не прощу. Это из-за вас я таким стал.
Я наделю тебя всеми своими силами, – продолжил Хакаимоно, и от этих слов у меня защекотало под ложечкой. – Ощущения будут странные, как будто ты утратила над собой власть. Не сопротивляйся. Я не стану тебя порабощать, поэтому внешне ты никак не изменишься, но моя сила тебе пригодится, если нужен хотя бы маленький шанс подобраться к Дракону. Ты готова?
Руки у меня тряслись, и все же я сделала глубокий вдох и кивнула.
– Да.
Меня мгновенно наполнила сила – такая сокрушительная, словно внутри распахнулся ад. На миг показалось, что у меня вот-вот вскипит кровь, а кожа попросту слезет. Тяжело дыша, я опустилась на колени и обхватила себя руками. Нестерпимый жар наполнил каждую клеточку моего тела.
Я открыла глаза и распрямилась с ощущением небывалой силы внутри и с диким желанием разрубить каждого, кто встанет у меня на пути. Я опустила взгляд на Камигороши – меч вспыхнул фиолетовым огнем, а от моей собственной кожи исходило темно-пурпурное сияние.
Я заглянула за край скалы, обвела взглядом армию порождений Дзигоку, отделявших меня от Дракона, и двинулась к цели, сжимая в руке Камигороши. Рычание и крики демонов пронзали ночь, стоны тысяч измученных душ поднимались в воздух, но мне не было страшно. Точнее, весь мой страх был спрятан в одном из крохотных закоулков души и позабыт. Мне некогда было бояться. Я понимала, что даже с поддержкой Хакаимоно мои шансы перейти долину и добраться до Предвестника ничтожны. Я шла навстречу собственной гибели, не жалея ни о чем, и… это тоже меня не пугало. Теперь я знала, что значит пожертвовать всем, отдать жизнь, чтобы защитить тех, кого любишь, а еще их мир и то, что им дорого.
Ну что, лисичка… – голос Хакаимоно стал гораздо отчетливее, будто он шагал рядом со мной. Я подобралась к самой кромке долины. Теперь адская нечисть бушевала с обеих сторон от меня. – Затея самоубийственная, но попробуем перерубить всех, кого только сможем. Главное – не мешай мне. Позволь сделать то, что я умею лучше всего.
Я коротко кивнула и подняла Камигороши над головой. Пурпурное сияние осветило нам дорогу. «За Тацуми, – сказала я демону – и себе. – За Киёми-саму, Рэйку, Дайсукэ, Окамэ… Помогите мне добраться до Дракона. Это последняя просьба».
Я стиснула рукоять меча и побежала.
Юмеко
Я ринулась в гущу демонов с жутким, нечеловеческим ревом. В моих венах бушевала ярость. Я стала прорубать себе дорогу Камигороши, чудовища на моем пути с воем расступились, а потом с рычанием накинулись на меня, обнажив когти и клыки. Я снова бросилась в атаку. Гнев, воспламенившийся у меня внутри, вел меня вперед. Убийца богов неустанно отсекал головы и конечности: он двигался так быстро, что за ним трудно было уследить взглядом. Трое духов с громкими рыданиями попытались схватить меня, но я подняла руку, выпуская струю лисьего пламени, и рыдания мгновенно сменились стонами. Огонь уничтожил их без остатка.
Вот это да! Интересно, на что еще способен этот огонек?
Я подняла Камигороши, и лисье пламя пробежало по всему лезвию, источавшему фиолетовое сияние. Повыше подняв над головой меч, горящий в ночи, будто факел, я хищно ухмыльнулась и поспешила вперед.
Я потеряла счет времени. Демонам не было числа, как не было берегов и у моря чудовищ, обступившего меня со всех сторон. Я прорубала кровавую тропу сквозь эту стену, но тут подоспевали новые посланники ада. Их отряды шли на меня волнами, один за другим, готовые изрубить меня на куски клинками или порвать когтями. Я сбила ванюдо прямо в полете, а потом мое плечо пронзила боль – в это мгновенье демон с красной кожей и шестью руками проткнул меня одним из своих трех мечей. Я отсекла ему две конечности, а потом вонзила Камигороши ему в туловище и разрубила тело пополам, а следом обрушила на стайку аманодзяку поток лисьего пламени. Они завопили и мгновенно превратились в горстку пепла, разлетевшуюся на ветру.
А потом что-то ударило меня сбоку и оторвало от земли, а в плече разлилась боль. Я пролетела несколько футов, упала, перекатилась и каким-то чудом сумела подняться на ноги. Боль в руке, которая держала меч, стала невыносимой.
Краснокожий óни, сбивший меня с ног, взревел и бросился в атаку, размахивая дубинкой с железными шипами. Он метил мне в голову, но я увернулась, нагнулась пониже и отрубила ему ноги. Чудовище с душераздирающим воплем повалилось вперед. С трудом выпрямившись, я обвела взглядом кольцо нечисти, смыкавшееся вокруг меня. Демоны все прибывали и прибывали, и этим волнам не было конца. За этой вражеской стеной не было видно Дракона, но за тучами угадывались кровавые проблески подступающего рассвета.
Прости, лисичка. – В голове эхом разнесся голос Хакаимоно. Чувствовалось, до чего же ему не терпится поскорее со всем этим покончить. Рука у меня дрожала. Я почти не сомневалась, что она сломана и что лишь благодаря силе и выносливости Хакаимоно я пока не валюсь с ног. Я пошатнулась, отступила на шаг назад и увидела, что земля подо мной залита кровью. – Провести тебя дальше я уже не смогу. Зато уже через несколько минут ты воссоединишься с Тацуми. – Я почувствовала, как присутствие óни стало отчетливее, точно он собрался с последними силами. – Я не собираюсь просто так сдаваться. Давай-ка вернем в Дзигоку еще столько тварей, сколько успеем.
Боль подтачивала мои силы. Неудача горьким, удушливым грузом легла на душу. Значит, мне не добраться до Дракона. Я умру здесь, а Киёми-сама, если она еще жива, потеряет все.
Простите меня все. Я старалась.
Над нами вдруг взмыл небольшой светящийся шар, разбавив на мгновенье ночной мрак. Море демонов неумолимо смыкалось вокруг меня, и я подняла Камигороши. Да начнется последняя битва.
Что-то пролетело мимо моего лица – что-то, похожее на бумажную ленту, но яркое, как свет маяка. Лента устремилась к первому ряду демонов и обернулась ослепительной вспышкой. Нечисть завыла и отпрянула. Я поморщилась, отвернулась, прикрыла глаза. Наконец вспышка угасла, и я увидела между собой и адским полчищем призрачную, мерцающую фигуру. У ее ног сидел громадный комаину. Я ахнула, а на глаза тут же навернулись слезы. Фигура в белом обернулась ко мне и улыбнулась знакомой, слегка раздраженной улыбкой.
– Ну же, Юмеко, – сказала Рэйка и протянула мне руку. – Не сдавайся. Еще не время.
– Рэйка-сан?
Мой рваный, дрожащий шепот потонул в реве демонов, снова кинувшихся в атаку, обнажив когти и
