Но я не стану отдавать этот долг. Я нарушила слово, данное Люциферу, и не оправдала ожиданий моей лучшей подруги.
— Знаешь, но не скажешь, — вздохнул Хорман.
— Может ли быть иначе, если половина полицейского управления причастна к убийству ее матери? — иронично осведомилась я.
Запах моей свернувшейся крови, похожий на аромат разлагающихся фруктов и пряностей, постепенно выветривался, растворяясь в густом тумане, затянувшем всю округу.
— Не половина управления, мертвячка. Несколько дерьмовых копов, только и всего.
Шея у Хормана побагровела, от него убийственно разило соевым виски «Шивас». Галстук сбился на сторону, а пятно на рубахе подозрительно походило на след от горчицы.
«Я выжила».
У меня вырвался долгий вздох. «Хербоун групп» уже попыталась отмежеваться от дела, выступив с заявлением, будто Мерси действовала самостоятельно. Для меня и Хормана это послужило лишним подтверждением того, что именно они стоят за убийством Эдди. На суде все всплывет, у корпорации дела плохи. Хуже рекламу придумать трудно.
Помимо прочего, в кармане у Джила Понтсайда обнаружили ручной генератор направленных электромагнитных импульсов, принадлежащий полицейскому управлению. Аннет Камерон нашли в Тэнке, ее тело было нашпиговано пулями, а информационный датчик мигал красными огоньками. Экспертиза наверняка покажет, что пули выпущены из того же оружия, из которого убили Эдди и Гейб. Смерть Камерон тоже хотели свалить на меня или на семью Таннер.
Хотелось бы знать, чем обернулось для Азы Таннера вторжение демона, похитившего меня из его дома и доставившего к Еве. Как выяснилось, с этим оборотнем, возглавлявшим семью, мне делить нечего. Еще хотелось бы знать, что с Лукасом и Леандром. И освободился ли Джафримель.
«Пора возвращаться к работе».
Плечи ныли от напряжения, и я принялась их разминать. Меч висел на поясе: я все еще не вполне доверяла себе.
— Ладно, у меня еще есть дела, — промолвила я наконец, потому что молчание затянулось. — Надеюсь, у меня больше не будет проблем с твоими бравыми ребятами и девицами в голубом.
— Да пошла ты.
Хорман выглядел несчастным, и я не обиделась на него.
— И тебе спасибо.
Я повернулась, и тонкая пленка льда на мостовой хрустнула под моими новыми сапогами. Прохладный ночной ветерок задувал в пулевые отверстия на моей одежде. На одежде Евы. Да, вещей на меня не напасешься.
Я отошла на три шага, когда Хорман окликнул:
— Эй, Валентайн!
Я остановилась, но не повернулась. Шея напряглась, как стальной стержень, плечи затвердели, словно причальные тросы самолета. Ощущение того, что за мной следят, вернулось и усилилось, терзая взвинченные нервы. Наруч снова стал серебристым и похолодел.
Как мое сердце.
— Что?
«Ты, милый, осторожнее выбирай слова. Я не в настроении».
Я была готова взорваться. Лучше не попадать мне под горячую руку, даже если ты ни в чем не виноват.
— Ты хороший друг. — Он не иронизировал. Дождался, когда я отвернусь, чтобы сказать это. — Гейб могла бы тобой гордиться.
«Я дала слово и не сдержала его. Оставила в живых убийц Гейб и Эдди. Я отвернулась от любимого мужчины, а сейчас готова снова нарушить обещание и выступить против дьявола, который будет очень недоволен, хотя об этом вряд ли стоит говорить в будущем времени».
— Спасибо, — произнесла я срывающимся голосом.
Больше он не сказал ничего, и я зашагала прочь, к воротам усадьбы Гейб — навстречу своим проблемам.
В дебрях Тэнка мне удалось найти действующую будку связи. Я сняла трубку и набрала номер, намертво засевший в натренированной памяти маги. Выслушала семь долгих гудков — похоже, на том конце все были увлечены ночными забавами.
Наконец трубку соблаговолили снять.
— Дом Любви, — промурлыкал мне в ухо медовый голос, в котором под обычной вкрадчивостью секс-ведьмы мне слышались андрогинные нотки.
Я откашлялась, наблюдая за улицей сквозь пласгласс будки.
«Выгляжу я хуже некуда. Могу я прожить день, чтобы меня не обстреливали и не взрывали, хотя бы не рвали одежду?»
— Это Данте Валентайн. Мне нужна Полиамур.
Я услышала приглушенное восклицание, потом быстрое извинение, и меня попросили подождать. Музыка паузу не заполняла, в тишине слышался лишь треск эфирных помех.
Дожидаясь соединения, я смотрела на прогуливающуюся по растрескавшемуся асфальту проститутку в голубых брючках из искусственной кожи, белой шубейке из синтетического меха и туфлях на прозрачных пластиковых платформах, которые блестели в свете уличных фонарей и постукивали по тротуару чуть медленнее, чем билось мое сердце. При виде пролетавшего мимо кеба она выставила бедро и приосанилась, но как только оказалась за пределами круга света, плечи ее обмякли. Она снова зашагала туда-сюда. Засохшая кровь похрустывала на моей одежде при каждом вздохе.
— Данте? — прозвучал ласковый голосок Полиамур.
— Поли? — надтреснутым голосом переспросила я, а потом назвала другое имя, полученное ею при рождении: — Стив?
Полиамур втянула воздух.
— Я слышала новости. Не переживай, мы обо всем позаботились.
— У меня есть кое-какие дела, — прохрипела я. Что с моим проклятым горлом, чем оно забито? — Ты можешь позаботиться о…
— Я же сказала, мы уже позаботились. А у тебя, Данте, голос какой-то…
В ее собственном голосе вдруг появились мужские нотки.
Я живо представила Полиамур, развалившуюся в кресле с прижатой к уху гладкой белой керамической трубкой. Ее восхитительное, утонченное лицо трансвестита омрачено беспокойством.
Попытка говорить чуть не разорвала мое бедное горло.
— Я появлюсь, но пока не знаю когда.
«Прости меня, Поли, это ложь. Я вряд ли вернусь. Я обещала Гейб приглядеть за ее дочкой, но у меня на хвосте демоны, и что я могу сделать? Девочке будет безопаснее у тебя».
— Она в надежных руках, Данте. Но возвращайся поскорее. — Полиамур помедлила. — Если заглянешь сегодня, буду рада тебя видеть.
— Не могу. — «Это слишком опасно, в городе демоны». — Но я вернусь, как только смогу. Обещаю.
«Не слишком ли много обещаний? Я же дала слово Гейб и собираюсь его нарушить».
— Будь осторожна, — ответила она, и ее голос снова изменился. — Данте, у нас был… гость. Зеленоглазый. Сказал, что от тебя. Я ничего ему не дала.
Сердце замерло у меня в груди.
— Светлые волосы?
Если Люцифер прознал о дочери Гейб…
— Что?
— Этот гость — блондин?
— Ничего подобного. Рослый, черноволосый, смуглый. В длинном черном плаще, в красивых сапогах.
