необычно, — восхищается Лина. — Красиво…
— Красиво, — равнодушно соглашается Терран. — Но мы делали кое-что поинтересней.
— Ты о чем?
— О водных горках из тьмы, например.
— Не напоминай об этом! — испуганно восклицает подруга. Стас косится в сторону Террана с неодобрением, но пока не вмешивается. Альрайен с интересом прислушивается к беседе.
— Почему же? Нам было весело.
— Ты ведь знаешь, к чему это веселье привело.
— Знаю.
— Только ему все равно, — не может сдержаться Стас.
— Допустим, тогда мы ничего не знали, — рассудительно продолжает Лина, не давая Террану ответить, — но потом-то… Потом мы узнали, что опасность быть околдованными тьмой никуда не делась. Вспомни слова Дербиана. Если от тьмы не избавиться, мы окажемся в ее власти.
С тех пор, как мы покинули замок Дербиана, Терран ведет себя удивительно тихо и не поднимает тему тьмы. Раньше он был уверен, что может ее использовать, что она для нас совершенно безвредна, однако со слов Дербиана стало понятно — это не так. И теперь, когда мы знаем о сущности Первозданной Тьмы, будет глупо утверждать, будто есть возможность ею управлять.
— Вы действительно хотите расстаться с тьмой?
— Хотим! — отвечаем мы уже хором, вместе с Линой и Стасом.
— А ты разве нет? — уточняет друг.
Терран лишь пожимает плечами, не желая развивать тему. Наверное, если б он не был уверен в бессмысленности своих уговоров и твердости нашего решения, то не стал бы молчать. Мы со Стасом переглядываемся. Едва заметно киваю, давая понять, что принимаю к сведению: Терран просто так не отступится. Неужели попробует использовать тьму и дальше, несмотря на все, что мы узнали?..
— Здесь нам придется свернуть с дороги, — сообщает Альрайен, прерывая мои размышления.
— Почему? — удивляется Стас. — Судя по карте, эта дорога — самый короткий путь в нужном нам направлении.
— С этим я не собираюсь спорить, но в таком случае мы проедем прямо перед воротами замка одного местного аллира. Насколько помню, глава Повелителей Молний участвовал в совете и согласен с тем, что вас нужно уничтожить.
— Ты тоже участвовал в совете, — поддаваясь врожденной вредности, напоминаю я.
— Мне было интересно узнать, что решат. Тебе будет спокойней, если я тоже захочу вас убить?
— Да, возможно, — задумчиво киваю. — Тогда мне хотя бы станут понятны твои мотивы.
Соображаю вдруг, что ляпнула. Вспоминаю ночное купание в реке… Смущенно устремляю взгляд на дорогу.
Нет, ну почему я решила, что пора начать разговаривать с Альрайеном?! Лучше бы молчала и продолжала игнорировать. А теперь он точно не оставит меня в покое.
— Неужели что-то может быть непонятно в мотивах мужчины, заинтересованного девушкой? — насмешливо спрашивает аллир.
Друзья спешат уехать вперед, старательно делая вид, что не слышат нашего разговора. Предатели! Бросили меня наедине с этим ненормальным аллиром!
— Ты забыл уточнить одну очень важную деталь, — едко замечаю. — Этот мужчина считает себя богом.
— Но от этого он не перестает быть мужчиной.
— Альрайен! — Я опять начинаю закипать. — Если ты сейчас же не замолчишь, я отрежу тебе язык, а потом и руки, которые ты так любишь распускать!
— Не нужно быть грубой, Алиса, — насмешливо улыбается аллир. — Я ведь знаю, что на самом деле ты не такая. А этот разговор ты сама вывела на подобную тему, что свидетельствует о твоем ко мне небезразличном отношении.
— Конечно, ты мне не безразличен, ведь ты меня дико бесишь!
Альрайен почему-то смеется, а во мне бунтует тьма, желая вылиться наружу и избавить меня от столь неприятного общества.
— Алиса!
Рядом сразу оказывается Стас, пристраивая своего виллета сбоку от моего. Лина с тревогой оглядывается, замедляя ход и дожидаясь, когда мы нагоним ее. На губах Террана блуждает задумчивая улыбка.
— Алиса, если Альрайен так на тебя действует…
— Все в порядке, — отрезаю я. Вовсе не хочется выглядеть неуравновешенной идиоткой, которая не способна сдержать тьму. Я же видела, на что она способна, если дать ей волю.
Ловлю внимательный взгляд Альрайена, передергиваю плечами и на этот раз действительно все внимание направляю на дорогу.
Глава 2. О силе изобразительного искусства
Номер в гостинице, отведенный нам с Линой, выдержан в небесно-голубых и молочно-белых тонах. Мягкие полупрозрачные занавески, словно хлопья облаков, воздушными кружевами спускаются вдоль широкого окна, занимающего почти всю стену напротив входной двери. Нежно-голубые стены визуально увеличивают небольшую комнатку, которая, купаясь в солнечных лучах, кажется удивительно просторной.
Кровать, стоящая напротив окна, явно рассчитана на двух, а может, и на трех персон, но делиться мягкой постелью с подругой мне не приходится — в нашем номере две спальни. Мягкий ковер под ногами, светлая мебель, включающая в себя платяной шкаф, пару кресел и даже стол, большое зеркало на оставшейся свободной стене, — все это прекрасно гармонирует друг с другом и укладывается в уютную обстановку. Да, Альрайен умеет выбрать хорошую гостиницу.
— Знаешь, Алис, — говорит Лина, выходя из ванной и вытирая по пути только что вымытые волосы, — я беспокоюсь за Террана.
— И что же тебя беспокоит? — лениво интересуюсь. Ванную мне удалось посетить первой благодаря тому, что со скоростью ветра бросилась туда, как только мы вошли в наш номер, а теперь, одетая в чистую одежду, я блаженно лежу на своей кровати и смотрю в потолок.
— Беспокоит его отношение к тьме. Я думала, после рассказа Дербиана оно изменилось, но, судя по всему, Терран по-прежнему не собирается от нее отказываться. Чудо, что он до сих пор едет с нами, — со вздохом говорит подруга и усаживается на кровать рядом со мной.
— Это как раз не чудо. — Я переворачиваюсь на бок и подкладываю под голову согнутую в локте руку. — Он не хочет вновь остаться в одиночестве. А мы, пусть и не разделяем его точку зрения, все же с ним очень похожи.
— Но я не понимаю, как Терран до сих пор считает, будто мы можем использовать тьму! Она же все уничтожит… нас в первую очередь, а потом и все остальное.
— Возможно, Террана не беспокоит, что может произойти, — предполагаю я. — А может, он до конца не верит, что все настолько плохо, ведь он совершенно не замечает воздействия тьмы на него самого. Наверное, уже поздно…
— Поздно?! — возмущенно перебивает Лина. — Нет, не поздно! И я собираюсь с ним поговорить. Понимаешь, я хочу ему помочь.
— Попробуй. Хуже не будет, — улыбаюсь я. Если у кого-то и есть шанс переубедить Террана или хотя бы посеять в его душе сомнения, так это у Лины.
— Попробую, — кивает подруга. — Почему ты так улыбаешься?
— Мне нравится твое упорство и желание помочь. Позови Террана на
