«Интересно, понимала ли Сэрафина, каким ничтожеством считает ее хозяин, которому она преданно служила?» — подумал я и спросил:
— Но она ведь — одна из вас!
— Темные чародеи мне не ровня, мальчишка! Они обычные крысы, — ухмыльнулся он, взглянув на Лену, и его лицо помрачнело. — Когда я расправлюсь с твоей подружкой, возьмусь за них. Это будет следующий пункт моей программы!
«Не слушай его, Эль!»
Но Лена ни на что не реагировала, и я понял, что она бесконечно повторяет про себя.
Я позволила матери умереть.
Я позволила матери умереть.
Я позволила матери умереть.
Значит, надо драться, решил я и крикнул:
— Моя бабушка права! Ты — дьявол во плоти!
— Очень мило. Увы, она ошиблась, — пожал плечами Абрахам. — Но несколько знакомых демонов у меня имеется. Они ждут не дождутся, когда им будет дозволено посетить это мир! — сообщил он, вытаскивая из кармана золотые часы. — Ваше время истекло, детишки!
Стоя в клубах черного дыма, Абрахам аккуратно поднял с земли Книгу Лун. Листы начали переворачиваясь с дикой скоростью. Казалось, что еще миг, и они вот-вот оторвутся. Когда фолиант открылся на нужной странице, Абрахам благоговейно прикоснулся к ней, будто к Библии, и прочитал:
«Прольется кровь, наступит темный день,
И демонов орда на землю бросит мести тень.
А если выход в мир им будет не найти,
Разверзнется земля, чтоб обнажить тела их до кости».
«Sanguine effuso, atris diebus,
Orietur daemonum legio ut interfectos ulciscatur.
Si ianua notata inveniri non potuerit,
Tellus hiscat ut de terra ipsa ianuam offerat».
Мне совершенно не хотелось наблюдать за ордой демонов — хватит с меня и вексов! Я схватил Лену за руку и бросился наутек. Прочь от бушующего огня, от погибшей матери Лены, от Абрахама и прочих исчадий ада!
— Итан, нам же в другую сторону!
Точно! Надо бежать в Равенвуд! Зачем прятаться в бескрайних хлопковых полях, которые раньше были частью плантации Блэквелл? Но путь в Равенвуд преграждал Абрахам, и, судя по его садистской усмешке, он нас раскусил. Он играл с нами, как кошка с мышкой, наслаждаясь самим процессом.
— Мы… — начал я.
— Что-то не так, — перебила меня Лена. — Разве ты не чувствуешь?
Небо над нашими головами опять заволокло тучами. Раздались низкие грохочущие звуки, не похожие ни на гром, ни на вопли вексов.
— Что это? — прокричал я Лене, пока мы взбирались на холм, отделяющий нас от Блэквелла.
Не успела она мне ответить, как земля ходуном заходила у нас под ногами. Я едва не потерял равновесие. Грохот усилился, к нему добавилась какофония других звуков. Повсюду ломались и падали деревья, сдавленно стрекотали многотысячные стаи саранчи, а у нас за спиной раздавался едва слышный треск.
— Боже! — прошептала Лена, обернувшись.
Земля раскололось прямо посреди дороги, и трещина стремительно приближалась к нам. Разлом становился все шире, в расселину повалились комья грязи, затягивая с собой все, словно в зыбучие пески.
Обычно на Юге не бывает землетрясений, такое часто случается в Калифорнии и других западных штатах. Но я-то видел такое в кино, поэтому быстро догадался, в чем дело.
Я запаниковал. Ватага вексов у нас над головами замерла, готовясь ринуться вниз. А разлом стремительно увеличивался. Сейчас мы провалимся и…
— Конец, — сдалась Лена.
— Подожди-ка, а что там? — с надеждой в голосе спросил я.
По склону холма на бешеной скорости несся «Битер»! Линк гнал так быстро, словно улепетывал от мамы, после того, как она застукала его в церкви с бутылкой пива! Перед «Битером» мчалось непонятное черное пятно — я сощурился и увидел Страшилу! Не ленивого пса, привыкшего спать у Лены в ногах, а настоящую чародейскую собаку — вылитого волка!
— Нам до них не добраться! — крикнула Лена.
Абрахам держался от нас на расстоянии. Разбушевавшаяся стихия была ему нипочем. Он тоже уставился на «Битер». Линк высунулся из окна и что-то проорал, размахивая руками.
Я покачал головой. Линк заметил, куда я смотрю, и вдруг… исчез!
Теперь «Битер» ехал без водителя. Страшила отпрыгнул, когда машина не вписалась в поворот и, перевернувшись, полетела вниз. Внезапно рядом раздался душераздирающий звук, и кто-то схватил меня…
Меня мгновенно выкинуло в черную пустоту, с помощью которой инкубы путешествуют через пространство. Но я знал, что Линк не отпускает меня. Меня крутило по бездонной воронке, и я почувствовал, как мои пальцы выскользнули из его руки…
Потом ко мне начало возвращаться зрение: я различил осколки темного неба и коричневые вспышки.
Я несколько раз ударился спиной о что-то твердое, но ухитрился зацепиться за какой-то корень.
«Итан!»
Я не мог пошевелиться, плечо жутко ныло. Где я очутился? Кажется, я застрял в океане длинных коричневых веток?
— Чувак, ты жив? — донесся откуда-то голос Линка.
Я заставил посмотреть себя вниз — Лена стояла рядом с Линком.
— Я застрял. Как думаешь, я в порядке или нет? — крикнул я.
— По-моему, мои суперспособности только что тебя спасли! — радостно улыбнулся Линк.
— Итан, ты сможешь спуститься? — забеспокоилась Лена.
— Наверное. По-моему, ничего не сломал, — пропыхтел я, пытаясь высвободиться.
— Хочешь я тебя мигом телепортирую? — предложил Линк.
— Нет, спасибо, я сам справлюсь, — быстро отказался я, успев представить себе, куда меня может занести в следующий раз.
Малейшее движение причиняло боль, поэтому слезал я медленно. Когда мои ноги коснулись земли, Лена кинулась ко мне и воскликнула:
— Слава богу, ты цел!
— Вроде да, — ответил я.
Незачем расстраивать ее и говорить, что если она обнимет меня еще крепче, то мое физическое состояние только ухудшиться. Я шатался, а ее прикосновения лишали меня остатков жизненной энергии.
— А вы гораздо тяжелее, чем кажется на первый взгляд! Я, кстати, никогда такого не делал! Поэтому не судите строго! — затараторил Линк.
— Если бы не ты — нам крышка. Дай пять!
— Значит, я теперь герой? — довольно хмыкнул Линк, звонко хлопая меня по ладони.
— Ты что-то важничаешь! Хотя дальше некуда! — смеясь, ответил я.
Он отлично понимал, что я на самом деле имею в виду: «Спасибо, что спас меня и мою любимую девушку».
— Для меня ты точно — герой, — заявила Лена.
— Я «Битер» бросил, ты не видел, как он? — поинтересовался у меня Линк.
— Паршиво.
— Ладно, немножко изоленты, и будет как новенький!
— Надеюсь, у тебя ее много… А как ты нас нашел?
