— Странно…
— Что странно?
— Если Витторн решил сопроводить вас в городе, то зачем он оказывает знаки внимания княжне Олейн? — отозвался мужчина.
И тут-то я их и увидела.
Витторна и Олейн.
Сразу рассмотрела среди толпы гостей, которые о чем-то весело переговаривались, смеялись, готовясь к отъезду.
Они стояли в стороне. Девушка практически вешалась фокру на шею, преданно заглядывая в глаза и что-то увлеченно рассказывая. А тот слушал и улыбался.
В голове тут же зазвучал голос Агнелики. Она же предупреждала. Падет проклятие, и Витторн забудет обо мне.
— Об этом я и говорил, — заметил Айдер, а потом по-хозяйски взял меня под локоток, собираясь увести. — Идемте?
Уйти? С Айдером?
Да, наверное, это будет правильно.
Надо гордо вздернуть нос, демонстративно улыбнуться и забыть фокра. Ведь для возвращения мне он был совершенно не нужен.
Проклятие спало, и нас с ним больше ничего не связывает.
Разве что неизвестный, который пытался похоронить меня в подвале.
И я, кажется, знала, кто из присутствующих больше всего желал мне смерти.
— Большое спасибо за предложение, но я всё-таки поговорю с Витторном, — высвобождаясь из захвата, отозвалась я и снова улыбнулась.
Надеюсь, моя улыбка не была похожа на оскал. Хотя люди, видя меня, шарахались, освобождая дорогу.
«И вовсе я не ревную! А за собственную жизнь волнуюсь! Бал послезавтра! Надо лишь продержаться немного и не умереть до поцелуя! И только для этого мне нужен Витторн!»
— Доброе утро! — громко и радостно произнесла я.
Наверное, слишком громко и радостно, потому что Олейн вздрогнула, а Витторн удивленно на меня взглянул.
— Доброе утро, Агнелика, — отозвался фокр, совершенно не смущаясь тому факту, что на нем едва не повисла какая-то девица!
— Доброе, — кисло отозвалась Олейн, которая даже не пыталась делать вид, что рада меня видеть.
Голоса вокруг нас немного поутихли.
Люди, оборотни, маги или волшебники — неважно. Все и всегда обожают сплетни и скандалы! Вот и сейчас они жадно прислушивались к нашему разговору.
— Я, наверное, помешала, — произнесла я, совершенно не смущаясь. — Простите. Не хотела.
«Хотела, еще как хотела!»
— Ты нам не помешала, — отозвался Витторн.
Кажется, до него стала доходить вся серьёзность ситуации, потому что мужчина слегка отстранился от Олейн и даже попытался оторвать её цепкие пальчики от своего сюртука. Но куда там, девица вцепилась в него мертвой хваткой. Того и гляди зарычит, оскалив зубки.
— Я так рада, — радостно отозвалась я. — В любом случае извините. Я на секундочку. Мы же вроде как собирались вместе поехать в город. Но ты теперь, как я вижу, немного занят. Но ничего, не переживай, — я злорадно улыбнулась, — меня сопроводит Айдер.
— Буду только рад, — отозвался блондин, который, как оказалось, был весьма умным мальчиком и последовал за мной.
Витторн совсем перестал улыбаться. И ручки Олейн от себя оторвал быстро.
— Не сомневаюсь в вашей готовности, княжич, — ледяным тоном отозвался мужчина. — Но я первый пригласил княжну.
«Что ты задумала?» — читалось в его взгляде.
«Сам первый начал».
«Мы просто общаемся».
«Ну конечно».
«Неужели ревнуешь?»
Я от такого заявления, сопровождающегося легкой улыбкой, едва не задохнулась. И даже не сразу поняла, что мы не разговаривали. Точнее, разговаривали, но взглядами. И, вполне возможно, мне все это привиделось.
«Сам дурак!» — мысленно выдала я и увидела, как вопросительно Витторн приподнял брови.
Понял или нет, я не знаю, но всю абсурдность ситуации оценила и решила так больше не делать.
— Ничего, я всё понимаю. Невеста — это святоe. Так что я не расстроюсь, если ты заберешь свое предложение назад.
— Не заберу. Олейн лишь поздравила меня с… выздоровлением.
— Как это мило с её стороны.
От фальши и сахарного сиропа едва не свело зубы.
