небу.
– Как ты это понял?
– По звёздам.
Снежок кашлянул.
– Вы езжайте вперёд, а я позабочусь о костре и догоню вас.
– С каких это пор рабы указывают хозяйке, что ей делать? – возмутилась я и, приняв позу капризной избалованной хозяйки, велела: – Черныш, отвези меня домой. А ты, Снежок, позаботься о костре и сразу же возвращайся!
– Да, хозяйка, – он поклонился, изо всех сил скрывая улыбку. – Как скажете, хозяйка.
– И если ты появишься в доме больше, чем на пять минут позже меня, то будешь строго наказан!
– Да, хозяйка, – ещё глубже склонился белый керри. Я довольно кивнула и встала на монлет Черныша. А через несколько секунд мы с Чернышом уже рассекали воздух, заняв один монлет на двоих и направляясь обратно в сторону академии. Я не разбирала дороги, но он каким-то образом – по звёздам, видимо, – точно знал, куда нам нужно ехать. И через четверть часа мы добрались до дома.
Кристиан Саргон
Я почувствовал её приближение ещё до того, как Крис ушла с полигона. Тиана скрывалась в зарослях пахучих кустов у самой стены академии за пределами полигона и, судя по всему, наблюдала за нами. Трудно было сказать, как долго она находилась рядом и что могла видеть. Но теперь, когда Крис ушла, она быстро прошла вдоль стены и с улыбкой вошла на полигон.
Я сорвал травинку, зажал её между зубов и, засунув руки в карманы длинного пиджака, направился прямо к ней.
– Тиана, – поприветствовал я. – Что привело тебя сюда в такой час?
– Я хотела поговорить с тобой, Крис, – она посмотрела на меня характерным заигрывающим взглядом: подбородок опущен, смотрит на меня снизу вверх, распахнув большие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц.
– О чём же? – я жестом предложил ей покинуть полигон, и она, скромно сложив руки перед собой, пошла обратно воротам. Длинная юбка завихрялась на каждый шаг.
– Это личное, – проговорила она тихо. Я даже почти поверил в её искренность. Но моя вера в её слова и чувства была погребена ещё в тот самый день, когда она пыталась опоить меня приворотным зельем.
– Пойдём в мой кабинет, – предложил я, заинтригованный. Не то чтобы мне было интересно, с чем она пришла на этот раз, но действительно не терпелось задать ей пару вопросов.
– Честно говоря, это предложение в столь позднее время звучит непристойно, – улыбнулась она, бросив на меня кокетливый взгляд на ходу. – Неужели та адептка тебя не удовлетворяет?
– Ты про Ле Скар? Не думал, что она тебя заинтересует. У тебя ведь была прекрасная партия на последнем балу.
– Честно говоря, об этом я и хотела поговорить.
Тиана таинственно замолчала, а я решил не продолжать разговор до тех пор, пока мы не окажемся в достаточно защищённом от чужих глаз и ушей месте. А когда, наконец, мы оказались внутри, она подошла к моему столу и, развернувшись к нему спиной, опёрлась о его край.
– Я уже знаю про тебя и Джеффри. Мог бы и сразу сказать, что вы с ним знакомы. Зачем было комедию ломать?
– Было забавно наблюдать за тобой, – усмехнулся я.
– Ты не пил тогда шампанское, – заметила она.
– Ты только сейчас это поняла?
Она отвела взгляд в сторону, а я прошёл к своему креслу и, опустившись в него, закинул ноги на столешницу.
– Так значит, не будем больше ломать комедию? Мне больше не нужно притворяться, что я идиот, не способный распознать в напитке запах сыворотки правды?
– Ну ты и козёл, – прочувствованно сказала Тиана. Она резко развернулась, села в кресло для гостей и скрестила руки на груди, вперившись в меня взглядом. – Поначалу я считала тебя идиотом. Но теперь понимаю, что ты просто козёл.
– О, мы переходим к комплиментам? – усмехнулся я и перевёл тему. – Так о чём ты хотела поговорить?
– Не трогай Джеффри. Я сама ему заплатила, чтобы он пошёл со мной на этот треклятый бал. Он завязал со своей прошлой профессией.
– Где ты его вообще нашла? – не сдержался я. – Специальное заведение или по объявлению?
– Там и нашла, – фыркнула Тиана. – Встречались когда-то на одной вечеринке. Слушай, я серьёзно, он завязал, и сейчас готовится к поступлению в училище казначейства.
– Серьёзное место. Скопил, пока работал мальчиком по вызову?
– Крис!
Я не просто так издевался над ней. Я ловил каждое движение, каждую интонацию и пытался понять, насколько она верит в то, что говорит, и каковы её настоящие мотивы. Судя по всему, она продолжала считать себя хитрой, расчётливой актрисой, но я отчётливо видел в её поведении фальш.
– Слушай, ты ведь знаешь, что я тоже сменил профессию. Мне вот вообще не до него сейчас, честное слово.
И это было правдой. Какое мне дело до мелких нарушителей, когда под носом у меня тёмный культ. И если я не предоставлю какую-нибудь информацию в течение пары-тройки дюжин дней, меня наверняка заменят. И не видать мне таких интересных дел ещё лет сто.
– Что у тебя с Ле Скар? – спросила она вдруг.
Я спустил ноги на пол, придвинулся ближе к столу и, положив руки на столешницу, склонил голову на бок.
– Почему тебя это так интересует? Я ни секунды не верил в твою безумную любовь. Так какое тебе дело до того, что у меня с Ле Скар?
Кроме того, теперь я знал о ней чуть больше, чем раньше, и засомневался, не интересуется ли она неведомой мифической зверушкой больше, чем мной. Ведь каждый раз, когда она появлялась на горизонте, я так или иначе был с Крис. Словно она пыталась отвадить меня от неё.
– Она хорошая, умная девочка, – ответила Тиана. – Я недавно общалась с Шоном, её преподавателем по основам магии. Он говорит, у неё талант, большой резерв и цепкий ум, но что-то отвлекает девочку от учёбы. К тому же, она фактически сирота. И если ты заморочишь ей голову, а потом разобьёшь ей сердце, как когда-то мне, это может полностью разрушить её жизнь.
Я сощурился. Тиана говорила
