Мне его даже стало жаль.
— Что случилось?
— Ты воткнула в себя нож и еще спрашиваешь, что случилось?!
Я снова отвела взгляд.
— Ты слышал богиню. Мы неверно истолковали пророчество. Я сделала то, что должна была.
— Мы нашли бы другой путь.
— Ты его тридцать лет искал, — не вытерпела я. — И как, нашел? Мы оба знаем, что это был единственный вариант.
— Боги вернулись, — возразил он.
— Ненадолго. И боги не будут править твоей страной. Ты же сам видишь, что Арис к этому еще не готов. Подданные боготворят тебя, они не примут никого другого на троне, а у тебя уже есть все, чтобы привести Алавир к процветанию. Без тебя страна развалится. А я никто, обычная девушка, о которой даже в родном мире грустил всего один человек. Ты должен отпустить меня в мир мертвых и жить, Дамиан. Ради всех алавирцев.
Он знал это в глубине души, просто не хотел верить. Это было так странно. Как может мужчина вроде него легко смириться с собственной гибелью и так старательно отрицать свою важность, лишь бы не допустить смерти другого человека?
Хотя что там. Я ведь пыталась провернуть тот же трюк.
Дамиан упрямо тряхнул густыми волосами.
— Жизнь без той единственной, кто имел смысл, ничем не лучше того состояния, в котором я пребывал последние тридцать лет. Я устал носить траур. Поэтому даже не надейся, я тебя никуда не отпущу. Меры уже приняты.
— Какие еще меры? — опешила я.
И, главное, когда он успел?
— Амулет, который я тебе дал в ночь твоего «знакомства» с Танцором, не блокирует враждебную магию. Он был создан, чтобы хранить искру твоей жизни на тот случай, если шпион дьярхов решит, что нет избранной — нет проблемы. В доме эн-Фелисов ты не убила себя — к счастью, у тебя даже толком пробить грудную клетку не хватило сил. Но заклинание обмена было запущено. Оно забрало твою жизнь — почти всю, за исключением крохотной искорки, которая осталась в амулете.
— Ты что, собираешься вернуть меня к живым? — ужаснулась я. — Ты же тогда опять умрешь и все будет зря!
— Нет. Снаружи прошло уже несколько дней. Твоя рана исцелена, ты сама продолжаешь дышать, но не можешь очнуться, потому что застряла на Границе. Мое сердце все это время билось, как живое, а тлен начал отступать от города. Этого не произошло бы, если бы заклинанию было мало того, что ты сделала.
— Но…
— Как в точности звучали слова богини, помнишь? — перебил Дамиан.
— Она сказала: «Нужно добровольно отдать свою жизнь», — с недоумением протянула я.
— Девочка моя, ты именно это и сделала. В заклинании нет ничего о том, что ты должна умереть, — терпеливо объяснил он. — Было достаточно твоей уверенности в гибели и того, что ты все равно на это пошла. У тебя нет причин задерживаться на Границе или желать перейти на другую сторону.
Ну, раз так… Это многое меняло.
Я снова посмотрела вниз. Дамиан все еще сжимал мою ладонь, крепко-крепко.
— Постой, — спохватилась я. — Вот это все про траур и про единственную — это что, признание в любви?
Я впервые видела, как на бледной коже демона-дракона появляется предательский румянец. Это было еще удивительнее, чем рога и крылья, к которым я давно привыкла.
— Что мне в тебе всегда нравилось — это сообразительность, — сухо ответил Дамиан. — Давай сначала закончим с делами, хорошо?
Н-да, суровый демон-дракон в своем репертуаре. Но я все равно приободрилась.
— И что нужно сделать, чтобы вернуться?
— На твоей шее висит амулет — найди его.
Я покорно нащупала холодный камешек. Странно — его цвет, в день подарка ярко-алый, так побледнел, что красный оттенок едва угадывался. Похоже, жизнь во мне правда едва теплилась.
— А теперь видишь море? — продолжил Дамиан. — Это не вода, это твоя магия.
— Так много? — не поверила я. — Микки говорил, что у меня есть способности, но я и колдовать-то пока не умею!
— Не уметь — это не значит не обладать даром. Ты внучка бога. Пусть ты не настолько сильна, как я, потому что твоя кровь смешивалась с кровью обычных людей, у тебя все еще огромный потенциал. Как, по-твоему, ты расшвыривала моих воинов у Оси?
