смиренная обреченность.
— Она вернется к вам, я прослежу.
— Спасибо, — серьезно кивнул я. — Так будет лучше для всех, Эрис. — Я развернулся и хотел догнать уходящих эльфов, но бог остановил меня.
— Киртан! — Я обернулся на его оклик и вздернул бровь. — Я хочу, чтобы она была счастлива.
— Будет, — пообещал я. — Со временем она забудет боль. Мы с парнями приложим для этого все силы, и Иза будет счастливой.
Эрис кивнул и отвернулся, показывая, что разговор окончен.
— Прощай, бог Хаоса, — тихо произнес я, выходя из зала. — Надеюсь, твоя месть стоит всего этого.
Я догнал друзей и Ангела достаточно быстро и с тревогой наблюдал, как на лице Изабеллы появляется озабоченное выражение и лихорадочный блеск в красивых глазах.
— Иза, подожди, — неожиданно произнес Кристофер, заставив всех остановиться, а девушку моргнуть в замешательстве. Светлый обхватил хрупкие плечи жены и заставил посмотреть на себя. — Я хочу, чтобы ты помнила, что мы всегда с тобой. Мы тебя любим и всегда поддержим. Прошу, помни об этом. Скоро мир изменится, но мы по-прежнему будем рядом.
— Я знаю это, — туманно отозвалась Ангел, а после посмотрела чуть более осмысленно. — Больно не будет... - выдохнула она и счастливо улыбнулась, а мы с парнями растерянно переглянулись. — Не сопротивляйтесь, и больно не будет. Скорее, он зовет, — добавила она, а после нетерпеливо развернулась и зашагала в неизвестном направлении в два раза быстрее.
— Полагаю, она имела в виду ритуал... — неуверенно предположил Кристофер.
Эльтар пожал плечами, а после припустил за девушкой, быстро нагнав ее. Но брать за руки не стал. Было видно, что Изой все сильнее завладевал зов Силы, и осмысленности в ее глазах становилось все меньше.
Вместо ожидаемого ритуального зала, который мы видели на сохранившейся карте Храма, Ангел прошла дальше и в итоге завела в тупик, что ее ни капли не огорчило. Она словно не заметила преграды и спокойно вошла в стену, которая поглотила ее, как вода поглощает все, что попадает на ее поверхность. В последний момент мне удалось ухватить девушку за руку, и она утащила меня за собой в темное помещение. Лишь с потолка из заросшего от времени отверстия в крыше пробивался тусклый свет, который освещал статую Айне, увитую священным цветком. Аромат цветов‚ смешанный с застоявшимся душным воздухом, ударил в голову, отчего на мгновение я почувствовал головокружение. Однако Изу это нисколько не смутило, и она уверенно пошла к статуе.
Я нетерпеливо обернулся к проходу, но парней не увидел и нахмурился. Я провел рукой по иллюзии и почувствовал, как она свободно проходит насквозь. За ладонь ухватились сильные пальцы и, не отпуская хватку, следом вошли парни. Крис держал в ладони мое запястье, а Эльтар ухватился за плечо светлого.
— Чего так долго?
— Как только вы с Изой прошли, проход закрылся, оставляя лишь стену.
Я поднял брови, понимая, что моим проводником стала именно любимая, но вот чтобы пройти другим, достаточно пригласить изнутри помещения, как это сделал я.
Тем временем Ангел вошла в освещенный круг, а после повернулась к нам лицом. Ее глаза стали мерцать, впитывая насыщенность красок, а после обратилась к нам не своим голосом, отчего все волосы на моем теле встали от тревоги за любимую.
— Стражи, встаньте на места для Избранной Чистой Душой, — звенящим голосом произнес кто-то губами Ангела, а ее глаза стали светиться ровным, золотистым цветом.
Мы с парнями переглянулись, а после подошли ближе, где на запыленном полу слабо прослеживались древние руны. Мне и Эльтару они ничего не сказали, а вот Кристофер сосредоточенно нахмурился, рассматривая гравировку на каменном полу, и усмехнулся.
— Чем дольше я связан с этим предназначением, тем больше понимаю, что мы лишь пешки и за нас уже давно все было предрешено.
— О чем ты? — заинтересовался Эльтар, с тревогой поглядывая на Изу, которая замерла, словно каменное изваяние, смотря светящимися глазами в одном направлении.
— На полу разметка для трех ключей, в качестве кого и должны выступать Стражи. Трое, а не двое, как мы думали в самом начале. Ни больше, ни меньше, именно три.
— Может совпадение? — неуверенно произнес темный.
Кристофер горько усмехнулся и покачал головой, указав пальцем на руну себе под ноги:
— Руна светлой магии. — Затем перевел палец на следующую руну, ближе ко мне: — Темная магия. — После на последнюю, рядом с которой топтался Эльтар: — Смешанная.
— Похоже, у нас никогда не было выбора и возможности избежать предначертанного, — хмыкнул я, невольно вспоминая свою жизнь, и через что пришлось пройти. И горечи не было. Итог важнее всего остального: Елей будет спасен, а мне в награду достанется настоящий Ангел во плоти. Это стоит всех тягот пути, которые привели меня к этому месту. Судя по выражениям лиц парней‚ их одолевали похожие мысли.
— Больно не будет, — вновь произнесла Иза звенящим голосом, дав знать о себе и поторапливая нас. — Не сопротивляйтесь.
Не испытывая сомнений, я подошел к предназначенной руне и встал на нее, чувствуя, как меня оплетают невидимые нити, заставившие замереть и не шевелиться. Моему примеру последовал Эльтар, затем и Кристофер. Мы стали символизировать треугольник, в центре которого стояла Иза. Как только свое место занял последний из нас, я почувствовал, как те же нити руководят моими руками, заставив меня поднять их вверх ладонями, так же, как и парней.
Ни пошевелиться, ни, тем более, сопротивляться не получалось. Я ощутил, как от моих рук пошла связь с кистями парней, а из груди потянулась невидимая нить связи с девушкой. Как только я стал ощущать каждого, как самого себя, Иза запрокинула лицо и зашевелила губами, шепча слова на неизвестном мне языке, а я понял, что она читает заклинание для активации портала. После выдохнула слово призыва Силы, и в нее ударил столп света.
Боли, и правда, не было. Лишь дискомфорт, причем не мой и даже не парней. Я чувствовал то, что ощущала Иза. Видел, как жилетка на ее груди вместе с темной рубашкой истлели от появившегося света в месте татуировки. На наших глазах рисунок окончательно наполнился цветом, а после из него вырвались три золотистые нити, переплетаясь с той невидимой, через которую я ощущал свою жену. В момент соприкосновения с моей грудью я понял, как жилы сводит судорогой и зашипел сквозь
