теле Эйвин в день ее смерти. Зачем я так отчаянно хотела попасть в Тирманн и увидеть ее? Я не хочу помнить ее такой. Я не хочу лишний раз вспоминать, что моя сестра умерла.
Риан подошел к гробу и посмотрел на Эйвин с легкой улыбкой на губах.
– Она такая красивая, когда не кричит на меня, – сказал он с тихим смешком.
Беспокойство усилилось десятикратно.
– Ты о чем? – Я сделала неуверенный шаг вперед.
Риан встретился со мной взглядом.
– Твоя сестра очень красивая, когда она не кричит на меня, не читает мне нотации и не раздает наставления.
– Наставления? Тебе?
– Разве Тайг ничего не сказал? – Он нахмурился.
– Не сказал что?
Риан постучал пальцем по гробу.
– Мы с твоей сестрой обручены, – сказал он.
– Это значит «помолвлены»? – Я бросилась вперед и схватила Риана за грудки. – Эйвин была помолвлена с Робертом.
Риан поморщился и высвободился из моей хватки.
– Она не хотела выходить за него замуж. Она хотела выйти за меня.
Когда это Эйвин познакомилась с Рианом? Когда она успела полюбить его настолько, чтобы захотеть за него замуж? И почему она ничего мне не сказала?
Я невольно уставилась на гроб, и у меня перехватило дыхание.
Золотистые волосы стекают водопадом по стройным плечам, легкие локоны на концах идеально сочетаются с нежно-голубым платьем. Кожа Эйвин такая же бледная, как облака в небе. Единственное пятно цвета на ее лице – черные от проклятия губы. Она умерла почти пять месяцев назад, но на ее теле нет никаких признаков разложения.
Я опустилась на табурет рядом с гробом. В голове роится тысяча вопросов.
– Когда вы познакомились? – спросила я едва слышным шепотом.
В солнечном свете на фоне окна кружат пылинки.
– Давным-давно, на рынке в Грейстоуне. Мы планировали сбежать, но потом ваш отец объявил о ее помолвке с Робертом.
Они собирались сбежать? Эйвин планировала бросить меня? Она бы предупредила меня или просто исчезла, не сказав ни слова?
– Она наотрез отказалась расторгнуть помолвку с Робертом, потому что переживала за тебя, – продолжил Риан, окидывая оценивающим взглядом мои растрепанные волосы, платье и грязные тапочки. – Если бы не ты, она бы сбежала со мной. По мере приближения бала по случаю помолвки стало ясно, что нам необходимо принять решительные меры. Я предложил решить все проблемы с помощью моего брата, и Эйвин согласилась.
Получается, во всем виноват Риан.
– Значит, она умерла из-за тебя.
Она потеряла год жизни, потому что Риан предложил ей поцеловать Ганканаха.
Риан скрестил руки на груди и свирепо посмотрел на меня сверху вниз.
– Нет, она умерла из-за тебя. Если бы ты не была по уши влюблена в этого жалкого олуха, она бы отказала ему, не мешкая ни секунды.
Я пропустила прядь шелковистых волос Эйвин сквозь пальцы. Слабая духом девушка смирилась бы и вышла замуж за Роберта. Упрямая девушка отказалась бы наотрез.
Но моя сестра, моя гениальная, сильная духом сестра, пожертвовала годом своей жизни, чтобы я могла быть счастлива вместе с Робертом.
Но в итоге все зря, потому что я больше не хочу его видеть. Я положила руки по обе стороны от позолоченного гроба Эйвин и поцеловал ее в холодную щеку.
– Когда мы увидимся снова, тебе нужно будет мне многое объяснить.
Я не оставлю ее в покое, пока она не ответит на все мои вопросы. Я встала и разгладила дрожащей рукой платье. От щемящей тоски по Эйвин у меня на глазах навернулись слезы, но я не позволила им пролиться. Сегодня все-таки счастливый день.
Риан скрипнул начищенными до блеска сапогами.
– Нам нужно идти. Это место меня угнетает. – Он вытащил из внутреннего кармана чистый носовой платок и неловко протянул его мне.
– Спасибо. – Я промокнула уголки глаз и слабо улыбнулась Риану, решая дать ему шанс показать себя с лучшей стороны. Все-таки Эйвин питает к нему нежные чувства.
Свет из окна подчеркивает насыщенный цвет его каштановых волос. Лазурная голубизна его глаз напомнила мне цвет ясного неба. Что-то в его внешности показалось мне знакомым, но не могу сказать наверняка, что именно.
Риан направился к двери, но я схватила его за рукав.
– Посмотри на меня, – сказала я, мой голос дрогнул.
– Что ты делаешь? Пусти. – Риан попытался отмахнуться от меня, но я его не отпустила.
– Я сказала, посмотри на меня.
Он встретился со мной взглядом. На свету его зрачки стали меньше, и я увидела тонкий золотой ободок вокруг радужки.
Нет, этого не может быть.
Он ведь мертв.
Мертв.
– Эдвард?
Кто-то поперхнулся воздухом, и я повернулась к двери. Тайг замер на пороге, и улыбка исчезла с его лица.
– Почему Эдвард?
Риан сделал удивленные глаза и замотал головой из стороны в стороны.
– Я не знаю, о чем она. Сам знаешь, люди постоянно забивают себе голову всякой чепухой и потом в нее верят.
Тайг шагнул вперед с выражением вселенского спокойствия на лице. Моей щеки коснулся легкий ветерок с ароматом миндаля.
– Кейлин? – Тайг остановился рядом со мной. – Почему ты назвала моего брата именем своего покойного мужа?
Я впилась в побледневшее от страха лицо Риана. Нет, мне не показалось. Это он. Его выдали его необычные глаза.
– Я узнала его по глазам… Это первое, что я заметила, когда мы… когда мы встретились на балу.
Риан, как и Тайг, может менять внешность и притворяться кем-то другим. Но с какой целью? Неужели он прятался от Эйвин? Существует ли настоящий Эдвард, посол Веллана в Айрене?
На лбу Риана проступили бисеринки пота и вздулась вена.
– Это не то, что ты думаешь, – прохрипел он; его руки безвольно опустились по бокам, а лицо с каждой секундой становилось все краснее и краснее. – Я клянусь. Ее не должны были поймать, но у нее порвалось платье. Ее отец все не так понял, когда увидел нас, и после этого все пошло прахом.
Тайг сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки его пальцев побелели. Он медленно повернулся ко мне. В его черных глазах плескались боль и ярость.
– Это правда?
Я лишь кивнула, не в силах выдавить из себя ни слова. Да, все действительно пошло прахом после того, как меня застукали с Эдвардом.
Риан выругался и отчаянно замотал ногами, зависнув над полом. Тайг выхватил кинжал из ножен и перерезал брату горло. Из раны брызнула кровь, пачкая нас всех. Тайг отпустил Риана, и его тело упало на каменный пол. Под ним растеклась красная лужа.
– Что ты наделал? – закричала я, прижимая дрожащую руку к груди. Риан тоже бессмертный, но… Но Тайг
