дом. Холода в Авендале нынче суровые.
Анахита и Фэй неуверенно оглядели деда и зарыли руки в меха. Румяные щеки и ресницы, покрытые инеем, говорили о том, что им было холодно. Тристан невзначай прильнул к Анахите и обняв её за плечи, повел за дедом. Она не обратила внимания на этот жест и пошла с ним. Фэй задумавшись, осталась стоять на месте, но спустя время к ней подошел Дэвид и слегка прикоснувшись к её спине, дал знак идти. Деревня была очень красивая и примечательная по сравнению с поселением, где жила Анахита. Ребята зашли вглубь деревни и увидели много красивых и высоких домов из дерева. Анахита невольно озиралась по сторонам, не встречая прежде деревни красивее. Зимой деревня превращалась в настоящее сказочное царство. Снежное покрывало окутывало всё вокруг, укладываясь пушистыми сугробами на крыши домов и узкие извилистые улочки. Деревья стояли в тишине, словно застывшие в волшебном сне. Их ветви тяжелы от снега, который сверкает на солнце миллионами кристаллов.
Низкие деревянные домики с резными наличниками на окнах выглядят как из сказки. Их печные трубы выпускают клубы тёплого дыма, наполняя воздух приятным запахом дров. Над крышами поднимается лёгкий пар, а свет из окон создаёт тёплое, золотистое сияние, контрастирующее с холодным синим небом.
По улочкам идут редкие прохожие, оставляя за собой чёткие следы в свежевыпавшем снегу. Иногда слышен смех детей, которые с радостью катаются на санках с небольших холмов, или же строят снежные крепости и лепят снеговиков. Над ними, словно стражи зимы, кружат птицы, ища себе пропитание среди замёрзших деревьев.
Река, протекающая через деревню, замёрзла, и её гладкая поверхность теперь служит катком для юных жителей. Мостики, перекинутые через неё, покрыты инеем, и сквозь тонкие перила можно увидеть, как лёд, будто зеркало, отражает зимнее небо.
Вечером деревня становится ещё более волшебной. Лунный свет заливает её серебристым сиянием, и звёзды, казалось бы, висят совсем низко, касаясь заснеженных крыш. Ледяные узоры на окнах мерцают в свете уличных фонарей, а снежинки, падая с неба, кажутся серебряными искорками, добавляя волшебства в эту зимнюю сказку. Она не успела сказать ни слова, как они уже вошли в дом вожака деревни. Его дом был очень просторным и вместил в себя много народу. Дед сел во главе длинного стола, а ребята остались стоять у порога.
— Нам есть о чем поговорить, — сказал он хриплым и строгим голосом.
Серая и некрасивая борода свисала с его подбородка, словно хвост дикого зверя. Ребята настороженно огляделись и затем сели за пустой стол, не в силах поднять на него глаза. Старик внушал страх, опасность и дискомфорт.
— Я слышал, вы спасли моего сына и внука. Я благодарен вам. Как вы их обнаружили? И как вы до сих пор живы, раз пробрались в Авендал?
Ребята немного помолчали, затем Тристан начал разговор.
— Мы юные хранители. Нас отправили путешествовать по планетам для выполнения заданий. Это необходимо для того, чтобы мы смогли развить свои способности. Императрица и организаторы выделили нам защиту, однако, по необъяснимым обстоятельствам наша защита не сработала. Мы вынуждены сами справляться с возникающими трудностями. Вот наша история.
— Коротко и ясно. Однако это удивительно. Неужели на своем пути вы не встретили ни одного волка Абисса? Вы целы и невредимы. Чем вы объясните это? Абисс не позволяет никому передвигаться по территории Авендала. А вы спокойно пересекли его, — объяснил старик, не отрывая взгляда от ребят.
— Этого не произошло. Но мы столкнулись с драконом. Дракон назвал себя Эхтросом. Вам знакомо его имя?
— Нет, не знакомо. В Авендале еще обитают несколько неприрученных драконов. Нам удавалось их видеть. Но они не нападают на хранителей.
— В том то и дело, что он на нас напал, — вмешалась Фэй, — И убил бы, если бы не был ранен и если бы мы не действовали все вместе.
— Вы, молодые хранители, должно быть решили подшутить надо мной. Так ведь? — хмуро произнес дед.
— Ни в коем случае. Зачем нам это? — спрашивала Фэй.
— Должно быть, это проклятие Абисса. Он и вас попытался выгнать из Авендала. В таком случае, у меня нет к вам вопросов. Вы молодцы, раз вам удалось спастись.
— Он связан с Анахитой. Ей виднелся дух дракона, — сказал Кай, — Дракон сказал ей, что на нем морок. Вероятно, из-за того, что на нем порча Абисса он и напал на нас. Верно?
— Других вариантов ответа у меня нет. Скоро принесут ужин. Вы можете остаться в деревне на ночлег, в случае, если вам негде остановиться. Примите это в знак нашей благодарности.
Друзья радостно оглядели друг-друга и согласились.
— Благодарим вас за вашу доброту. Мы с радостью останемся, — произнес Тристан.
Скоро женщины принесли ужин. На длинный стол они разложили разные блюда. Но, в сравнении с тем, чем питались хранители до сих пор, еда им казалась самой вкусной из всего, что они когда-либо ели. Во время трапезы хранители рассказали всем о том, как они встретили маленького мальчика и о том, как старались помочь раненому дяде.
— Волки стали чаще появляться. Раньше мы не опасались их так сильно. Их число растет все больше и больше, — рассказала одна женщина.
— Но зачем вы вторгаетесь в Авендал? Если женщина появится, разве ей понадобятся ваши поиски, — возмутилась Анахита, — Вы лезете в пекло и сами от этого страдаете. Вам ведь спокойно живется здесь. Так зачем искать её?
— Ты не понимаешь. Здесь все устроено сложнее, чем ты думаешь. Планета не оказалась бы в таком состоянии, если бы Абисс не вытворял такое с Авендалом. Мы — коренные жители Авендала, которые вынуждены жить, опасаясь каждого шороха, но мы никогда не бросим нашу родину. Он пытается выгнать нас, но мы стойкие. В холоде цветет стойкость. Абисс считает, что его личную жизнь можно переплетать с судьбой целой планеты. Никто не знает кто он, однако, я знаю, что это хранитель, которым движет месть. Девушка-хранительница, которая бежала на Землю иных, чтобы спасти сердце Вселенной, на самом деле, была наследной принцессой планеты Авендал. Она любила Абисса, а Абисс любил её. Они поженились, но началась война. Он мстит за то, что никто не вступился за нее, когда её убили, — объяснял дед.
— Но, почему хранительница Ориана не вступилась за нее? Почему не защитила её, ведь эта девушка пыталась защитить галактику? — возмутилась Фэй.
— Ориана предстала перед народом и сказала, что сердце Вселенной на месте. Девушка до конца не признавала то, что сердце Вселенной взяла она. Это и стало причиной её смерти. Одна
