Выйдя на главную лестницу, передо мной открылся вид огромного зала. Музыка стихла. Стоило ожидать, что я стану эпицентром внимания. Главное было найти Эльтара до того момента, как меня начнут выгонять метлами или закидывать камнями с криками «Темная ведьма». Я оглядела всех, кто смотрел на меня. С высокой лестницы, разодетые аристократы во все цвета стихий, сливались в один колоритный шар. Казалось бы, черный цвет выделится сразу, но нет. Эльтара я не находила. Зато не увидеть меня было нереально.
Шаг… Звон от каблуков проносится по залу. Сердце ритмично стучит, желая выпрыгнуть. На бал–маскарад, посвящённый Богам Стихий, явилась нареченная дочь, в траурном платье, нарушая всевозможные правила.
Шаг… Шум подола платья, который спускался вслед за мной, заставлял сердце на несколько мгновений останавливаться, напоминая, что лестница имеет конец.
Шаг… Взгляды и шепотки. Призрение, страх, ужас, ненависть. Вот что витало вокруг. Вот чего я достойна. Пусть…я не стану марионеткой в руках Верховных жриц и правителей этого мира. Я не такая, как они, и никогда не стану такой. Важно лишь то, кем я хочу быть.
Люди расходились, уступая мне дорогу. Я медленными шагами шла по залу, слушая, как бьются сотни сердец. Впереди меня был король. Узнать правителя было легко. На бал они никогда не надевали маски, и как выглядела самая важная знать, знал каждый, кто живет в этом мире. Информационных структур было предостаточно. Склонившись перед королем Южной империи, я не спеша пошла дальше. Где стояли еще двое королей, я увидела, пока спускалась по лестнице.
Выйти в зал в белом платье, и представиться перед всеми было бы слишком просто и скучно. И раз я сделала вызов магам этого мира, нужно было играть свою игру по их правилам.
Пока никто не выбежал с криками «изменщица», и никто не заключил меня под стражу, но никто и не стремился меня поприветствовать. Склонившись перед королями Восточной и Западной империи, я поняла, что моя фантазия иссякла и ничего на ум не приходит. Из–за спины короля вышел юноша, одетый в алый смокинг. Его глаза были скрыты под такой же алой маской, украшенной драгоценными камнями.
– Позволите пригласить вас на танец? – я молча вложила свою руку в его ладонь. Как–то вовремя он появился... Улыбка на его лице просияла, чему я несказанно удивилась. Заиграла музыка, и юноша закружил меня в танце. Я оглядывала толпу разинувших ртов. Увидеть знакомое лицо, не то, что непросто, а скорее невозможно. А мой кавалер продолжал улыбаться, кружа меня в танце. Кажется, ему было совершенно все равно, что цвет моего платья не соответствовал «дресс–коду».
Мелодия смолкла, едва мы остановились в центре зала. Мужчина в белом смокинге и черной маске торопливо преодолевал зал, приближаясь к нам. Я хотела уйти в толпу, но мои ноги словно примерзли к полу. Юноша в красном поклонился мне, а потом мужчине, уступая следующий танец. Неторопливо вкладывая свою ладонь в еще одну мужскую руку, я решила последовать совету Эльтара, и перетанцевать с кем только можно, и на сколько хватит моих ледяных туфлей, которые уже начали таять.
Приятная струя теплоты пробежалась по моей руке, окутывая все тело. Заиграла музыка.
– Кто же вы? – тихий шепот заставил сердце бешено стучать. Мужчина закружил меня в танце, сжимая мои пальчики, а я просияла. И если бы не маска, то мою глупую улыбку видели бы все. Но эти губы, что не скрывала черная маска, я узнаю всегда. Губы, которые принадлежат только мне.
– Сегодня я так странно одет, а ты излучаешь таинственный свет. Не спрашивай ни о чем, ты прячешь от всех свое лицо, и верю, никто не узнает, что скрою я душу свою, заперев её черным ключом. Не спрашивай только меня ни о чем. Пускай продолжается бал. Ты королева ночи… Я здесь никто. Когда сойдется темнота и свет… Начнется рассвет, а потом…
Часы пробили полночь. Я надеялась, что не превращусь в какую–нибудь тыкву, что платье моё не превратится в лохмотья, и что волосы вдруг не осыпятся. Мой принц в белом смокинге крепко прижал меня к себе. Сняв свою маску, его рука неторопливо стянула и мою. Я прикусывала губу, лишь бы улыбка не расплылась на всеобщее обозрение. Синие глаза, полные восторга, смотрели на меня, охватывая своей глубиной.
– Не сияй так сильно… Только не здесь. Всегда… Только для меня, – его губы едва касались моих, и раз я сегодня нарушаю правила, тогда почему бы не нарушить еще одно? Сейчас сотни взглядов устремлены на нас, и нет удачнее момента, сказать этому миру, как сильно я люблю этого самоуверенного Высшего мага. Зарывшись пальцами в черных волосах, я притянула Эльтара к себе, впиваясь ненасытно в горячие губы. Краем взгляда уловила перекошенное лицо Имраны, но мне было все равно... нам было все равно.
– Кхм… А почем бы не начать сразу с продолжения рода? – магистр спустил нас на землю. Эльтар расцепил наши губы, и я огорченно вздохнула, яро желая удалиться с этого места и продолжить горячие поцелуи, где–нибудь, где поменьше зрителей. Уловив моё недовольство, он провел своей рукой по моим волосам, накручивая прядь себе на палец.
– Презанятное ты устроила представление, – Азэрай озлобленно кивнул в сторону приближающейся стражи. Эльтар взял меня за руку и вывел в самый центр. Стража остановилась, а я непонимающе взглянула на Высшего мага.
– Позвольте представить... – сделал паузу, оглядев зал. – Тоирлана Торман, нареченная дочь Богов Стихий и… – взглянув в мои глаза, улыбнулся. – Моя невеста...
Не жди, что все пройдет так, как ты хочешь, и все пройдет как надо. (Таирлана Торман)
Глава 70. Таира. Сколько судеб изменило всего лишь яблоко.
Таким поворотом судьбы я была очень удивлена. Нет, я, конечно, знала, что рано или поздно, это случиться, но все же не думала, что настолько рано. А главное, не думала, что это будет выглядеть именно так.
Стража приросла к полу, то и дело посматривая на правителей не зная, что делать. А я смотрела на кроваво–красные глаза магистра. Сейчас он словно пылал огнем ненависти. В эту секунду, кажется, я забыла, что только что стала невестой Эльтара Де`Моргана Баэля, Высшего мага мира. Вот только инстинкт самосохранения кричал мне «бежать!»
Я дернулась, а Эльтар прижал меня к себе.
– Что не так? – спросил, задумчиво вглядываясь в мои глаза.
– Что не так? Это ты у меня спрашиваешь?
– Ах ты паршивец! Подгадал–таки время! – король Восточной империи махнул страже рукой, и те скрылись в толпе. Ухмыляясь, он осматривал меня, как какой–то кусок мяса на рынке.
– Примите мои поздравления! – король Западной империи, Амори Блуар Ден–Гурион протяну руку и Эльтар её пожал. – Баэль, ты отхватил лакомый кусочек.
Я как напуганный щенок, не «бе», не «ме» вымолвить не могу. Только «здрасти», и никакого «до свидания». Вот что значит действовать не по плану, а так бы одела то розовое безобразие и все было бы «шито–крыто».
– Кажется, братец, твоя невеста волнуется? – магистр Азэрай протянул мне бокал шампанского, – Сделай глоток и успокойся. Перед тобой короли, а не чудовища Чертогов Бездны.
Да мои поджилки бы так не тряслись, будь я сейчас в Чертогах, а не тут. Слишком много людей, много глаз. Слишком громко. Слишком душно. Нечем дышать. Платье сдавило грудную клетку и перекрыло доступ к кислороду. В висках от волнения и напряжения бил частый пульс. Я моментально выпила содержимое бокала, чтобы хоть как–то успокоиться.
– Миледи, глоток, это только пригубить, а не выпить залпом все содержимое, – сказал король Роберт, улыбаясь, а другие короли засмеялись в ответ. С горем пополам я выдавила из себя улыбку, а Эльтар взглянул на меня, словно мученик. А ведь это я, жертва этого психологического террориста, а не наоборот!
– Позвольте пригласить вас, – губы Азэрая скривились. Он протянул руку, словно делал мне какое–то одолжение.
