Хотя, ректор прекрасно понимал, что убрать главного агента влияния в лице принцессы Табаллы лер Весс будет явно недостаточно. Под шумок планировал избавить столицу и от вечно влезающего в заговоры Кинара Ре`Мранна. Тёмный лорд чересчур часто испытывал терпение императора и высшей знати. Поэтому был дан высочайший приказ избавиться от смутьяна, не лишая того жизни.
В голове лорда-директора забрезжила и вторая стоящая идея. Правда перед тем, как претворять их обе в жизнь, потребуется получить визу у правителя. Слишком уж многих затронет его блестящая интрига. Лучащийся от самодовольства брюнет тут же переместился во дворец, чтобы добиться аудиенции у Ворона Ре`Тиарэнна.
На его счастье, время у него для родственника нашлось почти сразу. Император внимательно выслушал маститого мага и поднял смеющиеся глаза на собственного племянника. После чего без уже набивших оскомину обоим придворных экивоков сказал:
– На счёт второй твоей идеи – даю своё высочайшее разрешение. А вот для реализации первой придётся получить не только разрешение на брак, но и согласие самой тёмной леди. Положа руку на сердце, это деяние оказалось не по зубам всем, кто к ней сватался. Очень рад, что Аниар Трейн взялся за ум и перестал грезить впустую. Ни Лалетта, ни Табалла не должны использовать его в качестве пешки в своей грязной игре. Надо ещё придумать, как навсегда устранить опальную некромантку, не убивая её. Слишком уж серьёзные последствия в этом случае станут неизбежными.
– Повелитель, не будем бежать впереди колесницы. Это ни к чему. Сначала нам надо заключить и второй брак, но так, чтобы расторгнуть не получилось ни при каких обстоятельствах. Потом отыскать зеркало, через которое Ледяная госпожа помогает адептке лер Весс беспрепятственно мутить воду.
– Надеюсь, магистр Ториан Грей знает, как не подпасть под природное обаяние этой девицы.
– Дровский некромант слишком искушён в интригах с участием прекрасных дам. Так что, у Табаллы нет и полшанса на то, чтобы обойти своего временного кавалера даже на очень лихом повороте.
Брюнет хитро посмотрел на родственника и, самодовольно улыбнувшись, распорядился:
– Сделайте все возможное и не очень, чтобы ни одна живая или мёртвая душа не узнала о ваших с Аниаром планах. Если вы сможете провернуть это дельце и избавить меня сразу от трёх подданных, которые слишком часто становятся причиной жуткой головной боли, то моя благодарность будет велика и щедра…
Мужчины понимающе переглянулись и не стали продолжать разговор из опасений, что их смогут подслушать не те уши. Вполне довольные друг другом собеседники тепло попрощались и отправились по своим делам. Гейл решил не откладывать дела в долгий ящик и прямо сейчас переговорить с девушкой, которую уже видел в роли собственной супруги.
Мы, тем временем, разбились на «боевые тройки» и принялись прочёсывать здание родной Академии. Мои призрачные летучие детекторы с деловым писком носились везде, пугая не в меру впечатлительных студенток, и всюду совали любопытные носы. Только все наши усилия, пока что, не принесли положительных результатов. Меня начинало беспокоить раздражение, которое набирало мощь в душе Кирина. Впавший в ярость ледяной мархарр сделал бы нашу задачу совсем невыполнимой. Пришлось прибегнуть к услугам не совсем честного, но всегда срабатывающего метода.
Я хлопнула ресницами и обвила руками шею мужа. Потом голосом, похожим на мурлыкание сытой и довольной кошки, выдохнула:
– Кир, любимый, кажется, я поняла, что не так, – почувствовала, как он зарылся лицом в мои волосы и притворно сердито проворчал.
– Соль, так просвети нас всех. Где мы допустили ошибку? – но меня, в отличие от всех остальных, его грозный вид провести не мог.
Вкрадчивый смех Мархат мне совершенно не понравился. Поцелуй Безлунной Ночи, видимо, снова принялась за своё любимое занятие. Её было хлебом не корми, дай только поиспытывать Наследницу на соответствие оказанной ей высокой чести. Неотвратимая Погибель свидетель, я совсем не хотела такой незавидной участи. Правда, эта богиня никогда и никого не спрашивала, когда дело касалось собственных интересов и резонов.
