— Похоже, что твой побег и вправду был велением судьбы, — спокойно произнёс он. — И что случилось дальше?
— Ну… мне пришла в голову удачная мысль, что можно поставить созданных мужчин на охрану границ. Так я и сделала. Они здорово обрадовались этому поручению. Потом вдруг подумалось, что если на Ночной мир нападут какие-нибудь очень сильные существа, то ребятам придётся туго. Пришлось пожелать, чтобы каждый из них овладел силой, такой же, как у меня. Ну и после этого только и оставалось, что наблюдать, как мои парни резвились, осёдлывая ветер и растворяясь в воздухе.
— Подожди, — тихо произнёс Туман. — То есть ты запросто создала несколько мощнейших магов? Честно говоря, я даже не представляю, кто из богов мог бы сотворить подобное. Да ты просто шкатулка с сюрпризами!
— Кто бы говорил! — не удержалась от лёгкой язвительности Аида. — Зато при моём появлении иллюзии почему-то не разбегаются в стороны с громким визгом, да и демона убить мне, боюсь, пока не под силу.
Туман еле заметно улыбнулся, но ничего не ответил.
— Ну, а потом я как раз решила вернуться в Ровеллу, — продолжила свой рассказ девушка. — Однако стоило зайти в мир снов, как на меня коварно напали.
— Сабита? — Туман подался вперёд с хищным выражением лица. Вождь закусил нижнюю губу, прозрачные глаза сверкнули как две льдины.
— Да, собственной персоной. Сначала я даже не приняла её во внимание. Однако у нашей дамочки оказался туз в рукаве. Она сумела оплести меня заклятием и временно отключить сознание. — Аида почувствовала, что дошла в своём рассказе до переломного момента. Теперь ей предстояло решить, говорить им про Дэна или нет. Если она сейчас расскажет про то, что так запросто водит дружбу с Великим Судьёй… Парни, итак, слишком остро реагируют на её рассказ. Какое-то внутреннее чутьё подсказало Аиде, что пока этого делать не стоит. — Потом неожиданно появились мои новосозданные ребята и спасли меня, просто высосав силу из красноглазых чудищ и здорово напугав Сабиту. Вот и всё!
— Ты не рассказала главного. Как исчезла татуировка?
Аида немного напряглась. Сейчас ей придётся врать, другого выхода нет.
— Я точно и сама не знаю в чём дело, — закусив губу, сказала она, прилагая кучу сил, чтобы не отвести глаза. — Думаю, дело в моём браслете. После победы над Сабитой он сильно нагрелся и обжег кожу, внутри полыхал огонь. А потом я обнаружила исчезновение чёрного паука.
— Причём тут браслет? — Мягко спросил Туман, не спуская с девушки пронзительного взгляда.
— Ну как… Там же кусок сердца Ровеллы!
— И что?
Аида вздохнула, поражаясь чужой несообразительности.
— А кто, по-твоему, создал Ровеллу? — Ласково спросила она, радуясь, что сумела найти правдоподобное объяснение.
— И кто же? — Так же ласково парировал Туман, однако эта интонация в его исполнении почему-то вызывала у других желание спрятаться. Все его повадки ненавязчиво говорили окружающим о том, что перед ними опасный тип. Сам он, скорее всего, об этом не подозревал.
— Аран, ты разве не знаешь? — Девушка повернулась к вождю. Тот медленно покачал головой.
— Ну, вы даёте! Ровеллу создал сам Судья, правда, это было в незапамятные времена. — Она торжествовала, наблюдая за ошарашенными в очередной раз лицами своих собеседников. Однако их удивление длилось недолго и вскоре сменилось сосредоточенным анализом полученной информации.
— Да, это похоже на правду. — Наконец, промолвил Аран, возвращая своему лицу обычное прохладное выражение. — Но ты что-то упоминала о договорённости с третьей силой. И, кстати, откуда информация про Судью?
Аида неприятно поразилась сообразительности вождя. Впрочем, другого она и не ждала.
— Про третью силу я брякнула для красного словца. Хотела произвести впечатление. А по поводу Судьи меня просветил… Вазаран. — Произнеся это, девушка подумала, что надо предупредить духа, если вдруг вождь будет задавать ему вопросы.
Аран кивнул с непроницаемым видом. Было совершенно неясно, поверил он или нет.
Туман тем временем тоже замолчал. Подогнув одну ногу под себя, он о чём-то размышлял.
— Ну, так я прощена? — Нарушила тишину Аида.
— А что, кто-то обижался? — С притворным удивлением произнёс Туман. — Разве здесь есть самоубийцы, которые добровольно захотят вызвать гнев великой богини?
Девушка показала ему язык и кинула подушкой. Он, не глядя, поймал её с демонстративной ленцой, не сделав ни одного лишнего движения. Вождь решительно встал.
— Мне пора. Есть дела, которые требуют моего присутствия, — с вежливой прохладой сообщил он, направляясь к двери.
— Я с тобой! — Неожиданно воскликнул Туман, стремительно вскакивая с дивана.
Через минуту от обоих след простыл. И только ошарашенная Аида сидела в полном одиночестве, недоумевая, что происходит. До этого она только и делала попытки сбежать от этих парней и остаться одной. А теперь чувствовала себя уязвлённой.
— Может, пока Дэна повидать? — Вслух подумала девушка. Однако откуда-то пришло понимание, что бог сейчас занят. Она только вздохнула. Потом от досады поднялась в свою спальню и, завалившись на огромную кровать, сразу же крепко уснула.
Пробуждение было постепенным, без резких рывков. Сон уходил неохотно, слой за слоем, никак не желая отпускать девушку из объятий сладкой дрёмы. Открыв, наконец, глаза, она несколько секунд смотрела в потолок невидящим взглядом, вспоминая, где находится.
Потом перевела глаза на Тумана, который сидел в ногах, опёршись спиной о перила и дремал. Судя по всему, он ждал, пока она проснётся, но в итоге не заметил, как заснул.
Однако, стоило Аиде пошевелиться, как парень сразу же открыл глаза, мгновенно собравшись и приняв сосредоточенный вид. Она была готова побиться об заклад, что в каком бы крепком сне не прибывал Туман, застать его врасплох не получилось бы даже у осторожной дикой кошки, бесшумно ступающей по земле мягкими лапами.
— И давно ты здесь сидишь? — Зевнув, поинтересовалась девушка.
— Примерно пару часов.
— Понятно! — Аида не знала, что ещё сказать. Её собеседник тоже упорно молчал, играя в гляделки.
— Ох уж мне эти разговорчивые ребята… — Досадливо пробормотала она, отводя глаза. Выдержать его взгляд ей по-прежнему было трудновато. Туман хихикнул.
— На самом деле я хочу от тебя услышать что-то вроде «я соскучилась», «мне так тебя не хватало» и прочие признания, от которых моё сердце растает, как воск. — Легко признался он, однако глаза смотрели цепко и настороженно, жадно ожидая ответа.
— А если не скажу? — Решила уточнить Аида. Туман слегка улыбнулся, однако от него повеял тонкий аромат опасности.
