– Мама?!
– Сфайрат!
Она улыбается и выдыхает с явным облегчением. Я же смотрю на то, как тот приближается, вглядывается в ее лицо. В его взоре сквозит непонимание, а потом он бросает взгляд на меня.
– Что ты делаешь тут?!
Я только приподнимаю брови в ответ – замечательное продолжение нового знакомства.
– Сфайрат! Это же…
Она переводит взгляд с ожидающего и злого Сфайрата и на готовую разрыдавшуюся меня.
– Он ничего не помнит, Минаре. Ничего. Он злится, что его отвлекают от поцелуев с лживыми нагайнами, драконицами, обозвав толстым диплодоком!
***
– Считаешь, что это не повод для обиды?
Он мерит ее, оценивающим взглядом. Вэл только приподнимает бровь в ответ на это. Они так и застряли в коридоре, словно герои какой-то мыльной оперы. Их окружают книги, темное дерево и многочисленные вещички. Все они сплошь из золота и сделаны так искусно, что этот металл не выглядит излишне кричаще, помпезно или хоть сколько-нибудь пошло.
– Назовешь меня толстой? Давай же!..
Ну это будет смешно, если их разговор свернет на обсуждение телес.
– Иначе что?..
– Я еще не придумала, птеро…
Вэл мотает головой, проглатывая обидное прозвище. Дракон когда-то обижался на это, а теперь у них все на двоих и мозги набекрень тоже.
– Что же ты, ящерица? – подбадривает ее Сфайрат. – Давай! Продолжай!
Минаре напоминает им о своем присутствии, издав сдавленный смешок.
– Видели бы вы себя!
Только эта перепалка и греет душу Вэлиан, но все имеет свойство заканчиваться. Она еще не придумала, где взять силы, чтобы рассказать ему все. Ее страшит одно только предположение, что он не поверит ей и это будет выглядеть, как обман и попытка навязать себя.
– Я к себе!..
Она делает шаг в сторону, а потом возвращается, посмотрев на хозяйку дома. Минаре не выглядит встревоженной.
– Анрар Минаре, я пойду в свою комнату?
– Ты останешься здесь! – обрывает ее Сфайрат во все той же резкой манере. – Хочу знать все и твою историю в том числе.
С ее стороны, это не язвительность и не попытка показать характер. Это желание успокоиться и переосмыслить произошедшее. Приказной тон Фэйта возмутителен, но Вэл остается на месте, упрямо задрав подбородок.
– Иначе, что?.. – интересуется она, скрестив руки на груди.
Как он с ней, так и она с ним! За другим отношением пусть идет к этой поддавалке воды!
– Высуши себя! Или вся магия ушла на то, чтобы переместиться сюда?
Вэл не желает краснеть, но щеки сами по себе заливает жаром. Она теперь еще и воровка! Но это правда. Разве на нее обижаются? Еще как!
– Очаг!
При слове о сушке Минаре всплескивает руками и бежит на кухню, подобрав песочного цвета юбку и засверкав мелькающими из-под нее розовыми пятками. В доме все еще холодно и, судя по всему, она так и не развела огонь. Что до Вэл, то она не слышит гудения огромного камина.
– Это не единственная причина почему я хочу переодеться.
– Назови мне вторую.
– Хотелось бы снять чужие вещи.
– Ты крадешь не только силу, но и тряпки?
– Ну, как хочешь!
Коричневый ремешок падает на пол, тихо звякнув тонкой пряжкой. Вэл берется за край платья, скрестив руки на его светлой юбке. Легкая ткань быстро выпускает ее из своих объятий, оставляя в тонких брюках и почти невесомой майке. Такая же была на ней, когда они встретились в первый раз.
– Иди, – дракон останавливает взгляд на ее ключицах, – только не заставляй меня искать тебя.
Вэл подбирает упавшую вещь и взбегает по лестнице.
– Очаг, не выпускай ее никуда, – слышится ей в след.
На последних ступеньках, что еще немного и выведут ее в просторный коридор, она притормаживает. Вэл ведет плечами от неуютного ощущения. Ей не показалось. Разрозненные обрывки всего произошедшего неожиданно складываются в общую картину и засыпают ее градом вопросов. Почему он пошел за ней? Стал спасать? Слушать, требовать и ждать ее объяснений? Он ведь не знает ее и должен взбеситься
В ее копилке воспоминаний есть горький опыт общения с вышедшим из себя драконом – Рэндалл тогда чуть было не убил ее! Можно утверждать, что Сфайрат выдержан, как бокийское вино и владеет собой не в пример лучше Моркета.