– Соль, я жду, а особым терпением мой род никогда не отличался! – и он из чистого озорства легонько куснул меня за кончик тут же порозовевшего уха.
Следом донёсся тяжёлый вздох Мар, которая оказалась сегодня с нами в одной команде. Тёмная леди никак не могла взять в толк, зачем тратить драгоценные мгновения на совершенную, по её мнению, чушь.
– Зеркало может быть самым обычным. Под воздействием чар Снежной госпожи превращаться в портал в земли в окрестностях Троп Солейры и Временя. Раз ничего странного никем замечено не было, значит, до визита покровительницы Табаллы осталось совсем немного времени. Ей нужно попасть во дворец императора. Магистр Грей прекрасно поможет ей в этом. Только Высшая демонесса захочет быть в курсе событий. Быть может, даже, возможно, помочь советом или наделить какими-то чарами тёмного льда… Нам не стоит соваться в покои адептки лер Весс, чтобы не предупредить заговорщиц, что их планы раскрыты.
– То есть ты предлагаешь, чтобы твои призрачные мышки сканировали каждый уголок в Академии на предмет маго-колдовских возмущений, чтобы узнать, где находится зеркало?
– Да, – я снова хлопнула ресницами и сладко улыбнулась своему спутнику жизни. – Сейчас важно не спугнуть Табаллу до того, как у нас появятся непрошибаемые доказательства, что это именно она стоит во главе заговора и в сговоре со Снежной Госпожой. И надо присматривать за дядей Кинаром. Он, похоже, в полной власти у этой безголовой суккубы. Сейчас надо обезвредить Лалетту. Иначе, боюсь, поднятые ею мертвецы тут ни одной живой души не оставят. Только как нам найти это место?
– Это, как раз, не проблема, – дровский некромант выскочил из какого-то полутёмного угла, точно чёртик из табакерки.
Переглянувшись с моим мужем, хитроумный маг смерти дождался, пока всё наше внимание будет сосредоточено исключительно на его колоритной фигуре. После чего и принялся что-то нашёптывать, положив узкую ладонь на странного вида томик в кроваво-красной обложке из мягкой кожи. Сразу поняла, что опальная интриганка в бытность свою обучения в нашем учебном заведении держала этот фолиант в руках.
Я изо всех сил старалась разобрать, что именно магистр Грей приговаривал почти на грани слышимости. Врождённое любопытство расцвело буйным цветом на фоне того, что прекрасно знала простую истину. Ториан Грей, несмотря на скверный характер и врождённую слабость к созданию разного рода пакостей и подстав своим ближним, никогда не причинит мне вред и не позволит пострадать от собственной неосторожности. В результате получила лёгкий щелчок по не в меру длинному носу и вполне беззлобное замечание от Кира:
– Соль, а Соль, а тебе разве не говорили, что подслушивать очень некрасиво? Особенно когда дело касается профессиональных секретов боевых некромантов?
– Мне просто безумно интересно узнать, как он вытащит эту крысу из норы, где та окопалась. Главное, что Аниару Трейну она больше никак не сможет насолить.
– Будем надеяться, что и ректору Ре`Эссарру тоже. Интересно, даст ли император ему разрешение на брак с девицей, которую он предпочёл остальным дамам на выданье? – дроу проказливо улыбнулся, явно не желая делиться с присутствующими собственными догадками. – Хотя, зная вкусы магистра, скорее следует опасаться иного…
– И чего же? – моя врождённая любовь к тайнам и загадкам снова заставила меня задать не совсем корректный при дворе вопрос.
– Не откажет ли ему потенциальная невеста! У меня есть соображения на этот счёт, но, с вашего позволения, оставлю их при себе, – некромант прямо-таки лучился от самодовольства, ощущая собственное превосходство над остальными.
Видимо, все же тень лёгкого разочарования проскользнула по моему лицу, потому что Кир ласково обнял меня за плечи и выдохнул так тихо, что даже сама с трудом разобрала:
