— У меня каждый день тяжелый, — отозвалась я, поднимаясь и сладко потягиваясь так, что кости затрещали. — И тебе спокойной ночи.
Только Витторн ушел, как явилась служанка.
С её помощью мне удалось быстро принять ванну, переодеться в сорочку и лечь в кровать.
Кажется, я уснула, едва только голова коснулась подушки, и проспала до обеда следующего дня.
Впереди меня ждали гуляния на свежем воздухе. Благо погода сменила гнев на милость. Метель, бушевавшая несколько дней, стихла, и с самого утра светило яркое солнце.
Поднявшись с кровати, я поспешила к окну, резко отдернула в сторону штору и, прищурив глаза, с интересом рассматривала пейзаж, который наконец-то открылся моему взору.
Замок Райденов находился на вершине Штормового утеса. С одной стороны — Западное море, а с другой — долина и городок, который сейчас готовился к празднованию Нового года.
Мои окна как раз выходили на городок, и я могла рассмотреть заснеженные крыши, серый дымок из труб, который поднимался в ясное безоблачное небо, яркие флажки и огоньки, украшающие дома, улицы и дороги, а еще крохотные фигурки людей, высыпавших на улицу радоваться солнечному дню.
— Доброе утро, госпожа, — поприветствовала меня Риза.
Девушка стояла у дверей, а в руках был поднос с завтраком.
— Доброе, — улыбнулась я. — Какая погода на улице хорошая.
Служанка кивнула, боясь взглянуть мне в глаза. Бедная, она уже не знала, что ей ждать от чокнутой княжны.
— Который сейчас час?
— Полдень почти, — тихо ответила Риза, бросая на меня настороженный взгляд.
— Ох, заспалась! — рассмеялась я, потягиваясь. — Давно пора вставать. Сани в город еще не снарядили?
Из воспоминаний Агнелики я знала, что сегодня должны быть гуляния в городе и все гости вместе с семьей бьёрна ездили на санях в город развлекаться. Княжна тоже ездила, но веселилась мало. Девушка больше любила прогуливаться с подругами туда-сюда и сплетничать, едко комментируя происходящее.
— Часть гостей уже уехали.
— А Витторн? — спросила я, присаживаясь на удобную тахту у журнального столика.
— Еще нет. Я принесла завтрак. Все, как вы любите, — произнесла девушка, поставив передо мной поднос.
— Спасибо.
— Какой наряд вам подготовить для прогулки?
Сомневаюсь, что мой ответ: «Все равно!» — её устроит. А мне действительно было все равно. Не в нарядах же счастье.
— Синий костюм с белой опушкой, — ответила я, намазывая солнечно-рыжий джем на хрустящий тост.
— Сейчас все сделаю.
Завтрак и переодевание заняли у меня около получаса. Еще полчаса ушло на прическу. Риза соорудила на голове нечто невероятное, не забыв прицепить шпильками симпатичную шляпку с белой оторочкой и тонкой вуалью.
К сожалению радость и хорошее настроение длились недолго.
Только я собралась выходить, как в дверь постучали и раздался встревоженный голос княгини:
— Агнелика, дорогая, к тебе можно?
— Конечно.
Матушка вошла и небрежно махнула Ризе, велев уйти. Девушка тут же взяла поднос с остатками завтрака и бесшумно испарилась, оставив нас наедине.
— Что-то случилось? — спросила я, наблюдая за тем, как матушка быстро ходит по спальне туда-сюда, теребя колечко на пальце.
На княгине было домашнее платье из тонкой шерсти, а волосы собраны в обычную косу. Женщина явно не собиралась присоединяться к общему веселью в городе. Интересно, почему?
— Я хотела бы с тобой поговорить, — продолжая ходить туда-сюда, произнесла матушка.
— Конечно. Что ты хочешь обсудить?
Она замерла на мгновение. Подняв руку, коснулась косы и тут же опустила, вновь вертя колечко на пальце.
— Мы виноваты перед тобой, Агнелика.
От неожиданности я едва не выронила перчатки из светлой бежевой кожи.
— Виноваты? — с трудом прохрипела я, вытаращив на неё глаза.
Княжна была монстром, которая за свою короткую жизнь успела столько дел натворить и чужих жизней покалечить. А её родители считают себя виноватыми?
