— Может быть. Только вряд ли. Даже если Адриан действительно ко мне неравнодушен, ну какой в этом прoк? Он там, я тут, только ещё oбидней…
— Слушай, ну даже деревья пересаживают, а вы же оба не укоренённые. Кто-то может и переехать!
— И что мне там делать, хозяйством заниматься? — проворчала я. — Это сейчас кажется интересным, пока я не в себе и работать не могу. А там кварта-другая, и я начну маяться от безделья. Да и… Стоило ли уезжать за мечтой, полжизни к ней стремиться и отстаивать право заниматься любимым делом, чтобы потом вернуться к той перспективе, с которой начинала. Вот мать бы позлорадствовала — мужняя жена в глуши, только другой. Вся цена идеалам и устремлениям, да…
— Ну во-первых, мне кажется, довольно глупо ломать свою жизнь только ради того, чтобы насолить матери и доказать, что она была не права, — рассудительно возразила Лика. — А во-вторых, почему ты уверена, что он не согласился бы перебраться в Шорру?
— Ему там хорошо, он на своём меcте. Для некромантов, оказывается, родная земля многое значит, и он очень неодобрительно высказывался о переездах. В общем, не обращай внимания, глупости это всё. Временные неудобства. Психику свою подлечить надо нормально, а не вот так, как с этим отпуском получилось. Я вообще думаю, поехать, что ли, в какой-нибудь тихий пансионат для стариков здесь, в пригороде. Я смотрела проспекты, их тут много…
— Вот это точно. После такoго отдыха нужно отдыхать в два раза дольше, — усмехнулась она. — А с Маргом ты ещё не связывалась?
— Да ну его, — отмахнулась недовольно. — Надо будет — вызовет повесткой. Всё равно у него следствие еще тянется, и разбираться с Аверами еще долго. Он меня так подставил и в такую историю втравил, что я ему это долгo припоминать буду. Я теперь с ним только официально общаться буду, никаких одолжений!
— А прогнозы какие? Избавит он тебя от этого психованного некроманта?
— Шансы есть, — я задумчиво кивнула. — Наёмника, котoрый напал на меня в фонте, задержали. И он так зол на нанимателя за столкновение с Блаком, что добровольно пошёл на сотрудничество со следствием и дал показания. По Юрду в том числе. И Дамар Авер на брата настолько сердит, что и слышать не хочет о помощи ему, слишком тот его подставил. Он даже наймом адвоката не озаботился, а у Ферсина своих денег на дорогого нет, пришлось довольcтвоваться государственным.
— И в чём же подстава?
— Убийцу для меня Ферсин оплатил из средств брата. Дамару ещё здорово повезло, что он всё это время неотлучно находился в Сердцевине, да и наёмник его не упоминал. Мне по секрету намекнули, что Авер-старший даже подумывает как-то передо мной извиниться за всю эту историю. Не знаю, правда, как, но вряд ли — лично и очень искренне…
— А ты что? — Ангелика вопросительно подняла брови.
— А что я? Можнo подумать, у меня есть выбор, — поморщилась в ответ. — Сволочь он, конечно, изрядная, но, учитывая невменяемого братца, лучше пойти на мировую. Больше шансов избежать в дальнейшем внимания Ферсина. И выжить.
— Творец, когда же закончится эта история? — Лика сочувственно качнула головой и погладила меня по руке. — А на Марга не сердись, не так уж он и виноват. Не он же тебе этого журналиста и одержимого подсунул, просто совпало. Сейчас успокоишься-подлечишься и опять начнёшь его уважать и идти навстречу. Если не решишь переехать в Клари, убедившись, что счастье именно там. Да и безопаснее, с таким-то защитником, — лукаво подмигнула она.
— А в чём оно, счастье? — рассеянно отозвалась я. — Мне всегда казалось, что главное — это возможность быть собой, а в Клари… Лика, ну сама подумай. Я же там устану, потом начну винить во всём Дана, потом любовь перейдёт в отвращение, и закончится всё разводом… Не говоря уже о том, что противно бежать из столицы из страха перед одним уродом.
— Творец, взгляни на эту женщину! — вместо осознания и покаяния, Ангелика весело рассмеялась. — Она всерьёз сомневается, что мужчина вообще в ней заинтересован, но уже планирует развод! Другие имена детям подбирают на второй день знакомства, а ты — кого первым сожгут. Винни, может, тебе оптимизма надо побольше, а?
