горам Смерти у меня была мысль воспользоваться монстром, спящим глубоко внутри, но риск убить своих друзей был велик, и я отбросила эту идею.
Теперь выбора не было.
Я быстро покинула тело дракона, перемещаясь обратно в свое тело. Я обрубила связующий нас поток нитей, разрывая связь с драконом.
И мгновенно почувствовала жар бурлящей лавы, в которую я падала. За мгновение до того, как упасть в нее, я успела соединить свою душу с серым валуном от разрушенной стены дома, стоящим в отдалении от раскаленного озера.
Яркий всплеск магмы перед лицом и… меня охватила тьма и холод.
В камне энергии жизни было мало. Меньше, чем в корнях дерева или в вампире. Моя душа, переместившись в камень, сама начала застывать. Странное равнодушие охватило меня. Я ничего не видела, что творится снаружи. Упало ли мое тело в лаву или Мара успела спастись от неминуемой смерти? А может, она опять учудил нечто странное, удивив ребят?
Я мысленно отсчитывала секунды. Раз… два… три…
Когда минуло десять минут, я поняла, что пора рискнуть и вернуться обратно.
Нити между камнем и моим телом не исчезли, что означало одно — тело выжило. Я решила вернуться, пока холодное равнодушие не засосало меня в воронку пустоты.
Светлые струны души привели меня обратно в мое тело, и я поспешила открыть глаза.
Вокруг было темно. Я ощупала свое лицо, проверяя, вернулась ли обратно в тело, или все еще сижу в валуне.
Пальцы ощутили тепло щеки, значит, все прошло хорошо, я в своем теле.
— Зен! — крикнула я в темноту. — Гай! Йер!
Мой крик зазвучал в ушах как глас Высших Сил, чуть не оглушив меня саму.
Ответа не было, но звук показал, что нахожусь я в замкнутом пространстве.
Похлопав по карманам, я вынула амулет с магией огня. Кинжалом разбив его, я активировала заклинание огненного шара и осмотрелась. Черные стены из крина окружали меня со всех сторон. То был куб, с ровными, гладкими стенами, полом и низким потолком.
Как в гигантском ящике стояла.
Я кинжалом ударила по стене.
К моей радости, появилась небольшая трещина, значит, его можно было разбить изнутри. Сняв рюкзак с плеч, я нашла и вытащила из него еще один амулет, стоивший мне десять золотых. Надеюсь, торговец меня не обманул, и здесь находится то, что он мне клятвенно обещал.
Я разбила прозрачный серый кристалл, из него вырвался голубой шар, переполненный заклятием воздушных лезвий. Чувствуя себя самым настоящим магом, размахнулась и со всей силы ударила им по трещине.
Что-то хрустнуло, вздрогнули стены. Трещина быстро начала расползаться по всей черной стене, пустив ответвления. Я присела, сжалась в комочек, прикрыла голову руками, и… грохот взрыва прозвучал надо мной.
В разные стороны полетели острые осколки от плит из крина, порвали одежду, зацепили макушку, разрезали локти. Я оторвала руки от головы и осмотрелась.
Был поздний вечер, на темное небо высыпали звезды. Я стояла на черной лестнице, соединяющей землю с горой в небесах.
— Лини? — неуверенно спросил знакомый голос.
В свете луны я увидела бледное лицо Зена, замершего за моей спиной в десяти метрах. Рядом с ним стояли Йер с Гаем, сжимая рукояти мечей и напряженно всматриваясь в мое лицо.
— Я, — честно призналась я.
— Лини!!! — заорал Зен в полный голос. — Лини!!! О, Высшие, спасибо!
Он кинулся ко мне и крепко стиснул в своих объятиях. Йер с Гаем опустили мечи, расслабившись.
— Э, Зен, — подал голос Гай,
Мой любимый не среагировал, продолжая обнимать меня и прижимать к себе. Гай махнул рукой на нас и искренне сказал:
— Рад, что ты вернулась.
— Ага, — ответила я.
Зен сжимал так, что чуть все кости не переломил. Его слегка потряхивало, сильный стук его сердца чувствовался через одежду.
Я попыталась вырваться — не получилось. Глядя через плечо огневика на Гая, с нервной усмешкой спросила:
— Я так понимаю, вы с Марой познакомились?
— Угу, — промычал мне в ухо Зен. — Славная девушка, а главное, добрая!
— Дружелюбнее драконов, — шмыгнув носом, добавил Йер.
Лучник жалко выглядел, он то и дело размазывал текущие по лицу слезы и сопли, и снова пробормотал:
— До ужаса, до икоты дружелюбная!
— Зен, отпусти меня, — повторила я попытку вырваться.
Огневик нехотя выпустил меня из своих объятий, но сразу же взял меня за руку, не собираясь отпускать. Гай подошел ко мне, похлопал по истерзанной бандане на голове, и вежливо попросил:
— Не таи от нас таких Мар. У меня борода чуть не поседела от неожиданности.
— Что случилось-то? Расскажите! — потребовала я, и пояснила. — Я все пропустила. Что произошло? Где драконы? Почему мы все еще стоим на этой крайевой лестнице и не поднимаемся к замку?
— Замок! — Опомнился Гай. — Ребят, выдвигаемся. Лини, по дороге тебе все расскажу. Мы опять зря теряем время.
Мы кивнули головами и медленно двинулись вперед, вверх по лестнице.
Удивляясь тишине, я глянула вниз, на озеро из лавы. По нему плавали глыбы льда, но драконов на берегу не было. В темноте не было слышно хлопанья крыльев и рычания, но и трупов ящеров тоже вокруг не было. Куда делись все драконы?
— Так что произошло? — повторила я вопрос.
Гай негромким голосом рассказал:
— Мы услышали, как кричит Зен. Он сам чуть не кинулся следом за тобой, Йер едва успел поймать его у края лестницы. Твоего падения я не видел, зато увидел, как некий монстр с чужим лицом и длинными когтями поднимается вверх над лавой в озере. Одежда — твоя, а лицо чужое. Я даже сначала не понял, что происходит, все произошло очень быстро. Монстр…
— Ее зовут Мара, — уведомила я его, прервав. — Она появляется в моем теле, когда я перемещаюсь в неживую материю. Ну, в ту материю, где течет одна энергия жизни. В этот раз я переместилась в камень.
— Понял, — кивнул головой Гай.
— Зато я все видел, — вспомнил Зен. — Когда ты упала вниз, она появилась. Рукой оттолкнулась от горящей лавы и поднялся вверх.
— Рукой от лавы, и не обожглась? — Нетерпеливо спросила я. — А потом? Она ударила в озеро?
— Нет, — качнул головой Йер. — Это было жутко…
У него дыхание перехватило при одном воспоминании о произошедшем, и он вздрогнул всем телом, осекшись. Гай опять взял слово:
— Так вот. Мара, как ты это существо называешь, взмыла в небо, ухватила за хвост ближайшего к нему дракона, а потом швырнула его в озеро. Ну и силища у него! Дракон ушел под лаву сразу с головой, и больше не всплыл. Но Маре этого было
