даже не нашлась с ответом.
- Профессор Флокс что ли? На кой ему сдались цыплячьи кости? - удивилась я.
- Да травой какой-то посыпет, а потом сидит над ними что-то бормочет.
- Ага. Смешно было, когда цыпленок начинал скакать как кролик, - припомнила Мартиша. - Животики надорвать.
- В смысле, как кролик?.. Цыплячий скелет должен вести себя как цыпленок в прошлой жизни.
- Да не, точно как кролик, - неуверенно пожала плечами великанша. - А один раз как мышь пытался сбежать в норку. А должон там или нет, кто вас знает некромансеров.
Я резко поднялась со стула.
- Мэл, ты куда? - растерянно крикнула Таша, глядя как я почти выбегаю из кухни.
- Так. Надо кое-что проверить.
За спиной хлопнула кухонная дверь, а я торопливо спустилась по лестнице и зашагала в сторону оранжереи. Здесь выращивались самые разные травы и цветы со всех уголков мира. Для каждого растения поддерживалась своя температура, влажность, освещенность. В основном, конечно,
Я медленно шла вдоль рядов знакомых и незнакомых цветов. Не сказать, что я большой специалист в магическом растениеводстве. Но как оказалось, иногда приходится быть специалистом широкого профиля.
Так, кажется, нашла. Передо мной была небольшая грядка - всего на три кустика. Травянистое растение высотой полметра с узкими ланцетными листьями выглядело ухоженным и довольным жизнью. Магистр Дервиш стерегла своих любимцев лучше, чем дракон свою сокровищницу. А студента, который умудрялся испортить хоть листочек, ждало суровое наказание.
“Недотрога бальзаминовая” - прочитала я на табличке рядом и тут же ниже приписка “Ядовита!”
Надо же, такая маленькая травка, а столько от нее неприятностей.
Основные свойства недотроги бальзаминовой были давно изучены и всем известны. Да и не сказать, чтоб уж сильно она пользовалась популярностью. Да, она была в явном фаворе у бандитов и домушников, так как позволяла вскрывать замки. Ну и обладала некромагическими свойствами, которые никто не использовал уже лет триста.
Слишком непредсказуемый результат с неравнозначными переменными. Обычное заклинание некромантии третьего уровня куда действеннее.
Но что если заклинание как раз применить просто невозможно?.. Невозможно и все тут.
Пока я размышляла, руки действовали сами собой, нагло и безжалостно обрывая цветы. Немного, но мне хватит.
А теперь - в конюшню!
Не знаю, кто больше удивился - заспанный конюх Джонс или лошади, когда я ворвалась и… принялась вытряхивать из мышеловок пойманных мышек. Мне нужны были самые свежие, а в конюшне их водилась тьма. Полёвки толпами сбегались на зерно, которое добавляли лошадям в фураж.
Не успела я с добычей вернуться в корпус, перебегая под мрачными ветвями нависших над дорожкой деревьев и поскальзываясь на каждом шагу в слишком тонких комнатных туфлях, как под ноги вдруг метнулся пушистый серый комок. Арчибальд Веллигтон был чем-то очень недоволен, от души ругаясь по-кошачьи и нервно дергая хвостом.
- Арчи! Ты-то мне и нужен! - обрадовалась я, словно не видела питомца сто лет и охнула, едва удержав десятикилограммовую тушку. - Что-то случилось?
- Конечно, случилось! - возмущенно отозвался кот. - Меня выгнали из кухни! Таша сказала, что в следующий раз оторвет мне хвост если я снова украду рыбу.
- А ты ее украл?
- Конечно, нет! Поклеп и навет на бедного котика! Ну разве что одну штучку... Да там и была одна тощая несчастная селедка. Ну, может быть, еще одна скумбрия. Но это же не повод, чтобы грозиться членовредительством!
- А хочешь десять? - вкрадчиво предложила я. - Форель или дорадо?
Кот задумался и подозрительно спросил:
- А что надо сделать?
Отлично! Рыбка на крючке. И я сейчас не про дорадо.
- Странное дело, - продолжал привычно бубнеть мейнкун, забегая следом за мной в зал призыва. - С каких пор жрачку раздают за просто так? Ты ж обычно не спрашиваешь, когда используешь свои ведьминские штучки. А тут, ишь ты! Нечисто что-то…
Возмущался, подозревал, но все равно продолжал бежать следом. Совершенно забыв о том, что бесплатный сыр, то есть рыбка, бывает только в мышеловке.
Хотя ничего такого страшного я делать и не собиралась. Всего лишь провести один простой эксперимент. И Арчик для этого подходил как нельзя лучше. Во-первых, он маленький, в сравнении с человеком. Использовать кого-то крупнее у меня бы просто не вышло - слишком мало было ингредиентов. А еще у него было одно неоспоримое преимущество - он и так был мертв, хоть и успешно прикидывался живым. Значит и эффект должен быть быстрее раз в сто.
Кот с любопытством подлез мне под руку и, глядя как я посыпаю цветами мышиные трупики, хохотнул:
- Это чего, новое блюдо “Мышь под цветочным соусом”? Мужу готовишь что ли? А то я такое не ем, у меня потом изжога от мышиных комочков. Мляуть! Совсем ку-ку что ли?!
Сопровождаемая забористыми ругательствами, я покрутила в руках кошачий ус, который лихо выдернула у Арчи секунду назад. Сжала волосок в пальцах и направила магический поток, сжигая его в пламени. Резко завоняло паленым.
Первое правило общения с некромантами: не позволяйте некроманту заполучить вашу кровь, волосы или ногти.
Арчибальд чихнул, с недовольной мордой проследил как пепел оседает на покрытый цветами мышиный трупик и мрачно буркнул:
- Чокнутая! Это типа салют или чё?
- Это типа приправа к мышиному стейку, - отозвалась я, пристально наблюдая за реакцией.
Кот угукнул и тоже вытаращился на грызуна, погибшего в бесславной схватке с мышеловкой. И кто сказал, что любопытство сгубило только кошку? С котом все работало точно так же.
ВОт только ничего не происходило. То есть абсолютно.
Ну а что я хотела? В реальной жизни, чтобы обменять души телами требуется мощное заклинание вроде “Атагамбры” и весь резерв архимага.
Кстати, об этом… Пальцы привычно нащупали цепочку амулета с моим камнем. А что если тут требовался именно тот самый “Резонатор”, о котором писал Флокс? Я вновь зашуршала документами покойного профессора.
На многих страницах, где упоминался этот “Резонатор”, записи обрывались словно на полуслове. Но почти всегда продолжались словно с новый мысли рассуждениями об Инициации архимага.
Я почему-то думала, что это стиль у него такой. Сумбурный. Хаотично-обрывочный, как у многих исследователей и ученых. Но что если нет?
Мой нервный смешок явно напугал Арчибальда, потому что он тут же зашипел, прижав уши к голове и попятился.
- Ты это, - заискивающе проговорил кот, наблюдая, как мои руки охватывает магическое пламя. - Я тут того, что-то передумал. На счет рыбки. Ну ее к фоссам.
