— Лукьян, — прошептала она напряжённым голосом от ужаса, с которым столкнулась ранее. Её глаза распахнулись, а лёгкие наполнились беззвучным криком.
— Сегодня ничего не случилось, ты в порядке, Лена. Всё будет… всё будет хорошо, — произнёс я. И чертовски не хотел, чтобы она запомнила эти слова — Кендра в безопасности. — Ложь застряла у меня в горле, и я с трудом проглотила её. Кендру забрали, потому что Хелен впустила Люцифера в аббатство. К этим событиям Лена не имела никакого отношения, однако она найдёт способ обвинить себя за это, за то, что подтолкнула Хелен к пресловутой сделке с дьяволом, а ей это не нужно… никому не нужно. Она заслуживает освободиться от этого бремени до тех пор, пока не вспомнит, кто она. Я слабо надеялся, что если верну Кендру к моменту, когда Лена вернёт воспоминания, сможет простить меня.
Я вкладывал всё больше силы в принуждение и каждую ложь. Она подняла на меня глаза и покачала головой, отчего прекрасные волосы каскадом рассыпались по шёлковым простыням. Её губы изогнулись в мягкой улыбке, будто на мгновение отвлеклась видом моих глаз. Это продолжалось не больше секунды, прежде чем она нахмурилась и посмотрела на меня, заметив печаль. Мне хотелось притянуть её к себе. Раздеть и взять в последний раз, но у времени не было, и я знал, что её тело ещё болело после последних раундов секса. Я не мог насытиться Леной, будто она околдовала меня. Я наклонился и нежно поцеловал её, наслаждаясь хриплым стоном, который сорвался с её губ. Моё сердце бешено колотилось в груди, и я заставил себя отстраниться.
— Ты меня не знаешь, мы ещё не встречались, — прошептал я и посмотрел на Лену. Она сморщила нос и нахмурилась, словно решила, что я сошёл с ума. Затем медленно села, качая головой и начиная стягивать с меня рубашку. Я отстранил её руки, толкнул на кровать, где мог нависнуть над ней, и заглянул в прекрасные глаза. — Ты меня не знаешь, ты не покидала Хейвен-Крест после похорон Джошуа. Осталась здесь и помогала вести семейный бизнес матери. Ты помнишь всё, что узнала в колледже, но будешь предполагать, что это преподавалось в местной школе, и никогда не уезжала в колледж. Ты была здесь, Кендра, — продолжил я, хотя от этих слов в горле появился кислый привкус.
— Я Лена. — Она икнула и всхлипнула, сфокусировав взгляд на мне, всё ещё сопротивляясь принуждению. — Не делай этого, пожалуйста, Лукьян, не делай этого. Ты не можешь, не забирай их у меня, — умоляла она и плакала. Теперь она полностью проснулась, и разум боролся за сохранение воспоминаний.
— Нет, Лена уехала из города. Ты — Кендра, — прорычал я, вкладывая силу в слова, отчего она втянула воздух.
— Я Кендра, — закричала она, и полные боли глаза потеряли фокус. Лена перестала бороться со мной, даже продолжая стискивать мою рубашку, будто пыталась удержать. — Лукьян, — прошептала она, снова сфокусировав взгляд и продолжив бороться со мной. — Прекрати, мне хватит сил пережить, обещаю. Не делай этого со мной, — взмолилась она, её прекрасные глаза наполнились огнём, пока она изо всех сил пыталась остаться Леной, хотя бороться было безнадёжно. — Не заставляй меня исчезнуть.
— Ты Кендра, и ты много лет не связывалась с Магдаленой. Она не явилась на Вознесение и потеряна. Насколько тебе известно, она не вернётся домой, не ищи её. Она разорвала связь. Чем больше ты ищешь, тем дальше она убегала, так что ты больше не пыталась. Ты теперь внучка верховной жрицы, ты счастлива. Очень счастлива, — продолжил я, хотя горло сжималось с каждой ложью.
— Я счастлива, — повторила она.
— Теперь ты будешь в безопасности, — прошептал я, целуя её в губы и отстраняясь.
