решать судьбу взаимоотношений.
Она была убеждена: для местных самое безопасное – не выдавать себя!
– Их тела синтезированы людьми. Это абсолютная правда. И эти тела, я уже говорила, более прочные. Они выдерживают и ультразвук, и многие другие опасные влияния среды Золеры. Если вы поможете им, они тоже не останутся в долгу.
– Это непростой вопрос, – в итоге решила Лилия. – Мы обдумаем его, какое-то время понаблюдав за ними. Вы можете остаться. Но помните: не отвечайте злом на добро.
Трою слова пожилой женщины растрогали, кажется, беглецы впервые столкнулись с добротой и пониманием при общении с людьми. Она поманила эдаити в сторону, предложив им разместиться под тем же навесом, где ночевали их собратья. Там они и дожидались возвращения первой группы под неявным, но пристальным вниманием обитателей общины – всем было любопытно, мужчины, женщины и дети находили массу предлогов, чтобы побродить вокруг.
Кин и другие вернулись. И не с пустыми руками! Манты, которых эдаити снова использовали, прилетели, нагруженные вкусными мясистыми шишками, – эдаити успели позаботиться о пропитании. Таких деликатесов обитатели подземного лабиринта не знали, с восторгом осознав практическую пользу от сосуществования с чужаками.
– Мужчины действительно впечатляют, – сошлись во мнении свободные жительницы общины. Но самым важным оказался другой факт, который они с облегчением озвучили: – И их все же больше, чем женщин.
Кин по возвращении первым делом устремился к Трое, обнял ее. Еще один его рослый спутник повторил движение, молнией кинувшись к женщине, которую Троя ранее называла Риш.
Эти проявления заботы стали для людей явным показателем человечности, расположив их к чужакам. Конечно, это был односторонний взгляд, они не знали истинных возможностей эдаити, но Троя все же мысленно сказала Кину:
«Только от вас зависит, обретете вы друзей или получите врагов в этом новом мире».
Она верила – эдаити тоже научатся различать плохое и хорошее. Наказывать за первое, но поощрять второе.
По прошествии нескольких дней ни у кого из аборигенов уже и мысли не возникало отказаться от помощи серокожих чужаков или изгнать их. Слишком очевидной оказалась истина: они важны для выживания и развития общины.
Полноценная общая встреча людей с эдаити в итоге закончилась предсказуемо – согласием на совместное проживание. Но эдаити попросили дать им время и возможность побыть в своей группе. Им нужно было объяснить сложившуюся ситуацию тем, кто не умел слышать других, и, оказавшись под навесом из пластин сопры, воссоединившиеся соплеменники впервые обсуждали проблему вслух.
– Возврат к прошлому невозможен.
– От материальности не избавиться, остается жить в новой реальности.
– Жить по законам материального мира и учитывать потребности тел.
– И, если для этого нужно размножаться, мы будем это делать.
– Принять тех, кто в общине, став с ними единым целым…
В глубинах подземных полостей шло судьбоносное обсуждение, а над равниной вставало голубое светило. Зарождался очередной день. День, который будет считаться днем рождения новых эдаити… Новых золерян.
История 3
ВОПРОСЫ БУДУЩЕГО
Шел пятый месяц жизни в новой общине.
Устоявшаяся однообразная и затухающая жизнь потомков выживших переселенцев начала стремительно меняться, словно в ослабшее тело, истощенное невзгодами и болезнями, впрыснули свежую кровь.
Просто это не было. Взаимных недопониманий, даже обид нашлось предостаточно. Но как иначе? Сосуществование эдаити и людей изначально виделось сложной задачей. Впрочем, с обеих сторон имелось желание находить компромисс – и аборигены, и соплеменники Кина понимали, что нужны друг другу.
Сложнее всех адаптироваться к разительным переменам было пожилым – они не всегда успевали за ходом событий. И мостиком между прошлым и неумолимо наступающим будущим стала Троя. Они с Лилией завели традицию вести доверительные разговоры по существу, встречаясь по вечерам до прихода ультразвука на площадке-террасе, построенной на склоне холма.
Бывшая военнослужащая, привыкшая за годы службы к ежедневным докладам, так и не оставившая идею летописи происходящего на Золере, Троя каждый вечер вела записи, фиксируя историю для потомков.
– Уже заканчиваешь? – усталый голос уважаемой старейшины заставил женщину изменить направление мыслей, подняв взгляд от модифицированного Игерем электронного самописца.
Лилия как старейшина общины считала своим долгом следить за всем, что происходит. Именно она приняла решение вступить в контакт с появившимися на планете чужаками и по сей день переживала о каждом аспекте возникшего симбиоза и продуктивного сосуществования двух рас.
– Да, почти готово, – кивнула Троя.
– Сегодня твое дежурство на распределительном узле, – напомнила Лилия. – И охотники должны вернуться. Я видела, их с утра Кин повел. Почему он? Вроде бы это ответственность Зака?
В голосе женщины чувствовалась легкая обида – в отличие от людей эдаити не понимали необходимости сообщать о своих планах. Коммуникации точно не были их сильной стороной. Они обсуждали проблему без слов, в своем кругу, а затем действовали. Людям оставалось лишь узнавать обо всем постфактум. Даже Троя не всегда оказывалась в курсе. Это непросто было принять Лилии, при том что она неизменно старалась ставить на первое место интересы общины, понимая – эдаити не навредят ее обитателям.
Но сегодня Троя знала о причинах.
– Он не для охоты пошел, – пояснила она. – Хочет проверить ту часть болота, куда упала корма транспортника. Чтобы потом вытащить ее так же, как носовую.
С тем куском развалившегося звездолета, на котором эдаити приземлились, удалось справиться быстро – он оказался недалеко от берега, образованного пористой породой живой горы-хищника. Да и по размеру этот фрагмент корабля был не самым крупным, хотя его и пришлось разбирать на части прямо там же, в болоте, с головой погружаясь в топкую жижу.
А вот второй, куда больший, лежал намного дальше. И глубже. Зато в нем была огромная масса металла, который, увы, больше негде было раздобыть. То ли на планете отсутствовали самородные залежи металлсодержащих руд, то ли их так и не смогли обнаружить – ни люди, изучая лабиринты подземелий, ни эдаити, сканируя все под своими ногами.
Жизненно необходимому материалу придется искать равнозначную замену – это понимали все. Сейчас стояла задача обеспечить основные нужды увеличившегося числа обитателей общины, наладить стабильный быт. Но в скором времени все силы будут направлены на изучение тайн, ресурсов и возможностей планеты.
– Совершенно бесстрашные, – вздохнула Лилия. – Умные, но безбашенные. Видят цель и безразличны к препятствиям. Все сделают, чтобы ее достичь.
– Разве это плохо? – удивилась Троя.
Людям тоже свойственна некоторая доля авантюризма, но она все же ограничена уязвимостью тел. Для эдаити такой преграды не существует, они могут себе позволить реализовывать самые сумасбродные идеи. Только такие существа и способны выжить на Золере.
– Это не плохо, но… – старейшина задумалась и с грустью в голосе признала: – Меня тревожит, что это уничтожит