Вот только ей не дает покоя его взгляд на ее ключицы. Почему он не посмотрел ниже? Почему этот мужчина упорно смотрел на ее ключицы, когда на ней была полупрозрачная майка? Даже если он забыл ее! Но как же мужское любопытство? Кай зверинная часть драконов, а звери идут на поводу у инстинктов.
В завершении всего: почему Минаре оставила их и не выглядела обеспокоенной, как пару минут тому назад?!
– Ты сволочь, дракон, – говорит наконец Вэлиан, оборачиваясь к нему. – Просто сволочь!
Она возвращается к Сфайрату, который так и стоит у основания лестницы. Он не сводит с нее заинтересованного взгляда, хотя его глаза все также темны, а облик мрачен и полон скрытого негодования.
– Я уж думал ты не догадаешься, – произносит он спустя время, когда Вэл сравнивается с ним в росте.
Он вновь смотрит ей в лицо и никуда ниже. Эта мысль греет, сердит ее и выводит из себя! Если бы не это!.. Как долго бы он водил ее за нос? Но может в этом и был смысл?
– Какого черта ты устроил весь этот спектакль?!
Нет слов, чтобы описать те чувства, что владеют ею в данную минуту, но все они противоречат друг другу. Это облегчение, возмущение, радость, злость и… Нет-нет, не ревность. Он одурачил ее!
– Я?! Представление?! Ты спалила сад советника, брата императора! Заявилась в страну, когда тебя не просили об этом!
Ей кажется, что он только что ударил ее. Дал пощечину всем ее переживаниям.
– Мне кажется или днем раннее ты все же хотел взять меня с собой?
Мышцы на его лице выделяются, проступают пластины. Вэл резко выдыхает, осознав, что значит это его состояние. Ей надо быть спокойнее, если она действительно хочет знать и понять все.
– О, нет!.. – тянет она в следующее мгновение, от очередной, свалившейся на нее догадки. – Нет!
Фэйт разыграл ее, как по нотам! Он не стал ничего запрещать, потому что знал, что она возмутится и станет настаивать взять ее с собой.
– Какого черта ты приперлась туда?!
Вэлиан Дарадиэль Бэаквуа, темный эльф и огненная саламандра задыхается от такого наглого заявления и от повторного «хлопка» по лицу. Это фигурально выражение, но тем оно есть и очень даже осязаемо. Она беспокоилась о нем! Она попала в передрягу только бы выяснить, что случилось! Она видела эту!.. Эту!.. Лицезрела воочию, как он целовал ее!
– Ну знаешь ли! – выдыхает она со свистом.
Вэл не находится что ответить ему на это, разворачиваясь на пятках, чтобы взлететь наверх, но тот дергает ее и ставит на прежнее место.
– Стоять! Не смей убегать раз уж вернулась! Давай выясним все сейчас, и ты внятно объяснишь мне всё!
– Не прошло и дня, как твоя метка пропала!
– На месте твоя харра! Как поставил ее, так и стоит!
В доказательство своих слов, он кивает на ее руку, и та «расцветает» знакомым ей рисунком – ярким, ослепительно золотым, через мгновение темнеющим, но все таким же красивым.
– Зачем тогда было говорить мне все это?
Очередной резкий выдох от осознания собственной глупости и наивности. Сфайрат дразнил ее и шутил, а она поверила ему! Вот и все. Ей только не понятна реакция Минаре. Тут что-то не то.
– Отличный способ сделать из меня идиотку, – говорит она упавшим голосом.
– Ты сделала это самостоятельно.
Вэл кивает. Он прав.
– Скажи мне, что я должна была подумать кроме того, что что-то случилось?!
– Я – дракон, пекло тебя побери!
Хорошая отговорка, прямо из разряда: в любой непонятной ситуации говори, что ты – дракон!
– Это никакое не объяснение! Я тебе еще раз повторю…
Вэл трет губы, таким образом сдерживая дрожание в голосе.
– Я заволновалась и просто последовала за тобой!
– Прихватив с собой Минаре! – рявкает он, так что на кухне грохочет что-то.
