— Арт, он даже не рядом с казармой. Стоит почти в центре города, где столько возможностей для нападения. Поживите у меня, в казённом доме. Ничего, потерпишь пару-тройку дней. На днях всё решится и переедите спокойно.
Старший Стронг понизил голос и почти зашептал дознавателю в ответ:
— А всё же, Карн, может, скажешь, что за рыбку ловишь в мутной воде? Кто-то из старших офицеров? Неужели комендант?
Я не видела, что там были за переглядки, но тут пропали вообще все звуки. Я выглянула из повозки и поняла, что мужчины закрылись глушилкой. Видимо, это был дознаватель. Вот ведь параноик, среди своих, а всё равно закрывается.
Видимо, профессия накладывает отпечаток. Жаль, что мне не удалось понять, кто же стоит за всеми теми страшными делами, что происходили вокруг нас.
Мы спокойно доехали до дома и легли спать. Отец Алана не разрешил мне остаться с ним, объясняя, что даже невесте, даже с клятвой, мне всё равно нельзя быть рядом. Неприлично для девушки. Даже если я была замужем. Не положено, таковы правила этого мира.
А я сама настолько устала, что проспала до утра, ведь лэр Стронг обещал лучший пригляд за моим женихом.
Встала утром и как привела себя в порядок, решила сразу навестить Алана. Ему всё равно ещё пару дней не разрешат вставать. Лэр Стронг обещал его пичкать своими зельями, пока тот не запросит пощады.
За чашкой бодрящего чая отец Алана предложил мне позаботиться о сыне, тем более что все нужные зелья на сегодня он уже приготовил. Осталось только принять по графику, что он вполне мог мне доверить.
И лукаво так добавил:
— Вы даже не представляете, насколько сильнее действуют зелья, принятые с рук любимой. Думаю, Алан будет рад вас видеть. Только один момент. У нас сегодня неожиданный для меня гость. Имейте в виду, что сегодня приехала моя жена и мама Алана, лэра Нара Стронг. Она, без сомнения, воспитанная и здравомыслящая, но в вас она поначалу будет видеть угрозу. Дайте ей время. Она поймёт. Не сразу, но она и сама желает Алану только добра.
Я осторожно уточнила:
— Погодите, лэр Стронг, а чего именно мне стоит ожидать от лэры? Вы ведь о моём происхождении, не так ли?
Тот слегка нахмурился, словно услышал неприятное для себя, но ответил откровенно, тяжело вздохнув:
— Да, Рада, именно. Но не только. Лэра Нара хочет сыну лучшего, а тот взял не наш основной дар, а её родовой. Она хочет сыну лучшей судьбы, силы и процветания. Алан первенец, но ещё не устроен, как она считает. Вы бы слышали, как она была недовольна, что Алан не стал жить в родовом доме, а переехал в казарму. Хотя сначала он и поселился там.
Лэр Стронг засмеялся чему-то своему. И так заразительно, что я невольно улыбнулась. А он махнул рукой, показывая, что сейчас успокоится. И продолжил рассказывать:
— Алан ведь не просто так переехал оттуда через пару месяцев. Все эти неожиданные приезды по-соседски, так сказать. И обязательно с дочерьми. Ну, вы понимаете. Долго сын не выдержал. Думаю, в этом и Нара виновата. Она приехала навестить сына и как-то застала очередной приезд таких вот желающих пристроить дочь за хорошую партию. И она не видела в том ничего плохого, убеждая сына. Она же рассказала мне. Смеялась, ведь девицы и семьи в основном были ниже нас по статусу. А там бал намечался в честь повышения Алана. Кстати, да. Ведь тогда она была на нём вместе с сыном и познакомилась с единственным достойным цветком на той клумбе, как она мне со смехом рассказывала. Точно! Ведь потом она так хвалила лэри Амили. Говорила, что девица перспективная и целеустремлённая. Нара сама решительная, ей такие девушки нравятся. У них даже переписка завязалась. Помню-помню. Ну, да ладно, это всё в прошлом, ведь Алан уже выбрал. Идите, Рада, идите к сыну. Думаю, он с радостью проведёт время с вами.
Я откинула тревожные мысли и поспешила к Алану. С улыбкой вошла в комнату к жениху, предварительно постучав и услышав его голос. Красивую и ухоженную даму я увидела сразу, как только зашла. Она сидела у постели Алана и что-то негромко ему рассказывала, мило улыбаясь.
Лэра Нара склонилась к сыну, и они казались настолько похожими, что я залюбовалась этой парой. Мама Алана была просто красавицей. И выглядела она замечательно. Вот что значит достаток и сила целителя в семье.
