Кольцо и записка - это все, что оставил ей Пол Блэкторн.
Нет, это было не совсем верно: ее сердце все еще хранило все сладкие воспоминания об их годах вместе. Не смотря ни на что, они бессмертны, вне досягаемости любого демона или ангела.
Несмотря на похмельное раскалывание головы, Бек находился в хорошем настроении.
Вещи, наконец, были расставлены по местам: Ватикан не собирался возиться с Райли, пока Стюарт не спускал с нее глаз, и они делают действительно хорошую работу, подавляя слухи о том, что точно произошло на кладбище.
Святая вода опять реально действовала, зомби-демоны стали пеплом и Пол вырвался из хватки Люцифера.
У него по-прежнему была поездка в Южную Джорджию, по случаю смерти Сэди. Это было тяжело, но одно он сделает для нее правильно: подарит ей хорошие похороны и вычистит старый дом, вернется обратно в Садлерсвиль и его прошлое.
Он мог начать строить планы на будущее и определить дочери Пола соответствующее место во всем этом.
-Да, все смотрят вверх.
Серия тяжелых ударов в его входную дверь вырвала Бека из мыслей. Он запустил руку в волосы, приглаживая, затем поспешил открыть дверь. Он с нетерпением хотел увидеть Райли еще с прошлой ночи, и это было не только из-за печенья.
- Эй, ты вовремя...- начал он.
Женщина на пороге была не той, которую он хотел. Жюстин стояла с упертыми в бёдра руками, одетая в обтягивающие джинсы и белоснежную рубашку. Ее зеленые глаза горели огнем.
Он сдвинулся в дверном проеме, чтобы удержать ее подальше от своего дома.
- Чего ты хочешь?
- Элиас позвонил мне этим утром. Он сказал мне, что если я напишу свою статью о тебе, он сделает очень трудным восстановление моего журналистского пропуска в Ватикан. Имеешь ли ты понятие, что это значит?
Это означало, что капитан охотников поступил немного слишком строго.
- Это значит, что ты должна отступить,- сказал Бек. - Там есть гораздо лучшие истории, чем я.
- Это не тот случай. В самом деле, чем больше я капаю, тем больше я понимаю, что это будет лучшая история, которую я когда-либо писала.
- Жюстин, ты не хочешь влезать туда,- предупредил он.
- Или что? Ты поразил меня тем, как поступил с матерью, когда у тебя не было выхода?
Его разум встрепенулся на обвинение.
- Я никогда не был с Сэди. Кто сказал тебе это?
- Она сказала. Так как ты не желал говорить о своей жизни, я поехала в Садлерсвиль. Твоя мать была очень счастлива рассказать мне все о ее провинившемся сыне. О драках на ножах, всех девочках и алкоголе и наркотиках.
- Ты...не знаешь Сэди. Она будет лгать, пока это ей подходит.
- Это не только от нее, Бек,- сузила глаза Жюстин. - Мне сказали, что единственная причина, почему ты не попал в тюрьму, была из-за окружного шерифа. Что тебя сослали в Атланту из-за того, что у тебя была драка на ножах с каким-то мужчиной, с женой которого ты спал.
Эх. Блин. Она действительно копает. Пока она не зашла дальше...
- Это в прошлом, Жюстин. Также как и мы. Уходи,- Бек начал закрывать дверь, но она крошечной обутой ногой преградила путь.
- Я не закончила,- произнесла она. Диктофон появился в ее правой руке и она включила его. - Для записи, мистер Бек, расскажите мне, что действительно произошло в том походе на болоте, когда вам было пятнадцать? Что случилось с теми другими мальчиками? Почему только вы один вернулись живым?
О дорогой Бог, она знала.
- Ты не можешь писать об этом.
Глаза Жюстин сузились.
- Как ты убедил Элиаса разрушить мою карьеру? Забавно, как это важно, когда это все о тебе.
- Что ты хочешь?- сказал он. - Что мне необходимо сделать, чтобы ты замолчала?
Улыбка Жюстин показала больше зубов, чем обычно.
- Ничего.
- Это из-за Райли, не так ли? Ты к ней ревновала.
Ее улыбка стала шире.
- Я не ревную к какому-то ребенку. Моя работа представлять факты так, что бы люди могли судить - что правда и что ложь. Твоя история важна и я могу сказать, что не имеет значения, кто пытается остановить меня.
Если бы она была мужчиной, Бек опустил бы ее, но он не имел рычагов влияния на Жюстин Армандо. Она могла написать историю и его мир будет разрушен.
- Пожалуйста, не делай этого,- умолял он. - Ты разрушишь мою жизнь.
- Это не моя забота.- Она выключила диктофон и направилась к своей машине. - Спасибо, Бек,- выкрикнула она. - Ты был самым интересным объектом. Хорош в постели и хороший банковский счет!
- Отправляйся ты в Ад, рыжий демон!- крикнул он.
Жюстин только улыбнулась ему.
Бек захлопнул дверь еще до того, как она сдвинула с места модный прокатный автомобиль.
- Она не может этого сделать!- произнес он, ударяя кулаком в стену.
Жюстин возмещала ему за то, что оставил ее, независимо от того, что она сказала. Это была его собственная вина. Если б он никогда не дотронулся до нее... Если б он не ревновал к этому проклятому ангелу, ничего из этого не произошло бы.
После того как статья выйдет в печать, все средства массовой информации вытащат ужасы той поездки на болото. Это было в субботу вечером в декабре: он и несколько других ребят взяли немного виски и наркотиков на вечеринку на болотах Окифиноки. Когда все закончилось, он был единственным выжившим. Они никогда не найдут тела.
Райли...
Она будет поймана в середине этого урагана. Поверит ли она, что он был убийцей? Даже те, кто говорил, что он невиновен, имели обвиняющий вид. Он никогда не хотел бы видеть сомнения в ее глазах, ни как это было с другими.
Когда он был в армии, в патруле один из его людей в отряде бросился на гранату. Солдат сделал это, не задумываясь, умер, чтобы спасти других. Это не намного отличалось.
Бек знал, что он должен сделать, чтобы защитить дочь Пола. Он только не знал, есть ли у него достаточно мужества.
Райли ожидала найти своего любимого парня ловца свернувшимся калачиком на диване, жалующегося на свою олимпийскую головную боль. Вместо этого она нашла зеленый спортивный автомобиль, съезжающий с его подъездной дорожки. Как только он пролетел мимо нее, она мельком увидела рыжие волосы.
- Что она здесь делает?
Казалось, время было подходящим: блэквудский мальчик нуждался в сочувствующем ухе и множестве вкусного овсяного печенья.
Еще ему понадобится немного поцелуев.
Как только она постучала, входная дверь распахнулась и яростное лицо ловца свирепо посмотрело на нее.
- Какого черта тебе...О...
- Привет.
Его глаза налились кровью и то, как он прищурился, предполагало, что его головная боль могла легко сровнять город. Он был напряжен, его лицо покраснело, как будто он кричал.