— Мной управлял дьярх. Я думала, это его магия.
Дамиан хмыкнул.
— Если бы они умели переносить такое количество волшебной энергии через миры, от нас бы давно камня на камне не осталось. Нет, девочка, способности были твоими, дьярх ими всего лишь управлял. Сейчас же тебе нужно взять часть этой магии и влить ее в амулет.
— Он разве не иллюзорный, как всё тут? — засомневалась я.
— Иллюзорный, — согласился Дамиан. — Но то, что здесь происходит, связано с реальностью. Если бы ты не прочитала заклинание для моего воскрешения, вернуть тебя было бы легче. Теперь нужно, чтобы мы там, снаружи, уловили твою волю к жизни. Для этого ты должна усилить амулет или хотя бы попытаться этого добиться, чтобы разжечь искру ярче.
— Хорошо, — я поерзала на коврике, устраиваясь поудобнее. — Сейчас попробую!
Сказать было проще, чем сделать. Сколько бы я ни тужилась, ни представляла море перетекающим в драгоценный камень, откликаться оно не торопилось. Волны все так же безмятежно плескались под ногами, как и раньше. От натуги у меня уже начинали гореть уши.
— Ты замахнулась сразу на слишком многое, — наконец сказал Дамиан. — Иди сюда.
Он похлопал по пустоте рядом с собой.
— Там коврика нет, — буркнула я.
— Тогда садись ко мне на колени. Или это еще страшнее, чем упасть в воду? — улыбнулся он краем рта.
Я фыркнула. Месяц назад я бы и от одетого демона-дракона бежала как можно дальше, не говоря уже о том, чтобы пристраиваться к нему, полуобнаженному, на колени. Теперь я перебралась вдвое быстрее, чем пересаживалась бы со стула на стул, и с облегчением вздохнула, когда вокруг меня сомкнулись сильные мужские руки.
Только сейчас я осознала, как скучала по его объятиям. Не по Хейсу, Арису, Фаудо или кому-то другому — по одному Дамиану. Лишь его прикосновения к моим плечам ощущались правильными.
Он немного снизился, опустившись к самым волнам.
— Наклонись, опусти амулет в воду и представь, как она медленно, капля по капле в него просачивается. Молодец. Как почувствуешь, что все идет хорошо, можешь попробовать увеличить струйку, — его дыхание коснулось моей шеи. — И да, насчет траура — это действительно было признание в любви. Рина! — вдруг рыкнул демон-дракон. — Я не говорил устраивать водоворот!
Я радостно смеялась. Магия текла в амулет не какими-то струйками, а целыми потоками.
— Все идет просто отлично, Дамиан.
И единственное, что для этого было нужно, — чтобы меня принял один гордый и очень упрямый демон-дракон.
45. Это еще не всё!
В зале Оси миров сегодня было шумно. Шутка ли — свадьбы в Фарнском дворце не играли уже лет сорок. И пусть подготовка длилась несколько месяцев, для многих это событие все равно ощущалось как нечто необычное.
Особенно для меня. Ведь это я сейчас стояла плечом к плечу с Дамианом перед жрецом богини любви Элизии, который должен был сочетать нас браком.
Седой благообразный мужчина прокашлялся. Гул голосов за нашими спинами моментально стих.
— Дамиан эн-Драгонис, король Алавира, потомок бога-дракона Андремакса, — заговорил жрец, — готов ли ты взять в жены девицу Марину Дубровскую, чтобы стать с ней единым целым, хранить ей верность, заботиться о ней и разделять все ее радости и горести, как предписывает закон богини?
Я украдкой глянула на Дамиана. У меня не было сомнений в его ответе, просто хотелось еще раз полюбоваться женихом до того, как он станет мужем. Первым и единственным в моей жизни.
Даже на собственной свадьбе он не изменил привычному стилю и оделся в черное с серебром. На лбу, приминая темные волосы, блестела алмазами корона, но синие глаза сверкали еще ярче. В них не было и намека на туман смерти, заволакивающий взгляд Дамиана в начале лета. И улыбка появлялась на губах моего жениха теперь гораздо чаще, чем раньше.