Сама лэра Нара была темноволосой, с длинными, густыми волосами, а глаза у неё были точ-в-точь как у Алана, насыщенно-синими. А вот взгляд их кардинально отличался. Мой жених смотрел на меня, словно выиграл у судьбы возможность смотреть и впредь. А вот взгляд его мамы был настороженным и холодным.
Алан поприветствовал меня и поспешил познакомить нас друг с другом. Услышав, что это его мама, лэра Нара, я тепло с ней поздоровалась и попросила Алана полежать спокойно, пока я буду проверять его состояние.
— Мне твой отец кое-что вчера показал. Очень нужные заклинания. И требуют не так много сил. Так что буду тренироваться на тебе.
Алан улыбнулся, кивнув, и смотрел на меня так, что я даже растерялась немного, отвлёкшись от своих обязанностей. Жаль, что в комнате мы были не одни.
Я видела, пока накладывала нужные заклинания, что мама Алана хоть и сказала пару слов и была, в общем-то, приветлива, но глаз с меня не спускала. И смотрела так внимательно, изучающее. Особенно когда я давала Алану зелья. Даже попросила первый пузырёк, что я протянула ему.
Лэра Нара так и продолжила рассказывать Алану о семье, о родне и ближайших событиях с близкими, словно меня и не было в комнате.
Мы сидели напротив друг друга, я сделала всё, что собиралась, но мне так хотелось остаться с Аланом наедине, тем более, что и по нему я видела такое же желание. И тут мой жених прямо попросил свою маму:
— Я без сомнения, рад тебя видеть и с удовольствием дослушаю, но мне бы хотелось поговорить с невестой. Ты же знаешь, скоро зелье подействует, и я засну.
Лэра Нара сдержанно кивнула сыну, соглашаясь и спокойно пошла на выход. Она оглянулась перед дверью и обратилась ко мне предложив:
— Я рада была познакомиться с вами, Рада. Думаю, мы можем с вами поговорить по-простому, по-женски. Не небезразлично счастье сына. Думаю, нам есть о чём поговорить, не так ли?
Я осторожно кивнула, на что она сдержанно улыбнулась:
— Алан уснёт минут через десять. А я буду вас ждать в своей комнате. Приходите.
И она вышла, как только дождалась моего повторного кивка.
Глава 91
Я повернулась к Алану и растерянно спросила:
— И чего мне стоит ожидать от лэры Нары? Подскажешь?
Алан вздохнул и, поднеся мою ладонь к губам, поцеловал её внутреннюю сторону, а потом накрыл своей рукой, словно хотел поддержать.
— Моя мама боец, хотя кажется милой и сдержанной натурой. Нужно выдержать первый бой и стоять на своём. Она слишком сильно любит своих детей, всех нас. Иногда она забывает, что мы уже выросли.
Я не хотела поднимать тему, но поняв, из какой семьи вышел Алан, и ощутив разницу с жизнью Рады, а теперь и своей, я засомневалась, вольюсь ли в эту семью. Поэтому не выдержала, поделилась сомнениями с любимым. Выражение лица у него в миг поменялось, и он ответил жёстко:
— Не смей, Рада! Не смей принижать себя. Я выбрал тебя, а ты меня. Поверь, ты именно такая, какая нужна мне. Я вижу твоё внутреннее благородство. Я чувствую тебя. А ты подумай, поменялось ли для тебя что-то после наших клятв?
Сидела, растерянно смотря на него. А потом поняла, о чём говорит Алан. Ведь и я стала лучше чувствовать его. Сейчас я была точно уверена в его словах. Алан говорил правду. Он был искренен со мной. Раньше мне могло помешать его состояние. Ведь он только-только в себя пришёл. Но я помнила свои ощущения сразу после обряда.
И я ответила, аккуратно подбирая слова:
— Да, Алан. А ведь я лучше стала чувствовать тебя. И сейчас я уверена, что ты говоришь правду. Это ритуал влияет?
Тот кивнул:
— Вот видишь. Мы неразрывно связаны. Не сомневайся в себе. Ты мой дар. Я уже не надеялся. Ведь судьба связывает души рано, давая им встретиться. Со временем мама решила, что для меня нет пары в этом мире, и уже спокойно подбирала мне невесту. И никакие уговоры, что я давно сам решаю за себя, не помогали. Ты не поверишь, как это выматывает. Я уже дома почти перестал бывать. Заеду на день, пока мама не собрала у себя охотниц, и к друзьям уезжаю. А в последний год вообще потеряла покой. Приезжала ко мне несколько раз и пыталась найти здесь, в городе невест. Хотя раньше, как только заступил на службу, нос воротила от кандидаток. Но тут уже её амбиции ей покоя не давали. Она оба дара хотела у меня в роду сохранить.
