в обычной жизни их игнорируешь! – наставлял подругу мой благоверный, шагая по коридору своего особняка.
– Пф! Думаешь, я не могу?! Да я самая настоящая леди! – выгнула грудь колесом сестра Аластира. – Верно, Даника?
– Посмотрим, – не удержавшись, хихикнула я.
– Отлично, леди! Только сними пояс с ножами. Кто знает, как твои украшения воспримут наши гости! – фыркнул Кассиан. – Лорд Рахман и так считает меня дикарем.
– Да, пожалуйста! – буркнула девушка, на ходу скидывая свой опасный аксессуар и оставляя его на одном из комодов.
– С каких пор тебя беспокоит, что подумает мой отец? – удивленно хмыкнула я, цепляясь за локоть мужа.
– С тех пор как понял, что никуда тебя не отпущу, – в той же манере произнес мужчина. – Но это не значит, что я перестану спорить с ним, если не согласен в чем-то.
– Боги! На это я и не надеялась, – кокетливо хлопнув ресницами, благодарно улыбнулась, когда Кассиан придержал для меня и Гвен дверь.
Экипаж уже подъехал к дому и мажордом поспешил помочь моим родителям.
Тем временем Гвен, вскрикнув от восторга, словно ребенок, кинулась к Аластиру, которой только успел спешиться.
Мужчина счастливо рассмеялся, заключая сестру в медвежьих объятиях.
– Они очень близки… – тихо произнесла я.
– Родителей Ала не стало, когда ему было семнадцать, Гвен тогда едва двенадцать исполнилось… – с грустью в голосе поведал Кассиан. – У них была только бабушка, но и она рано скончалась… Ал костьми ляжет ради улыбки сестры.
– Я вижу, – кивнула в ответ, чувствуя тяжелый груз на сердце.
– Смотри-ка, кажется, не только Гвен сегодня встретит брата, – перевел мое внимание муж, как раз в тот момент, когда из экипажа вышел Лиам, протягивая маме руку.
Я и не подозревала, что так сильно по ним соскучилась. Прошло совсем немного времени, да и дни были слишком насыщенными.
Стоя на месте и кусая губы, старалась сохранять достоинство, присущее хозяйке земель, хотя на деле больше всего на свете желала кинуться к родителям и брату.
– Ну и чего ты ждешь? – чуть подтолкнул меня вперед Кассиан. – Разве тебе этого хочется?
Лишь на миг взглянула на него, чувствуя, как заходится сердце.
Кивнув в сторону наших гостей, мужчина подмигнул, и я сорвалась с места, только и успев подхватить длинную юбку.
– Даника, осторожно! – кинулся мне навстречу брат. – Упадешь ведь, кнопка!
Поймав на последней ступеньке, он оторвал меня от земли, закружив по брусчатой площадке.
Обнимая его за шею, чувствовала знакомый запах и ощущала, как напряжение уходит из конечностей.
“Они здесь! С ними все хорошо!”
– А ты потяжелела. Кормят хорошо? – хохотнул он.
– Эй! – только и успела возмутиться в ответ.
– Лиам, ну дай хоть с дочерью поздороваться! – засмеялся отец, на удивление находящийся в хорошем расположении духа.
Брату ничего не оставалось, кроме как позволить мне обрести опору под ногами.
Голова шла кругом, когда родитель заключил меня в объятиях, целуя в щеку. Не успела опомниться, а уже оказалась прижатой к маме.
– Ну как ты тут, дитя? – погладив по волосам, спросил папа, беря меня за руку и переворачивая ее, будто знал, куда смотреть.
– Замечательно! – без тени сомнения призналась я.
– Нолан, я ведь говорила, – манерно закатила глаза матушка.
– Вижу, – к удивлению, бережно проведя пальцами по изящному дереву на моей коже, с каждым днем распускающееся все ярче, он вновь улыбнулся.
– Добро пожаловать, лорд Рахман… леди Рахман… – оказался Кассиан рядом со мной, и, следуя этикету, протянул руку матери, которая тут же вложила свою, позволяя зятю проявить уважение легким касанием губ.
Лишь отстранившись, Кассиан перевел взгляд на моего брата.
– Лиам, выглядишь бодро.
– Путь оказался несложным. Мне даже понравилось, – пожал он плечами.
– Значит будешь приезжать чаще? – гостеприимно хмыкнул Кассиан, вот только Лиам уже отвлекся.
Не отрывая взгляда, он наблюдал за Аластиром и Гвен, льнущей к мужчине. Нежная искренняя улыбка озарила лицо девушки. Она была счастлива, видимо сильно соскучившись по единственному родственнику.
– Лиам, – позвала я, но он не отреагировал.
“Гляньте-ка, даже не моргает!” – усмехнулась мысленно, толкнув Касса локтем в бок и кивая в сторону брата.
Муж понял меня без слов, утягивая от очарованного мужчины поближе к родителям.
– Вы, должно быть, устали, – тактично произнес любимый. – Покои уже готовы. Я помогу с вещами. Завтрак принесут в комнаты, а вечером мы можем поужинать все вместе…
– Кассиан, сынок, – вдруг произнес папа, ввергая в шок как моего мужа, так и меня.
За все время их знакомства и вечных перепалок я ни разу не слышала, чтобы отец обращался к моему супругу даже по имени, всегда звучали титул и фамилия рода, а тут еще и сыном назвал… Видимо, чувствуя неловкость, родитель кашлянул, чуть краснея.
– Если быть откровенным, я бы хотел извиниться. Мы очень плохо начали. И злился я больше от того, что твои слова правдивы…
– Не стоит, лорд Рахман… – впервые видела Кассиана настолько растерянным. – У нас у обоих сложные характеры… Не стану увиливать. Я мог бы вести себя повежливее…
– Ты теперь член семьи… Покажи, – протянул он руку, беря моего мужа за запястье и заставляя продемонстрировать узор, цветение которого было куда ярче и пышнее моего. – Да… Теперь этот брак сложно назвать договорным. Каждый отец хочет для дочери лучшего. Как показывает история, я не справился и чуть не испортил жизнь своему ребенку.
– У Даники будет лучшая жизнь, – уверенно произнес Кассиан, смотря в глаза отца.
– Я верю тебе… теперь верю… – кивнул родитель. – Так, у нас еще есть одно неотложное дело. Вчера перед самым отъездом прилетел сокол с земель Вильде.
– Что? – ахнула я, напрягаясь.
– От кого послание? – тут же сосредоточился мой муж.
– Некий Савьер Димар, – произнес отец немного растерянно.
– И что там? – кинув на меня встревоженный взгляд, спросил Кассиан.
– Послание адресовано Данике Карден, по этой причине я решил, что не имею права его открывать…
Две пары глаз устремились в мою сторону, заставляя нервничать.
“Савьер? С чего бы вдруг ему отправлять мне письмо?!”
– Даника, ты знаешь этого человека? – спокойно спросил мой муж.
– Знаю, – губы мгновенно пересохли, а