— Лукьян, — тихо позвал Спайдер с порога. Когда я не ответил, он продолжил: — Усадьба закончена, несчастный случай инсценирован, и об остальном аббатстве позаботились. Никто не сможет точно узнать, что произошло сегодня. Все сойдутся на том, что взорвался котёл, в местном морге хранятся обгоревшие останки погибших. — Лукавая ухмылка заиграла в уголках его рта. — Я взял на себя смелость удалить записи о смерти Тодда, и его тело, вероятно, будет найдено в ближайшем будущем. Я сделал всё так, будто он стал жертвой автокатастрофы, а не одержим демоном. Выжившие члены ковена, вернулись в свои дома; приезжие гости разместились в гостинице, и их разумы готовы к исправлению воспоминаний о сегодня. Как только произнесём заклинание, воспоминания очистятся, и в их сознании появятся новые.
— Отлично, а теперь убирайся, — рявкнул я, игнорируя дрожь в руках от желания прикоснуться к Лене, поцеловать и прижаться к её мягкому телу. Я чертовски жалок, а она слабость, которую я не мог себе позволить. Так почему же, чёрт возьми, меня убивает то, что я её отпускаю?
— Я хочу тебя, — соблазнительно прошептала она, и я моргнул. Голубое пламя вспыхнуло в её глазах. Моя Лена боролась, чтобы преодолеть принуждение, и жадная до того же, чего хотела я: нас.
— Нет, ты не понимаешь, Кендра, — прошептал я, прочистив горло и проглотив ответ, который она хотела. Тот, который я хотел дать ей взамен. — Ты — Кендра, Лена ушла! — Я вложил в неё все силы и наблюдал, как её разум сдаётся. Лена судорожно втянула в себя воздух и резко замотала головой. Слёзы покатились из её глаз, и поцелуями стирал их, не в силах остановиться. Она вцепилась в меня, продолжая хватать ртом воздух. Я провёл руками по её татуировкам, удаляя их. У Кендры не было татуировок, так что это завершит камуфляж. К тому же это — последний пинок татуировщику, который небрежно забрал то, что по праву должно принадлежать мне. Я поднял ногу Лены и медленно начертил на подошве руну, которая защитит от одержимости; эта руна будет сильнее дьявольской ловушки. Её превращение в Кендру было слишком лёгким. Этого не должно быть. Осталось заехать в коттедж, забрать её вещи и кошку, и всё будет кончено. Я осторожно положил её ногу на кровать и с трудом сглотнул. — Я буду скучать по тебе, моя милая ведьма, — прошептал я, прежде чем затолкать остальные сфабрикованные воспоминания её разум и похоронить те, которые мы создали за стальной стеной, вместе с тем, кем она была на самом деле. Я наблюдал, как Лена исчезла, её глаза потеряли фокус, и она поддалась принуждению и силе моих слов. — Ты, наверное, возненавидишь меня, когда вспомнишь, что я сделал. Кендра, — я подавился её новым именем, это было так неправильно. Кендра была слабой, а Лена — сильной. Они так не похожи друг на друга, и я чертовски ненавидел то, что заставлял Лену исчезнуть, но знал, что должен был сделать это ради безопасности. Люцифер думает, что украл Лену; пока он в это верит, оставит в покое настоящую. — Теперь ты можешь дышать, милая девочка. Боль от смерти Джошуа уменьшилась, и ты больше не будешь её чувствовать. Ты больше не обременена горем. Ты свободна, моя бабочка. Теперь ты можешь летать, — прошептал я, наблюдая, как свет исчезает из её глаз. — Спи. Когда проснёшься, всё будет хорошо. Всё будет хорошо, Кендра. У тебя будет своя жизнь, та, что должна быть до того, как её отняла у тебя боль, которую пришлось пережить.
— Всё готово, — произнёс Райдер с порога, его взгляд остановился на пепельно-бледном и заплаканном лице Лены. — Если она такая же упрямая, как Синтия, придёт за тобой, когда вернётся память.
— Знаю, — ответил я, мне не хотелось убирать её руки от своей рубашки, и я прижал их к себе. — Она возненавидит меня за сокрытие случившегося с сестрой, но она заплатит своей жизнью, если пойдёт на Люцифера, а этого я не могу допустить.
— Их дом отремонтирован, и я хотел отремонтировать и твой дом, который вы с Леной разрушили, однако, похоже, твои люди опередили меня. — Он подавил улыбку, поскольку прекрасно знал, как дом повредился. — Мне посоветовал Осса вывезти большую часть личных вещей, которые сейчас хранятся в скрытых комнатах. Если за домом наблюдать снаружи, то он окажется недавно отремонтированным с минимальными предметами внутри. Он сказал, что ты ещё не решил, будешь ли жить близко к ней или нет. Воспоминания и всё такое, — заявил он.
