- Ты сказал ей, прямо, как ты видишь ее отношения с Мирнином, и что это заставляет тебя чувствовать?
Это было легко. - Нет. - Черт, нет.
Он все еще улыбался, по-дедушески и очень слабо забавляясь. - Потому что сильные крутые парни не делают таких вещей, да?
Никакого дерьма, Шерлок.
- Что, если бы я сказал тебе, что быть честным с ней, очень честным, сделает ее любовь к тебе еще сильнее?
Это был полнейший бред. Если Клэр знала меня, действительно знала меня, знала ядовитую гадость, которая осела внутри меня ... она бы ушла к чертям от меня, в этом нет сомнений. Я покачал головой, хотя даже не хотел делать этого.
Голдман вздохнул. - Очень хорошо, - сказал он. - Маленькие шаги. По крайней мере, ты признался мне. У нас есть еще как минимум два месяца, которые мы проведем вместе. Я считаю, что это очень хорошее начало. - Он посмотрел на часы. - И я считаю, что пришло время моего следующего приема. Очень хорошая работа, мистер Коллинз.
Я сорвался с дивана, как будто оно было катапультой, и положил руку на ручку двери, когда он сказал, - Еще одна вещь, если ты не возражаешь: Я хотел бы дать тебе некоторое домашние задание.
- Ага, потому что это никогда не устареет, - сказал я, но я уже смирился с нравоучением, или каким-нибудь психологическим дерьмом, которое он собирался вытащить из его пыльной бессмертной сумки уловок.
Он удивил меня. - Я бы хотел, чтобы ты попробовал, в течение следующих двадцати четырех часов, решить какую-нибудь возникшую проблему, не давая волю гневу. Если тебе представится случай драться, я бы хотел, чтобы ты отступил. Если кто-то попытается задеть тебя словесно, разряди обстановку. Если тебя оскорбят, уходи. Просто в течение двадцати четырех часов. Потом можешь участвовать в драках сколько душе угодно.
Я повернулся и уставился на него. - Я действительно могу провести день, не избивая никого, знаете ли. Иногда даже два дня.
- Да, но ты направляешь свой гнев в разные стороны, более мелкие, ты можешь этого даже не осознавать. Возможно, хорошо подумав об этом, ты поймешь, как много ты позволяешь этому управлять твоим поведением и менять мир вокруг тебя. - Потом он кивнул. - Это все. Просто попробуй, один день. Мне будет интересно услышать, что ты почувствуешь после этого.
Я пожал плечами и открыл дверь. - Конечно, док. Нет проблем.
***
Я даже не успел выйти из здания, как подошло мое первое испытание. Это было одно из сложных.
Физически, Моника Моррелл была привлекательной девушкой - не такой прекрасной, как она сама думала, но по шкале до десяти она была по крайней мере на семь, и это было, когда она на самом деле не старалась. Сегодня она определенно поработала на восемь с половиной баллов, и, вероятно, у нее получилось. Она была в коротком розовом платье и выглядела ... блестяще, я думаю. Девушки, вероятно, могут рассказать все технические детали этого, но суть была в том, что она обращала на себя внимание.
И первым моим порывом, самым первым, было врезать ей прямо в розовый блеск для губ.
Это было так знакомо мне, что немного удивило меня, когда я счел это назначенным домашним заданием Голдмана. Она еще даже не заметила меня, не ухмыльнулась или сделала придирчивый, холодный комментарий; она не напоминала о моей мертвой семьей, или оскорбляла мою девушку, или сделала любую из тысячи вещей, которые могли вывести меня из себя. Это был просто рефлекс, мне хотелось сделать ей больно, и я был вполне уверен, что большинство людей не имеют таких побуждений.
Я сделал глубокий вдох, и, когда она подняла голову и увидела меня выходящим из лифта, я придержал для нее дверь. Я не улыбнулся - это, вероятно, выглядело, как будто я хотел укусить ее, - но я вежливо кивнул и сказал, - Доброе утро, - как будто она была нормальным человеком, а не убийственной сукой, которая не заслуживает того, чтобы дышать.
Она замялась, просто немного странно вздрогнула, как будто не могла до конца понять, какую игру я вел. Если бы я не смотрел на все это, я бы никогда не увидел странное выражение, которое мелькнуло на ее лице, и даже тогда, у меня ушло еще несколько секунд, чтобы понять, что оно означает.
Она боялась.
Вспышка страха исчезла, она смахнула свои блестящие волосы назад и прошла мимо меня в лифт. - Коллинз, - сказала она. - Итак, ты установил тут взрывчатку? - Она сказала это, как будто была впечатлена, и ткнула пальцем с идеальным маникюром по одной из кнопок лифта. - Или ты просто собираешься облить меня краской перед тем, как закроются двери?
Я собирался сказать много чего - может быть, о том, что она заслуживает умереть в огне - и тогда я отпустил дверь, сделал шаг назад, и сказал, - Хорошего дня, Моника.
Она все еще таращилась на меня с крайне озадаченным выражением лица, когда я развернулся и ушел, руки в карманах.
Разочарованный? Да, немного. Но как ни странно веселый. По крайней мере, я могу заставить ее задуматься, подумал я. И это ощущалось маленькой победой, только потому, что я не сделал первое, что пришло мне в голову.
Идя домой, я кивал людям, которых знал, ими было большинство прохожих. Я не набросился ни на кого. Я даже не сказал ничего ехидного. Это было своего рода чудо.
Я решил немного проверить свою удачу, и остановился у Точки Сбора.
Если бы я был довольно непопулярным в Морганвилле раньше, я бы поставил дело на совершенно новый уровень. Уровень ниже. Я вошел в кафе, что делал раньше тысячу раз, и на этот раз, разговоры мертвецки прекратились. Студенты колледжа проигнорировали меня, как они всегда делали; я был местным, несущественным в их собственном маленьком изолированном мире; жители Морганвилля отреагировали, как будто заразный больной только что зашел в дверь. Некоторые проявили большой интерес к их латте и мокко; другие шептались, поворачивали головы, сверля меня глазами.
Разошлись слухи, что я был на испытательном сроке у Основателя. Где-нибудь, какой-нибудь предприимчивый молодой козел принимал ставки, выживу я на этой неделе или нет, и шансы шли не в мою пользу.
Моя соседка по дому Ева была за прилавком, она наклонилась и помахала мне рукой. Она вплела несколько временных синих прядей в ее угольно-черные волосы, что придало ей немного интересный вид, особенно вместе с мертвенно-бледными голубыми тенями и соответствующей, очень блестящей футболкой. Поверх ее прикида, который, вероятно, был более вызывающий, чем обычно, на ней был фартук Точки Сбора. - Эй, солнце, - сказала она. - Какой тебе яд?
Зная Еву, она буквально это и имела в виду. - Кофе, - сказал я. - Обычный, без всяких добавок.
Она широко раскрыла глаза, и наклонилась, перейдя на шепот, - Честно, мужчины иногда добавляют сливки в кофе. Я видела это в новостях. Попробуй латте как-нибудь, от него не упадет твой уровень тестостерона или еще что-нибудь.
