он. — Он не первый?
Она мотнула головой, легла на живот и уткнулась в сложенные руки лбом. Пыталась снова начать нормально дышать.
— Хэла?
— Нет, не первый, — ответила со злостью ведьма. — Третий.
— Третий? — кажется Рэтар сейчас начнёт выть. Внутри пробуждался ураган.
— Первый был два луня назад. Я не знала о них ничего. Он меня ранил, — Хэла показала руку. И ураган внутри Рэтара обрушился на него самого. — Я испугалась очень. Я перепрыгнула в Зарну…
“Нет-нет-нет, не продолжай… Хэла, боги… Рэтар, как ты мог так её подвести?”
— Ты был в дурманном сне, — словно прирезала его словами. — Я побыла с тобой, но ты не пришёл в себя.
— Ты могла меня разбудить, Хэла? — возразил он и понял, что обвинил её. Схватившись за голову, Рэтар с трудом встал на ноги.
— Я, — она пожала плечами и села. — Я ушла. Потом пришёл второй, лунь назад. Но у меня не было больше сил на прыжок. И я боялась. За вас…
Рэтару хотелось рыдать, как ребёнку. Он подавил в себе эти чувства вины и презрения к себе. Подошёл к телу наёмника, уперевшись ногой в него, вытащил меч.
— Ты знаешь, как он сюда попал? — спросил Рэтар.
— Там типа грифон, — глухо отозвалась Хэла. — Он за холмом.
— Грифон? — не понял Рэтар слово.
— Ну, такая птица, — нахмурилась ведьма, — с четырьмя ногами.
— Ферган? — уточнил он.
— Не знаю, — ответила ведьма, — я в твоей книге таких не видела.
— Рваш, — простонал Рэтар. Да конечно не видела, чтоб ему…
— Что?
— Нет, всё хорошо. Но нам надо его подкормить.
Хэла встала и с трудом подошла к нему.
— Подкормить? Что они едят? Не представляю, что может есть такая здоровенная штука.
— Они всеядны, — ответил Рэтар. — Но подкармливать, чтобы не улетел, надо свежим мясом.
— А если улетит? — ведьма нахмурилась. — Может…
— Нет, Хэла, нельзя, — он прервал её с сожалением. — Скорее всего это один и тот же ферган. Он улетит, попадёт в Фару, и снова приведёт сюда драта.
— Свежее мясо только в селении, — сказала на это Хэла. — В смысле эти их местные шабки, коянги?
— Коянсы, — поправил её Рэтар.
— Да, точно. Надо будет просить, чтобы убили для нас, — она прикусила губу. — Или самим.
— Не обязательно, — он уставился на труп наёмника.
— Что? — и Хэла нахмурилась, потом проследила за его взглядом. — Нет, перестань. Ты серьёзно?
— Его нога подойдёт, — заметил Рэтар.
Ведьма издала какой-то совершенно странный звук, потом мотнула головой.
— Хэла…
— Ох, а я их хоронила, — она сделала указательный жест рукой куда-то за спину Рэтара. — А надо было птичку покормить! Вот я глупая!
— Хэла, — он обернулся. — А почему там три могилы?
— Наёмники и Фред, — ответила она, словно это было очевидно. Но в целом так и было.
— Вещи их ты, надеюсь, не хоронила?
Ведьма фыркнула, зыркнула на него невообразимой презрительной злостью.
— В доме лежат, — ответила резко.
— Хорошо, — кивнул он, не сдержавшись от лёгкой улыбки. Потом осмотрелся. — И…
— И не вздумай меня в это втягивать, ясно? — с угрозой прошипела Хэла.
— Я сам, — успокоил её Рэтар.
— Хрень эта летающая там, — она указала направление, откуда судя по едва различимым следам пришёл драт.
Рэтар кивнул, а Хэла фыркнула, потом резко развернулась и отправилась в сторону хижины. Но не успел Рэтар присесть у тела, и достать принадлежавший наёмному убийце кинжал, как ведьма обернулась:
— И знаешь, мы действительно идеально подходим друг другу — хладнокровный убийца и психопатка! Шикарная пара. Аминь, — и она показала руку с рисунком нити на ней, потом развернулась и пошла прочь.
Дойдя до дома, Хэла вдруг схватилась за дверной косяк и осела на песок. Рэтар бросился к ней. Она как и всегда была ледяной — сила ушла из неё, забрала тепло и сознание.
Прихватив свои вещи с улицы, он взял ведьму на руки и отнёс в дом. Устроил там на трыне, укутав в тот плащ, который был у неё, и накрыв тем, что был у него с собой. Убедившись, что дыхание Хэлы ровное, несмотря на то, что его почти не слышно, он вернулся к своей неприятной работе.
Ферган был невероятно большим. Сильный, взрослый зверь, хотя было видно, что за ним не очень хорошо ухаживали. На Рэтара животное посмотрело с недоверием, но когда учуяло запах свежей крови взбодрилось.
Кормить человечиной было конечно диковато — Хэла была права. Но война учит вообще не обращать внимание на подобные вещи, если они продиктованы необходимостью. А сейчас очень нужно было, чтобы ферган никуда не делся.
О них Рэтар знал всё. Любовь к птицам ему привила мама, а что до ферганов — первый раз летал на таком, когда было два тира всего.
Мясо ферган принял и, пока ел, позволил Рэтару подойти к себе и даже снять снаряжение для полётов, а потом и погладить шею. Это был успех. Теперь осталось только это закрепить и мужчина вспомнил о сетях, которые просила снять Хэла. Лучше и придумать было нельзя. Если всё получится, то ферган не просто останется, но и даст на себя сесть.
Но это всё Рэтар решил сделать не сегодня, а завтра. Оставив зверя, он вернулся к Хэле. Ведьма была привычно ледяной.
Он взял её руку и размотал перевязь — на ладони была глубокая рана. Два луня, боги, два луня и не прошло до сих пор… Рэтар перевязал рану, потом склонился над ведьмой и, сдаваясь, заплакал.
Два луня назад он в очередной раз очнулся от дурмана. Голова нещадно болела, свет резал глаза и хотелось просто выпить ещё дурмана и снова провалиться в сон, где мог быть с Хэлой. Но оказалось, что Рэтар не дома, а в незнакомом месте — добротно сколоченный дом из цельного бревна ярыны, такие обычно были у смотрителей предлесья Изарии.
Что за проклятье?
— Какого? — застонал он, попытался поднять голову, но не вышло.
— Смотри-ка очнулся? — прогромыхал над ним голос старшего брата.
— Тёрк, чтоб тебе! — гул в голове стал невыносимым.
— Плохо? Отлично! Подожди, ещё хуже сейчас станет, — и с этими словами брат вылил ему на голову ведро ледяной воды.
— Твою, — взвыл Рэтар, падая на пол и откашливаясь, искренне жалея, что не может полноценно ответить Тёрку.
— Жаль, что холод закончился и снег сошёл, — прогромыхал брат.
Феран наконец-то смог нормально открыть глаза. Взгляд старшего был просто непередаваемым — в нём была какая-то смесь разочарования, презрения и тем не менее сочувствия. Ничего более мерзкого и придумать сложно.
— Какого ты творишь, Тёрк? — зло рыкнул Рэтар и это было единственным на что он сейчас был способен.
