— И что дальше? — не поняла я.
— А она должна родить наследника, в котором смешается кровь двух родов, — старый дракон остановился передо мной. У меня отвисла челюсть.
— Что значит, родить наследника?
— Обыкновенно, — передернул плечами император. — Как рожают все.
Я оглянулась на Валина. Он был невозмутим. Снова повернулась к его отцу.
— Вы шутите? Какой наследник?
— Мой сын или дочь, — произнес брат Вэлиана. — Лучше сын.
— Ни тот ни другой, — подскочила я. — Я не собираюсь рожать вам никакого наследника.
— Сядь, — тихо, но настолько властно приказал мне правитель, что я тут же плюхнулась обратно. — Тебя никто не спрашивает. Через месяц состоится ваша помолвка. Приглашения уже разосланы. А через два месяца — свадьба.
Я потеряла дар речи и все, что могла делать, так это растерянно хлопать ресницами.
— И я надеюсь, что тебе хватит ума смириться и принять свою судьбу, — закончил он, презрительно глядя на меня сверху вниз.
— А если нет? — с вызовом вздернула я подбородок.
— Это ничего не изменит, — равнодушно ответил мужчина и вновь направился к креслу за столом.
Я медленно поднялась, сжав кулаки и с ненавистью глядя на императора ледяных драконов.
— Вэлиан был прав. Вы — бездушное чудовище.
— Не смей произносить при мне имя этого ублюдка! — взорвался он. Я вздрогнула и в испуге отшатнулась. Глаза правителя полыхали яростью, а руки начали трансформироваться в драконьи лапы с огромными когтями. Я с ужасом смотрела на него, не в силах пошевелиться.
— Отец, успокойся, — произнес Валин. — Ириэн, идем.
Ледяной схватил меня за руку и с силой потащил к дверям, а я все не могла отвести глаз о разъяренного лица императора. Едва мы оказались в коридоре, как дракон больно схватил меня за локоть и прижал к стене.
— Никогда не смей произносить его имя в присутствии отца. И вообще, в этом замке, — прошипел он мне в лицо.
— За что вы так его ненавидите? — сорвалась я.
— Он — полукровка, не принявший наш мир.
— Он не виноват, что твой отец решил осчастливить своим вниманием его мать, — зло выпалила я.
— Не смей так говорить о моем отце!
— Как еще я должна говорить о том, кто вышвырнул своего сына?
Валин какое-то время с яростью смотрел на меня. А мне даже не было страшно. Потом он потащил меня по коридору в сторону лестницы. Я попыталась вырваться.
— Мне больно.
— Потерпишь, — сквозь зубы ответил он.
Мы пришла в мою комнату, где ледяной с силой швырнул меня на кровать. Я заползла на ее середину и поджала ноги. Вот теперь меня медленно начала накрывать паника. Валин скинул пиджак и начал медленно расстегивать рубашку, не сводя с меня глаз.
— Что ты делаешь? — дрогнувшим голосом спросила я.
— Собираюсь раз и навсегда стереть из твоих мыслей это имя, — ответил дракон, продолжая раздеваться.
— Нет, — я отползла к противоположному краю и замотала головой. — Не надо. Пожалуйста.
— Ты все равно через два месяца будешь моей, — снял он рубашку, демонстрируя поджарое тело. Возможно, при других обстоятельствах я и смогла бы его заценить, но не сейчас. — Не вижу смысла тянуть.
— Валин, я прошу тебя не надо, — умоляла я.
— Тебе понравится, — ледяной начал двигаться ко мне по кровати.
Я резво вскочила и метнулась к дверям, которые тут же захлопнулись перед моим носом. Я с отчаянием повернулась к Валину. Он медленно надвигался на меня.
— Хочешь поиграть?
— Нет, Валин, пожалуйста. Я обещаю, я больше ни разу не произнесу его имя. Только не трогай меня. Я прошу тебя.
Дракон подошел вплотную ко мне, прижав спиной к дверям и положив руки по обе стороны от моей головы. С минуту он неотрывно смотрел мне в глаза. А потом впился губами в мой рот. От неожиданности я задохнулась и еще сильнее вжалась в преграду. Отступать было некуда.
Валин целовал меня жестоко, пытаясь раздвинуть мне губы. Когда у него это не получилось, он чуть отстранился и с ненавистью посмотрел на меня. А потом дернул за косу. Я вскрикнула от боли, чем ледяной тут же и воспользовался и снова принялся целовать меня. Язык дракона по-хозяйски блуждал у меня во рту, грубо, требовательно, не терпя возражений. Я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Дракон удивленно посмотрел на меня. Я отвернулась, не желая видеть его лицо. Он тесно прижался ко мне всем своим телом и тихо произнес в самое ухо:
— Узнаю, что ты думаешь о нем или пытаешься сбежать, не остановлюсь в следующий раз. И поверь мне, тебе будет не сладко.
Я закрыла глаза. Душу разрывало на части. Валин отстранился.
— А пока привыкай к мысли, что через два месяца я потребую с тебя супружеский долг, — произнес он, подбирая пиджак и рубашку. — И имей в виду, я крайне ненасытен. И тебе придется постараться, чтобы удовлетворить меня.
Ледяной бросил на меня насмешливый взгляд и ушел к себе. Я обхватила себя руками и медленно сползла по двери на пол. Меня трясло. Хотелось выть во весь голос, но я до крови закусила губу, чтобы не издать ни звука. Ненавижу! Ненавижу ледяных! Боги, как же мне отсюда выбраться?
В тот вечер я долго не могла уснуть, все время прислушиваясь к звукам за дверью, разделяющей мою комнату и спальню Валина, в страхе ожидая его возвращения. Но усталость взяла свое и я медленно провалилась в сон.
— Нав, — бросилась я к богу, едва увидев его на старом месте, — почему ты так долго не приходил? Мне нужна твоя помощь.
— Да, Солиаль, создала ты проблему, — мрачно ответил он. — Я же тебя предупреждал.
— Но я же не могла подумать, что что-то может случиться во дворце, — попыталась я оправдаться.
— Дракон не отступится.
— Знаю. Как мне сбежать?
— Ищи того, кому выгодно твое исчезновение.
— Кого? — не поняла я. — Кому это выгодно?
— Не знаю. Думай.
— Нав, — тихо позвала я его.
— Что?
— Как он?
Бог бросил на меня хмурый взгляд, тут же поняв, кого я имею в виду.
— Не об этом ты сейчас должна думать, Солиаль.
— И все же? — я с мольбой во взгляде посмотрела на него.
Нав некоторое время молчал, что-то обдумывая. Я почувствовала, что начинаю нервничать.
— Все с ним в порядке, — наконец, ответил мужчина.
— Он… поверил?
— Солиаль, — твердо произнес бог, — сейчас для тебя важнее выбраться из ледяной империи. Свою личную жизнь будешь устраивать потом. Будь осторожна. Не зли дракона. Тебе же будет хуже.
Я опустила голову. Когда же я ее подняла, Нава уже не было. Я посмотрела на небо, пытаясь сдержать непрошенные слезы, и закрыла глаза. Открыв их, я увидела ненавистный интерьер своей спальни в замке Валина. Тоска по Вэлиану и своей империи стала просто нестерпимой. Вставать не хотелось. Я лежала и просто смотрела прямо перед собой.