замок посреди ночи. Ему помогла Иветта, знавшая все ходы и выходы. Это была месть глупой девчонки. Кухарке Коре на спалось в ту ночь. Она увидела их из окна и разбудила меня. Похищение мы не предотвратили, но вовремя ворвались в дом Роджерса. Он пытался жениться не девушке. В ту же ночь. Мы помешали брачному обряду, а Одри... она превратила всех вокруг в зверей. Понадобилось две недели, чтобы вернуть им настоящий облик. Знаю, было абсурдом брать с собой ребёнка. Но без девочки мы бы не справились. Леди Джемму надо было спасать. И срочно.- Значит, теперь у вас всё в порядке? - Каталина постаралась, чтобы голос не дрогнул.- У нас? - переспросил Джонас, не до конца поняв вопрос. - У нас всё было не очень просто. Вы исчезли, дети переживали, приходилось присматривать за домом, полным зверья. Тут помог Полсон. В смысле, не со зверьем. Он заставил Роджерса держать язык за зубами и не предъявлять претензии. После превращения в самого себя, разумеется. И его слуг тоже. Пригрозил им, что будут последствия. Из-за участия в похищении. В общем, Полсон нас всех выручил. А леди Джемма... Она живет у расколдованной тётушки. У них всё хорошо. Насколько я знаю. Я не видел ее со дня переезда. Однако накануне нашей поездки сюда, я говорил с госпожой Глорией по телефону. По ее словам, леди Джемме нужно время, чтобы прийти в себя после всего случившегося. Но она на пути к душевному выздоровлению.Из слов Джонаса Каталина сделала вывод, что никакой романтики между ним и настоящей Джеммой не наметилось. Однако он сказал: “дети переживали” после ее - Каталины - исчезновения. Только дети. Не он сам.- Надеюсь, Иветта получила по заслугам.В глазах Джонаса вспыхнул мстительный огонь.- У нас состоялся разговор, после которого она унесла ноги так быстро и так далеко, насколько смогла. Еще и Одри подсобила. Пообещала, что Иветта превратится в корову, коли еще хоть раз приблизится к нашему городу. Пожалуй, этой угрозе девчонка поверила сильнее, чем моим. Быть может, стоило запереть ее в темнице. Но на суде пришлось бы констатировать, что и мы нарушил и закон, взяв штурмом дом Роджерса.- Правильное решение, - похвалила Каталина.Они немного помолчали. Оба чувствовали пристальные взгляды наблюдавших за ними детей и понимали, что пора переходить к главному.- Значит, вы не поедете с нами? - спросил Джонас прямо.Каталина постаралась сдержать мгновенно навернувшиеся на глаза слёзы.- Я бы хотела. Очень. Ведь именно таким был план. Быть рядом с детьми, с которыми я оказалась разлучена на годы. Мне жаль, что пришлось лгать и притворяться, - она решилась посмотреть на Джонаса. - Впрочем, я и не притворялась большую часть времени. Была собой. Просто выглядела иначе. Правду я сказать не могла. И всё же... Помните, я говорила, что вероятно не смогу остаться в замке Шантерель и просила не торопить события. Я уже знала, что Джемма жива. Понимала, что мне не позволят остаться в ее теле. Не хотела, чтобы вы... - она запнулась, но договорила. - Чтобы вы питали иллюзорные надежды. Я не пыталась играть с вашими чувствами. И мне, правда, жаль, что всё закончилось столь печально.Сердце Джонаса забилось сильнее. Она говорила так, будто все ее прежние слова, сказанные в замке Шантарель были настоящими. О чувствах к нему.- Вы были женой моего брата, - проговорил он тихо.- Да. Даже сбежала ради Мэтью из родного дома. От своего народа. Но после его смерти... - Каталина снова сделала паузу. - Пока я годами работала в других мирах, предотвращала беды, я могла думать только о детях. А еще считала, что мое сердце не излечится никогда. Представить не могла, что в нем найдется место... Простите, - она выставила ладони вперед, ибо Джонас невольно сделал шаг ближе. - Не стоит об этом. У меня тоже были надежды. Наивные. Но они оказались иллюзией.- Не обязательно. Вы ведь можете поехать с нами. Жить рядом с детьми. А остальное... - он мягко улыбнулся, вновь ощущая невероятное притяжение. - Остальное пусть идет своим чередом. Как вы и просили, не будем торопить события.Но Каталина покачала головой.- Я не смогу отправиться с вами, не смогу жить с детьми, - проговорила с надрывом. - Феи сумели создать это тело, использовав остаточную магию, которую вы считали призраком. Но оно, увы, привязано к фейскому городу. Я пробовала уйти за его приделы. Магия заканчивается. Я просто... падаю и не могу пошевелиться. Жизнь начинает утекать. Капля за каплей. Нравится мне это или нет, придется жить здесь. Или... не жить вообще.Джонас побледнел. Он ехал сюда с очень разными чувствами. Сам не очень представлял, как вести себя с Каталиной. Опасался, что та посмотрит холодно. Безразлично. Однако она была всё той же женщиной, с которой он общался раньше. Которую целовал и мечтал оставить рядом с собой навсегда. А теперь... Теперь она говорила, что это невозможно из-за магии? Не из-за ее желания или, скорее, нежелания, а из-за треклятой магии!- Должен быть способ это исправить, - проговорил он через силу. - Феи же очень сильные. Королева сильная. А если они не хотят, может... Одри сумеет что-то сделать. Сами знаете, ее магия вечно бьет через край.
- Нет. Одри не поможет, - возразила Каталина, глядя на дочь, жавшуюся к брату. В кои-то веки девочка чувствовала себя слабой и испуганной. - Она всего лишь ребенок. Пусть и обладающий магией. А моя ситуация... Похоже никто не в силах ее изменить.- Или в силах...Нет, это сказал на Джонас. И не сама Каталина.Кое-кто другой. Другая.Во время разговора она скрывалась, будучи невидимкой. Висела над площадкой тайно. А теперь появилась под негромкий щелчок и слетела вниз, усердно работая крылышками. Джонас вздрогнул, а Каталина негодующе ахнула, узнав Королеву. Подслушивала, значит. Не просто так разрешила встречу. Хотела знать, что происходит.Как же мерзко!Её Величество, тем временем, опустилась на площадку. Миг, и крохотная фея начала расти, пока не оказалась примерно одного роста с Каталиной и Джонасом. Тот нахмурился, но поклонился, понимая, что перед ним Королевская особа, а главное, женщина, от которой очень многое зависит. Не говоря уже о том, что она - мать его возлюбленной.Каталина ничего не сказала, хотя во взгляде не читалось ничего хорошего.Королева заговорила сама.- Можешь использовать девочку. Если хочешь. У нее излишки магии. Тебе как раз хватит. Обратно вернуть всё равно не