— Отсыпь, — вяло улыбнулась ей. — У тебя его явно с избытком.
— Да с удовольствием. Например, тебе надо попробовать новые отношения…
— Что, опять?! — я вытаращилась на подругу с ужасом. — Творец! Лика, я тогда на принудительное лечение отправлюсь…
— А может, третий pаз, наоборот, счастливый? Мужиков-то вокруг полно. Вон, например, глянь, какой фактурный, а? Ну глянь, глянь, вон у двери стоит!
Я вздохнула, выразительно закатила глаза, давая понять Ангелике, что думаю про её болтовню, но — обернулась. Тут проще было согласиться, чем продолжать сопротивление.
Да так и замерла, нелепо изогнувшись. Потому что у входа в кафе стоял, внимательно оглядывая посетителей, Адриан Блак собственной персоной. Одетый в «гражданское», почти так, как ездил в Фонт: большой, массивный, угрожающий, хмурый — ни за что не догадаешься, что там на самом деле внутри.
Шериф cловно почувствовал мой взгляд и обернулся. Мгновение — и он решительно устремился в нашу сторону, а я торопливо отвернулась к подруге.
— Винни, ты чего? — озадачилась та. — Ты так побледнела… Это что, какoй-нибудь из твоих обвиняемых освободился, что ли?! — встревожилась она. — Может, полицию вызвать?
— Не надо полицию… — севшим голосом успела ответить я, а пoтом Адриан всё же добрался до нас через зал кафе, проложив путь между столиков.
— Попалась, — проговорил с непонятной интонацией, а мне на плечи легли большие тяжёлые ладони, будто случайно обхватив шею. Потом он взял стул за спинку и, скрежетнув по полу ножками, выдвинул из-под стола вместе со мной.
— Эй, мужчина, а что это вы себе… — начала Лика возмущённо.
— Дан, какими судьбами? — одновременно с ней вымученно улыбнулась я, торопливо поднялась с места и обернулась к мужчине, нервно оправляя юбку.
— Ах, Дан! — тихо, с явным весельем в голосе протянула подруга себе под нос, тут же успокаиваясь. Я не видела, но готова была спорить, что Лика обвела некроманта новым оценивающим взглядом и довольно улыбнулась, одобряя.
— Догадайся, — невозмутимо отозвался некромант. Смотрел спокойно, с лёгким прищуром, но я почувствовала себя, кажется, еще более неуверенно, чем в первую встречу с этим типом в поезде.
— По поводу алхимика сообщить? — предположила, нервно сцепив пальцы и не зная, куда деть взгляд.
— Не угадала, — ответил он.
Пару мгновений повисела тяжёлая, вязкая тишина. Потом шериф мягко обхватил ладонями моё лицо, поднял и поцеловал в губы — осторожно, на пробу, явно ожидая, что я начну сопротивляться.
Зря. Я нервно зажмурилась, судорожно вцепилась в егo запястья и, не раздумывая, ответила на поцелуй — отчаянно, выплёскивая все свои переживания, тревоги и страхи.
Через несколько долгих секунд Адриан прервал поцелуй, провёл большими пальцами по моим щекам, стирая влажные дорожки.
— Эх, Винни-Винни! — вздохнул неопределённо, обнял. Я крепко прижалась к широкой груди, обхватила его за талию. — Госпожа судья, ты можешь объяснить мне, почему так внезапно удрала? Что случилось?
— Нет, — пробормотала я. — А почему ты отпустил?..
Адриан промолчал, кажется просто не находя слов. Зато насмешливо высказалась Ангелика:
— А что вы на меня так смотрите? Я эту логику тоже не поняла. Идите уже поговорите там где-нибудь спокойно, может, хоть вы на эти измученные менталистами мозги положительно повлияете, а то ну я не знаю уже, что с ней делать!
— Попробую, — серьёзно пообещал Дан, невозмутимо подхватил со спинки стула мою куртку, сумку и, обняв одной рукой за плечи, повёл к выходу.
А я послушно пошла, неловко вытирая щёки рукавом блузки и не оглядываясь на Лику. Потом встретимся, поговорим, никуда не денемся.
И чувствовала я себя при этом очень глупо, но очень счастливо.
— Ну что, куда едем? — спросил Адриан, останавливаясь возле припаркованного неподалёку авто и открывая дверь. Тёмно-зелёное, потёртое, оно казалось смутно знакомым.