— Да. Вчера, когда Витторну стало плохо и он потерял сознание посреди гостиной, мы все решили, что это ты…
Она замолчала, переводя дыхание, а потом продолжила:
— Что ты вновь его прокляла. Только на этот раз окончательно.
— О-о, — протянула я, но обиженной себя при этом точно не чувствовала. — Понимаю. У вас на это были веские причины.
— Никакие причины не могут оправдать такого! — горячо воскликнула матушка. — Ты наша дочь! Спустя столько лет ты вернулась в родной дом, раскаялась в своих поступках и рисковала жизнью, чтобы исправить то зло, которое совершила четыре года назад. А мы вместо того, чтобы поддержать тебя, поверить, набросились с обвинениями.
— Я вас не виню, — смущенно пробормотала я.
«Так вот она какая… слепая материнская любовь. Может, даже слишком слепая, но такая сильная и безграничнaя!»
— Я себя виню, — отозвалась она, подходя ближе и осторожно и ласково касаясь моих плеч. — И очень надеюсь, что ты простишь нас с отцом.
— Мне не за что…
Но договорить мама мне не дала, перебив:
— Есть. Мы не поверили тебе. А это очень плохо.
В её глазах было столько любви и нежности, что я не удержалась и слова сами сорвались с губ:
— Я люблю тебя, мама.
Это были не просто слова, сказанные в порыве. Я действительно её любила. Ту, которая стала моей настоящей мамой.
— И я тебя, родная, — растроганно прошептала она, крепко обнимая. — Очень сильно тебя люблю. Мы с папой любим.
Мы еще некоторое время стояли, обнимаясь, а потом я первая отступила, сморгнув накатившие слезы.
— Почему ты не переоделась? Разве ты не поедешь в город на праздник?
— Нет, сегодня я нужна здесь, — ответила мама.
— Что-то случилось?
Она вздохнула, размышляя, стоит ли мне рассказывать или нет.
— Сегодня утром кое-что произошло.
Я молчала, ожидая продолжения.
«Что же такого могло случиться, пока я спала?»
— Малыш Итан… он оказался магом.
— Магом? — переспросила я, стараясь, чтобы голос звучал удивленно. Никто не должен знать о том, что мне об этом стало известно раньше всех. — Это точно? Может, ошибка?
— К сожалению, нет, — печально произнесла мама. — Это сказал Витторн. А он не мог ошибиться.
— Да, конечно, — кивнула я. — Как Фагот и Селика?
— Тяжело. Именно поэтому на праздник мы не поедем. Им сейчас так нужна поддержка.
— Особенно из-за меня, — кивнула я. — Но лучше узнать о даре заранее. Больше шансов воспитать нормального ребенка.
— Tы нормальная! — возмущенно вскрикнула матушка.
— Я была чудовищем, мама. А у Фагота и Селики есть отличный шанс не допустить повторения. Уверена, они справятся, — улыбнулась я и направилась к выходу. — Сомневаюсь, что им будет нужна моя помощь, но, если вдруг, я всегда рада помочь.
— Я передам.
— Mне пора, пока последние семьи не уехали.
Я поспешила вниз и у самого холла неожиданно столкнулась с Айдером.
Сомневаюсь, что встреча была случайной, мужчина явно ждал меня.
— Доброе утро, княжна, — произнес он, склонив голову.
— Доброе утро, княжич, — улыбнулась в ответ.
— Слышал о вашем подвиге.
— Неужели?
— Хочу выразить вам свое восхищение, — продолжил блондин. — Если вы позволите.
— Позволю. Восхищайтесь на здоровье, — рассмеялась я.
— Надо иметь огромную силу, чтобы не только признать свою ошибку, но и исправить её, рискуя собственной жизнью. Вы удивительная девушка, Агнелика. Жаль, что мы не встретились раньше.
— Мы встречались, — поправила его я. — Неужели забыли? Только мне тогда было лет тринадцать. А вам значительно больше. И уже тогда вы славились своими любовными похождениями и совершенно не обращали на меня внимания.
— Я всего лишь ждал, когда вы подрастете, — выкрутился Айдер. — И дождался. Разрешите сопровождать вас на празднике?
— Какой вы прыткий, — усмехнулась я, направляясь в холл. — Ваше предложение, несомненно, заманчивое, но я уже приняла приглашение Витторна.