— Она и тебя хотела поблагодарить.
Витторн выразительно взглянул на Олейн.
— Да?
Судя по лицу девушки и огню в глазах, единственное, что она хотела, — это сбросить меня со скалы. Да и мне не особо хотелось слушать её фальшивую благодарность. Не для неё старалась.
— Я рада, что ты исправила свою ошибку, — сдержанно отозвалась Олейн.
— Интересный вариант благодарности, — усмехнулась я. — Ну да ладно, другого от тебя я и не ожидала. Так что с отъездом?
— Все, как мы договаривались, — ответил фокр.
— Но…
Его ответ совершенно не понравился Олейн и Aйдеру. Но блондин быстро нашел выход.
— Сани большие, — произнес он. — Мы можем поехать все вместе, вчетвером.
Сомневаюсь, что кому-то из нас эта идея понравилась. Но спорить не стали, решив, что это самый лучший вариант из возможных.
Сани были большие, широкие, с высоким бортиком. И кроме нашей четверки поместились еще две пары. Они первое время еще пытались шутить и смеяться, стараясь разрядить обстановку, но вскоре, поняв бесполезность, притихли.
Праздник как-то незаметно утратил краски. Я уже жалела о том, что решила участвовать во всем этом. Надо было остаться дома с мамой. Уверена, с ней мне было бы намного веселее и интереснее.
Только сани остановились у центральной площади, как Айдер выпрыгнул и протянул мне руку.
— Позвольте, я вам помогу?
Я даже слова не успела сказать, как тут же ожила Олейн.
— Витторн, ты мне поможешь? — лучезарно улыбнулась она, протягивая ему руку.
И отказаться он не мог.
Я едва не зааплодировала.
Ну серьёзно. Поразительная скорость и реакция.
Кроме того, у меня возникло странное ощущение, что эти двое — Олейн и Айдер — сговорились, решив договориться между собой.
И чем больше я об этом думала, тем сильнее верила. Уж очень все гладко получилось.
Но вот меня удивил Витторн.
— Я думаю, князь Айдер отлично с этим справится, — отозвался фокр, и в глубине глаз застыли льдинки. — Он как раз уже выбрался. Агнелика, позволь помочь тебе.
Я отказываться не стала.
Уж очень мне понравилось вытянутое личико Олейн.
— Благодарю.
Я подала ему руку, успев шепнуть:
— Ты тоже понял?
— Конечно, — отозвался он тихо.
— И что будем делать?
— Думаю, мне стоит проводить тебя к отцу, Агнелика. Кажется, сегодня тебе предстоит принять на себя роль княгини, — громко произнёс Витторн.
— Наверное. Князь, — я обернулась к Айдеру, который даже не думал скрывать своё недовольство, — надеюсь, вы простите меня и составите компанию Олейн. Нехорошо будет, если княжна заскучает.
Он лишь кивнул.
Я не стала дожидаться ответа девушки. Уверена, ничего хорошего она мне не сказала бы, и направилась под руку с Витторном сквозь толпу к постаменту в центре площади, где и должен был быть отец.
— Значит, мне это не показалось? — спросила я, когда мы прошли мимо первых ларьков с пестрыми и яркими игрушками ручной работы.
Следом шли ларьки с одеждой и обувью, затем оружие, украшения. И уже в самом конце у огромного заснеженного замка, в котором играли и веселились дети, стояли ларьки с едой и горячими напитками. Именно горячими, а не горячительными.
— Ты про Олейн и Айдера? — уточнил фокр. — Нет, не показалось.
— Значит, они объединились, чтобы… разделить нас?
— Именно.
Витторн бросил на меня странный взгляд.
— Странно, что ты не поддалась.
— Ты про что?
Я резко обернулась, внезапно почувствовав чей-то колючий взгляд, от которого неприятно кольнуло в груди.
Но сквозь толпу веселящихся сложно было что-то рассмотреть. Да и ощущение чужого присутствия быстро пропало.
— Что-то не так? — спросил Витторн, застыв рядом.
— Нет… показалось.
Я снова быстро осмотрелась, но так ничего и не заметила. Если кто-то недружественный здесь и был, то он уже ушел.
— Так на что я должна была поддаться?
— На провокацию, — отозвался мужчина. — Всё было спланировано идеально. Олейн так старалась, оказывая мне знаки внимания.
