не сам Вечный лес, а лишь его окраина, но всё равно это лучше, чем ничего.
И как же здесь было красиво, даже воздух другой. Только здесь я поняла, как соскучилась по месту из прошлого Катриэль.
А сколько внимания требовал мой любимый третий курс? Те самые бывшие первокурсники, которые первыми приняли меня в свой мир, доверились и открылись.
Именно они стали той отправной точкой, которая помогла и другим дать мне еще один шанс. Конечно, всё еще было не идеально, но к этому стремилось. Дел было очень много, работа только увеличивалась, и о детях я только задумывалась.
А Грей Эшфорт перешел к активным действиям. И вот, пожалуйста… мало того, что сделал меня беременной, так еще и от любимой работы с завидной регулярностью пытался отстранить.
— Живот уже больше тебя!
Я тут же положила руки на этот самый живот, пытаясь успокоить активировавшегося наследника, и обиженно всхлипнула:
— Некрасиво указывать женщине на лишний вес!
Два прошлых раза срабатывало. Я уже давно поняла, что муж с трудом переносит мои слезы. Вот и сейчас вздрогнул, но все равно не отступил:
— Тебе рожать скоро!
— Через три недели, — возразила я и сморщилась от очередного пинка.
Наследник явно желал принять участие в дискуссии, играя в футбол моими внутренностями.
«Весь в папочку!»
— Катя, я не шучу!
— Я тоже!
— А если роды начнутся раньше срока? Прямо во время лекции? В окружении ядов и пробирок? Эрион, да скажи же ты ей! Это небезопасно! — Муж повернулся к ректору.
— Он прав, — тут же кивнул Артэо.
— Яда в кабинете нет, — парировала я. — Пробирки все на месте.
— Она права, — тут же переметнулся ректор.
— Кроме того, третьекурсники под руководством Дейры уже второй месяц изучают раздел акушерства. Меня уверили, что если что-то вдруг случится, то они готовы принять роды….
«Все двадцать пять студентов!»
— Третьекурсники? Принять роды? — зловеще уточнил Грей. — Ты серьёзно?
— Не кричи на меня! — обиженно заявила я и снова предприняла попытку вызвать слёзы.
Не получилось.
Обидно!
Беременность сделала меня крайне эмоциональной, и слёзы всегда текли по поводу и без. А тут… когда так надо, ни одной даже самой крохотной слезинки! Несправедливо!
— Катя, это для твоего же блага. Твоего и ребенка. Тебе уже тяжело!
— Послушала бы мужа, — вставил Артэо.
«Предатель».
— А сам Дейре до самых родов разрешал работать, — ехидно напомнила ему.
Дейра год назад родила мужа наследника и теперь весьма успешно совмещала заботу о сыне и работу. Именно она была моей защитницей и помощницей в нелёгкой борьбе за право работать.
Кто бы мог подумать, что мы с Мальвиной подружимся.
— Она работала в лазарете, — отозвался ректор.
— Катя, — вновь завел Грей, сменив тон на ласково-нежный.
Я тут же насторожилась.
— Почему ты так упрямишься? Я ведь забочусь о тебе, волнуюсь. Неужели ты думаешь, что я мечтаю посадить тебя в четырех стенах?
Я сама не знала, почему заупрямилась. Наверное, всем виной гормоны.
Сначала действительно было много работы, а теперь я просто боялась остаться одна дома. Среди студентов мне было легче и не так страшно.
Сама не понимала, чего боялась.
Вриду давно осудили и посадили, так что она не могла отомстить мне или причинить вред. Были, конечно, её многочисленные родственники, но с ними вопрос был решен. Мало кто отваживался бросить вызов Грею Эшфорту.
Оказалось, мой муж имеет весьма богатое и интересное прошлое. И тот зубастый череп на его полке в кабинете отнюдь не сувенир. Как и коллекция разнообразного оружия, занимающего целую комнату в нашем доме, который мы купили в Оркраме, съехав из академии.
Люсьен тоже не показывался все эти годы. Кажется, он как-то попался на изготовлении зелий, но отделался испытательным сроком и довольно крупным штрафом. Больше новостей о нём не было.
— Кроме того, отец решил приехать в гости, — добавил Грей.
С Майром Эшфортом я познакомилась на следующий день после свадьбы.
Честно говоря, было страшно.
Не представляла, как этот маг воспримет меня в качестве невестки, учитывая его непростые отношения с элвами.
— Не бойся, ты ему понравишься, — уверил меня муж.
Взглянув на Майра Эшфорта, я сразу поняла, на кого так стремился походить Грей. Это был высокий мужчина с черными волосами, посеребренными на висках. Его смуглое лицо украшали боевые шрамы, а темно-карие глаза, казалось, смотрели в самую душу.
— Отец, знакомься, это моя Катя.
Вот так легко и просто. Моя Катя.
— Здравствуйте, — неловко улыбнулась я.
— Катя, значит, — глухо отозвался свекор, внимательно меня оглядев, а потом вдруг скупо улыбнулся. — Тогда добро пожаловать домой, Катя.
И я действительно почувствовала себя дома.
— А зачем он приезжает?
Я, конечно, очень любила и уважала свекра, но он раньше в гости не наведывался.
— Хочет принять участие в посвящении внука.
— Он еще не родился, — фыркнула я.
Ох уж эти магические заморочки.
— Осталось недолго. Ну так что? Ты согласна? — с надеждой спросил муж.
Я тяжело вздохнула.
«Может, действительно хватит артачиться и принять неизбежное?»
— Готова сократить занятия вдвое, чтобы уменьшить нагрузку. А через неделю передать дела.
— Вот и отлично, — с облегчением вздохнул ректор.
Но радовался он рано.
— Артэо!
В кабинет, едва не сорвав дверь с петель, влетел Витторн. Ничего не видя перед собой, он подлетел к столу ректора и рявкнул:
