– Ну раз вы так просите, не могу вам отказать, –ехидно улыбнулась в ответ. Эльтар проводил нас взглядом и ушел с королями с центра зала. Музыка снова заиграла, и все снова разбились по парам. Зал начал кружиться раньше, чем мы. В глазах мерцали все цвета радуги и от этого становилась тошно.
– Что вы подмешали мне в бокал?
– Ничего.
– У вас такой холодный взгляд, хоть и глаза огненного цвета. Аккуратнее, пожалуйста.
– Что аккуратнее?
– Смотрите на меня. А то я так простужусь, – отшутилась. Его рука крепче сжала мою талию и между нами сократилось расстояние. Пыталась отвести взгляд куда угодно, лишь бы не смотреть в его глаза, но он словно гипнотизировал меня. Смешавшись в толпе, он вывел нас к пустому проему.
– Идем со мной.
– Что вы делаете? – выдернула свою руку из его цепкой хватки, но он тут же заключил меня в объятия и не пойми откуда появился портал, что увалок нас в какую–то комнату.
– Тебя тяжело воспринимать как жрицу. Ты дерзкая и непокорная. Совсем другая. Отличаешься от всех. Как бушующий океан. Тебя невозможно подчинить и невозможно предугадать твои действия. В тебе отсутствует страх. Возможно, ты думаешь, что в случае чего, тебя защитят стихии или Боги? – взяв моё лицо в свои ладони, прижал меня к стене. – Но открою тебе правду, есть места, куда не может проникнуть стихия. Например, Темный храм, темный лес Алавера. И еще... Как много ты знаешь о моем брате, жрица? Поверь, ни один Бог не сможет тебе помочь. Ведь существуют места, где ты бессильна.
– Вы мне угрожаете?
– Нет, я тебя предупреждаю. Ты ведь не знала?
– Не знала, – по его лицу проскочил интерес, а мне стало не по себе, словно я оказалась в эмоциональной ловушке, из которой нет выхода. Какую он ведет игру? Неважно. Я рискну и тоже поиграю.
– Иногда ты просто безумно меня раздражаешь, жрица. И ты не представляешь, чего мне стоит, чтобы сдержаться. Ты сама меня провоцируешь. А моя сила… Почему–то тянется к тебе.
Это был словно укол в губы. На секунду мне показалось, что я стала зависима от него. Но нет. Это все магия. Укусив его за губу, я всеми силами оттолкнула его от себя. Стало больно, словно я предала Эльтара.
– Однажды ты не сможешь сопротивляться…Все твои мысли будут обо мне, и каждую ночь ты будешь отдаваться только мне, — за его грязные слова я ударила его по щеке.
– Никто не запрещает вам считать себя царем горы, только знайте свою гору! – ошарашенная от произошедшего, я выбежала из комнаты и побежала по коридору в надежде найти Эльтара. Магистр не последовал за мной, тем и лучше, но зато я наткнулась на Имрану, которая явно поджидала меня.
Я замедлила шаг, словно пыталась задержать время от неизбежного. Подойдя к ней, я ожидала тонну «грязи» на свою голову, какой я позор для Богов Стихий и храма, но никак не ожидала удар по лицу, который звонким эхом раздался по маленькой комнатке. Я потрогала свою челюсть, словно пыталась удостовериться, что зубы на месте. Тут же поморщилась от боли, когда коснулась щеки, но всю обиду я тут же проглотила.
– Я ухожу... И если вы думаете, что я вернусь, то вы сильно ошибаетесь. Я отказываюсь быть жрицей в вашем храме. И уж тем более, я не буду Верховной.
– Да как ты смеешь?
– Это вы как смеете поднимать руку на нареченную дочь Богов? У вас нет таких прав! Их нет ни у кого!
– Тебя связывает клятва верности Богам!
– А я верна! А вы, ударив меня, на что рассчитываете теперь? Вы, вероятно, мало что знаете о верности Богам! И если мне уж суждено понести наказание, то только от них, но никак не от вас!
– Ты отдалилась от нас! От сестринства и от своих традиций!
– Это не мои традиции! Вы воспользовались слабой девочкой, воспользовались моим никчёмным положением! Я всегда молчала, но теперь скажу! Я знаю, сколько подношений перечисляют в храм во имя Стихий и во имя меня, а вы этим пользуетесь, вместо того, чтобы действительно помочь нуждающимся. Имрана, это подло!
– Я всю жизнь отдала этому храму, а не мужу и семье! И у меня есть право распоряжаться этими дарами как мне заблагорассудится!
– Вы корыстная, лживая лицемерка! – я развернулась и зашагала прочь, но вспомнив кое–что еще, резко остановилась и развернулась к ней. – Убийство Рауны рано или поздно выйдет за границы вашей лжи. И именно вы будете за это отвечать!
Кто бы мог подумать, что именно сегодня все так сильно изменится. В конце концов, наверно, все к этому и шло. В одночасье одно стало для меня чужим, а другое родным. В чем мой грех? В моей любви к Высшему магу?
– Мда уж, отчаянные времена, требуют отчаянных мер.
– Вы говорите сами с собой?
– Ой, прошу прощения, я думала я одна скитаюсь по этим коридорам.
– Позвольте представиться, Раил, – молодой человек, с такими же светлыми волосами как у меня, протянул мне руку. Мне показалось это странным, потому что в этом мире женщины не пожимают руку мужчине. Кажется, он понял, что я смутилась, и просто поклонился.
– Просто Раил? Без фамилии и без титула?
– Для вас, да, Таира. Я могу вас так называть?
– С чего бы? — удивилась такой наглости и зашагала прочь в сторону, откуда доносился шум музыки.
– Постойте! Ну постойте же! – он схватил меня за руку. – Я младший брат Эльтара!
– Да я блин даже и не сомневалась! – нервно усмехнулась. – Погодите, что? Младший брат? –начала быстро сканировать стоящего передо мной парня, который ни капельки непохож на декана.
Светлые волосы, зеленые глаза, ростом ниже, не такой мускулистый, мягкие черты лица, зеленый смокинг, и как ни странно, но да, внушающий доверие. – Ваша улыбка… Обезоруживает просто, – ответила, глядя на мага.
– Ну что вы! Это я должен был вам сказать это.
– Должен был, а сказала я! Где Эльтар…Баэль…Де`Морган… В общем, брат ваш где? Жених мой новоиспеченный...
– Смею предположить, ищет вас. Что с вашей щекой? – его рука потянулась к моему лицу, и пальцы коснулись больного места.
– Ауч! – дернулась, словно меня снова ударили.
– Кто посмел вас ударить? – глаза юноши тут же стали темными. – Кто?
– Да что вы заладили, «Кто, кто»? Конь в пальто! Дверь не заметила и ударилась об косяк! — молодой человек жалостливо выдохнул, словно ему действительно есть до меня дело.
– Странно что Боги Стихий позволяют дверным косякам ударять свою нареченную дочь.
– Сама в шоке! – засмеялись оба. – Там идет король Багратион!
– Где? – я схватила парня за руку и потащила в направлении известном только стихии воздуха, которая сама меня куда–то поволокла.
– Таирлана, почему мы убежали? – тихо спросил маг.
– Я не знаю! – сказала шепотом, еле сдерживая истерический смешок.
– Эльтар говорил, что вы та еще заноза, но не говорил, что такая веселая.
– Чегооо?
– Я пошутил. Извините. Но все же, почему мы прячемся?
– Ну так ведь интереснее. Вообще–то я хотела выйти на улицу, подышать.
– Но мороз же!
– Да что мне какой–то мороз, – потерла свою щеку. – Когда в душу опрокинули адский котел с кипящей лавой.
– Вы были удивлены, когда мой брат назвал вас невестой. Почему?
– Почему? Он забыл меня об этом спросить! – мы вышли на веранду первого этажа. Раил снял пиджак и накрыл мои плечи.
– Высшим магам и такой мороз не по чем, а вот вам не стоит мерзнуть.
– Считаете ваш пиджак не даст мне замерзнуть?
– Однозначно. Воздержитесь от вопросов «почему».
– Вся ваша семья сплошь и рядом пропитана тайной. Дайте угадать, четвёртый Высший маг, тоже ваш брат?
– Ну вообще–то четвертый, это я, а Вал…Кхм. Эльтар вас познакомит с третьим братом.
– Ну, ну. Так же как познакомил и с вами, и с магистром Азэраем. Вы не кровные ?
– Ну как сказать… – парень замялся чуть улыбаясь и запустил руку в свою белоснежную шевелюру, – Скажем так, отец общий.
